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La formation torontoise de la Ligue professionnelle de hockey féminin a défait celle de Montréal 2-1, dimanche au PPG Paints Arena à Pittsburgh, signant du même coup une 10e victoire consécutive.
Les deux clubs avaient la possibilité de rejoindre le Minnesota au premier rang du circuit avec une victoire en temps réglementaire. En vertu de cette troisième défaite de suite, Montréal accuse donc un retard de trois points sur leurs rivales, en troisième position.
Hannah Miller et Kali Flanagan ont enfilé l’aiguille pour les Torontoises, qui ont actuellement un match en main sur les deux autres équipes du top-3. Kristen Campbell a bloqué 17 tirs.
Kristin O’Neill a répliqué pour Montréal, qui a subi un quatrième revers en autant de duels cette saison face aux Torontoises. Ann-Renée Desbiens a signé une performance de 24 arrêts.
Marie-Philip Poulin ratait un deuxième match de suite en raison d’une blessure au bas du corps. Claire Dalton effectuait quant à elle un retour dans la formation après trois semaines d’absence et elle a récolté une mention d’aide.
Les Montréalaises rendront visite au Minnesota dimanche prochain, au Xcel Energy Center. L’équipe de Toronto accueillera pour sa part Boston, mercredi.
Miller a ouvert la marque avec le premier tir des Torontoises, à 7:11 de la première période. Elle a obtenu la rondelle dans le cercle de mise au jeu à la gauche de Desbiens et a effectué un tir dans la partie supérieure droite du filet.
La vue de Desbiens semblait voilée par la présence de deux joueuses montréalaises dans la trajectoire de la rondelle. C’était le sixième filet de la saison pour Miller. Les Torontoises inscrivaient par ailleurs le premier but pour la 11e fois en 17 rencontres.
O’Neill a ensuite créé l’égalité avec un tir vif et précis en entrée de zone. C’était un premier but dans la LPHF pour l’attaquante de 25 ans.
Au retour du premier entracte, Flanagan a rapidement redonné l’avance au club de l’Ontario. Elle a marqué son troisième but de la campagne lorsque son tir d'un angle très restreint à partir de la ligne des buts a trompé la vigilance de Desbiens.
Malgré un avantage numérique et le retrait de Desbiens pour une sixième patineuse en fin de rencontre, les Montréalaises ont été incapables de créer l'égalité.
Les deux équipes croiseront le fer une dernière fois le 20 avril, au Centre Bell.