L’hiver frappe Gaza alors que de nombreux Palestiniens peinent à se protéger du froid

Il y a une pénurie de couvertures et de vêtements chauds, peu de bois pour les feux, et les tentes et les bâches rafistolées dans lesquelles vivent les familles sont de plus en plus usées après des mois d’utilisation intensive, selon les travailleurs humanitaires et les habitants.

Shadia Aiyada, qui a été déplacée de la ville de Rafah, dans le sud du pays, vers la zone côtière d'Al-Mawasi, n’a qu’une couverture et une bouillotte pour empêcher ses huit enfants de frissonner dans leur tente fragile.

«Nous avons peur chaque fois que nous apprenons par les prévisions météorologiques que des jours de pluie et de vent arrivent, parce que nos tentes sont soulevées par le vent. Nous craignons qu’un vent fort ne fasse tomber nos tentes un jour, alors que nous sommes à l’intérieur», a-t-elle confié.

Avec des températures nocturnes qui peuvent descendre jusqu’à 4 degrés Celsius, Aiyada craint que ses enfants ne tombent malades sans vêtements chauds.

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Quand ils ont fui leur maison, ses enfants n’avaient que leurs vêtements d’été, dit-elle. Ils ont été obligés d’en emprunter à des proches et à des amis pour se tenir chaud.

L'aide a du mal à arriver

Les Nations Unies (ONU) mettent en garde contre les personnes vivant dans des abris de fortune précaires qui pourraient ne pas survivre à l’hiver. Au moins 945 000 personnes ont besoin de fournitures pour l’hiver, qui sont devenues prohibitives à Gaza, a déclaré l’ONU dans une mise à jour mardi. L’organisation craint également que les maladies infectieuses, qui ont augmenté l’hiver dernier, ne se multiplient à nouveau dans un contexte de malnutrition croissante.

L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, connue sous le nom d’UNRWA, a planifié toute l’année l’hiver dans la bande de Gaza, mais l’aide qu’elle a pu faire parvenir dans le territoire est «loin d’être suffisante pour les gens», a pointé Louise Wateridge, une porte-parole de l’agence.

L’UNRWA a distribué 6000 tentes au cours des quatre dernières semaines dans le nord de Gaza, mais n’a pas pu les acheminer vers d’autres parties de la bande de Gaza, notamment dans les zones où des combats ont eu lieu. Environ 22 000 tentes sont bloquées en Jordanie et 600 000 couvertures et 33 camions de matelas sont bloqués en Égypte depuis l’été parce que l’agence n’a pas l’approbation israélienne ni un itinéraire sûr pour les acheminer vers Gaza et parce qu’elle a dû donner la priorité à l’aide alimentaire désespérément nécessitée, a déclaré Mme Wateridge.

De nombreux matelas et couvertures ont depuis été pillés ou détruits par les intempéries et les rongeurs, a-t-elle ajouté.

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Le Comité international de secours a du mal à faire venir des vêtements d’hiver pour enfants, car «il y a beaucoup d’approbations à obtenir auprès des autorités compétentes», a expliqué Dionne Wong, directrice adjointe des programmes de l’organisation pour les territoires palestiniens occupés.

«La capacité des Palestiniens à se préparer à l’hiver est essentiellement très limitée», a soutenu Mme Wong.

L'agence gouvernementale israélienne chargée de coordonner les envois d'aide à Gaza a déclaré dans un communiqué qu'Israël travaillait depuis des mois avec des organisations internationales pour préparer Gaza à l'hiver, notamment en facilitant l'envoi de radiateurs, de vêtements chauds, de tentes et de couvertures dans le territoire.

Plus de 45 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre à Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza. Le décompte du ministère ne fait pas de distinction entre civils et combattants, mais il a déclaré que plus de la moitié des victimes étaient des femmes et des enfants. L'armée israélienne affirme avoir tué plus de 17 000 militants, sans fournir de preuves.

La guerre a été déclenchée par l'attaque du Hamas en octobre 2023 contre le sud d'Israël, où le groupe militant a tué 1200 personnes et pris 250 otages.

Peur du froid

Les négociateurs affirment qu'Israël et le Hamas se rapprochent d'un accord de cessez-le-feu, qui comprendrait une augmentation de l'aide dans le territoire.

Pour l'instant, les vêtements d'hiver en vente sur les marchés de Gaza sont bien trop chers pour la plupart des gens, ont affirmé les habitants et les travailleurs humanitaires.

Reda Abu Zarada, 50 ans, qui a été déplacée du nord de Gaza avec sa famille, a déclaré que les adultes dormaient avec les enfants dans leurs bras pour les garder au chaud dans leur tente.

«Les rats marchent sur nous la nuit parce que nous n’avons pas de portes et les tentes sont déchirées. Les couvertures ne nous tiennent pas chaud. Nous sentons le givre sortir du sol. Nous nous réveillons gelés le matin», a-t-elle raconté. «J’ai peur de me réveiller un jour et de trouver l’un des enfants mort de froid.»

Omar Shabet, qui est déplacé de la ville de Gaza et qui vit avec ses trois enfants, craignait qu’allumer un feu à l’extérieur de sa tente ne fasse de sa famille une cible pour les avions de guerre israéliens.

«Nous rentrons dans nos tentes après le coucher du soleil et ne sortons pas parce qu’il fait très froid et qu’il fait encore plus froid à minuit», a-t-il expliqué. «Ma fille de 7 ans pleure presque la nuit à cause du froid.»