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Les soldats canadiens stationnés en Lettonie sont à un «niveau de préparation élevée»
Le commandant canadien d’un groupement tactique de l’OTAN en Lettonie affirme que ses troupes sont à un « niveau de préparation élevée », alors que les tensions entre l’Alliance atlantique et la Russie continuent de s’intensifier.
Dans une entrevue avec La Presse canadienne, le lieutenant-colonel Dan Richel a indiqué que son unité d’un millier de militaires, dont environ 350 Canadiens, était entraînée et équipée pour participer à la défense du territoire letton en cas d’attaque.
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Le groupement tactique dirigé par le Canada est l’une des quatre unités de ce type qui avaient été déployées pour la première fois dans les pays baltes et en Pologne il y a cinq ans, en réponse aux préoccupations de l’OTAN concernant des menaces russes en Europe de l’Est. Moscou avait annexé la Crimée, territoire ukrainien, en 2014.
Le gouvernement russe a demandé à l’Alliance atlantique de retirer toutes ses troupes de la région, y compris le groupement tactique en Lettonie, après avoir mobilisé environ 100 000 soldats à la frontière entre la Russie et l’Ukraine.
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Le Canada, les États-Unis et d’autres membres de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) ont rejeté cette demande, ce qui a suscité des inquiétudes croissantes concernant un conflit armé.
Le lieutenant-colonel Richel assure que le moral des troupes est excellent, alors que le groupement tactique continue de s’entraîner et de se préparer à une éventuelle attaque russe, comme il le fait depuis 2017.