Les rénovations coûteront plus cher aux Américains avec les droits de douane

Selon la National Association of Home Builders (NAHB), ces droits de douane devraient augmenter le coût de construction d'une maison individuelle aux États-Unis de 7500 à 10 000 $ US . Ces coûts sont généralement répercutés sur l'acheteur sous forme de hausse des prix, ce qui pourrait nuire à la demande à un moment où le marché immobilier américain reste en berne et où de nombreux constructeurs doivent offrir aux acheteurs des incitatifs coûteux pour stimuler les ventes.

La société We Buy Houses à San Francisco, qui achète des maisons saisies puis, généralement, les rénove et les revend, augmente les prix de ses propriétés rénovées de 7 à 12 %. Et ce, même après avoir économisé 52 000 $ en stockant 62 % de bois d'œuvre canadien de plus que d'habitude.

«L'incertitude quant à la durée de ces droits de douane a été l'aspect le plus difficile de notre planification», a expliqué Mamta Saini, la PDG.

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Un mauvais moment pour les constructeurs

L'entrée en vigueur des droits de douane ne pourrait pas être plus malencontreuse pour les constructeurs et le secteur de la rénovation résidentielle, car c'est généralement la période la plus achalandée de l'année pour les ventes de maisons. La perspective d'une guerre commerciale a perturbé le marché boursier et alimenté les inquiétudes concernant l'économie, ce qui pourrait inciter de nombreux acheteurs potentiels à rester en retrait.

«La hausse des coûts due aux droits de douane sur les importations laissera peu de choix aux constructeurs, a pointé Danielle Hale, économiste en chef chez Realtor.com. Ils peuvent choisir de répercuter la hausse des coûts sur les consommateurs, ce qui se traduira par une hausse des prix des logements, ou d'essayer d'utiliser moins de ces matériaux, ce qui se traduira par des logements plus petits.»

Les prix des matériaux de construction, notamment du bois d'œuvre, sont en hausse, malgré le report par la Maison-Blanche de l'application des droits de douane sur certains produits. Les contrats à terme sur le bois d'œuvre ont bondi à 658,71 $ US par millier de pieds-planche le 4 mars, atteignant leur plus haut niveau en plus de deux ans.

Cette hausse fait déjà grimper les coûts des projets de construction.

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Dana Schnipper, associé chez JC Ryan, fournisseur de matériaux de construction à Farmingdale, dans l'État de New York, s'est approvisionné en portes et cadres en bois pour un complexe d'appartements du comté de Nassau auprès d'une entreprise canadienne, dont le prix était inférieur à celui de leurs équivalents américains.

La moitié du travail a déjà été effectué. Mais une fois les droits de douane entrés en vigueur, ils s'appliqueront aux 75 000 $ restants, ajoutant 19 000 $ au prix coûtant total. Une fois la marge appliquée par JC Ryan, le client devra 30 000 $ de plus que prévu initialement, a détaillé M.  Schnipper.

Il s'attend également à ce que les droits de douane permettent aux fabricants américains d'augmenter les prix des composants en acier.

«Ces prix ne baisseront jamais, a prévenu M. Schnipper. Quoi qu'il arrive, ces problèmes seront persistants et, espérons-le, notre petite entreprise sera suffisamment performante pour pouvoir en absorber une partie. Nous ne pourrons certainement pas tout absorber, donc je ne sais pas. Les deux prochains mois s'annoncent intéressants.»

Contourner les droits de douane en utilisant une alternative aux matériaux de construction importés n'est pas toujours envisageable.

Bar Zakheim, PDG de Better Place Design & Build, une entreprise de San Diego spécialisée dans la construction de logements accessibles (UAI), affirme que le Canada demeure la meilleure source de bois d'œuvre.

En privilégiant le bois d'œuvre importé, M. Zakheim a dû augmenter ses prix d'environ 15 % par rapport à l'année précédente. Il a également 8 % de contrats en moins par rapport à l'année dernière.

Montagnes russes tarifaires

Le 6 mars, l'administration Trump a annoncé un report d'un mois de l'application de ses droits de douane sur certaines importations en provenance du Mexique et du Canada, notamment le bois d'œuvre résineux. Des droits de douane de 20 % sur les importations en provenance de Chine sont déjà en vigueur. Des droits de douane de 25 % sur les importations d'acier et d'aluminium en provenance du Canada sont entrés en vigueur le 12 mars.

Selon la National Association of Home Builders, les droits de douane sur les produits mexicains et canadiens, qui entreront en vigueur le mois prochain, entraîneront une hausse de plus de 3 milliards $ US du coût des matériaux de construction importés. Ces hausses de prix s'ajouteraient aux droits de douane de 14,5 % sur le bois d'œuvre canadien, précédemment imposés par les États-Unis, portant les droits de douane sur le bois d'œuvre canadien à 39,5 %.

À bord d'Air Force One, le président Donald Trump a déclaré qu'il irait de l'avant avec ses projets d'imposition de droits de douane le 2 avril, malgré les récentes perturbations boursières et la nervosité quant à leurs conséquences économiques.

«Le 2 avril est un jour de libération pour notre pays, a-t-il déclaré. Nous récupérons une partie de la richesse que des présidents très, très stupides ont cédée parce qu'ils n'avaient aucune idée de ce qu'ils faisaient.»

Selon la NAHB, le coût global des matériaux de construction a déjà augmenté de 34 % depuis décembre 2020.

Les constructeurs dépendent des matières premières, des appareils électroménagers et de nombreux autres éléments fabriqués à l'étranger. Environ 7,3 % de tous les produits utilisés dans la construction de maisons individuelles et d'immeubles d'appartements aux États-Unis sont importés. Parmi ceux-ci, près d'un quart provient du Canada et du Mexique, selon la NAHB.

Ces deux pays représentent également 70 % des importations de deux matériaux clés pour la construction résidentielle: le bois d'œuvre et le gypse. Le bois canadien est utilisé dans tous les domaines, de la charpente à l'ébénisterie et au mobilier. Le gypse mexicain sert à la fabrication de cloisons sèches.

Au-delà des matières premières, toute une série d'autres composants domestiques sont fabriqués au Mexique et en Chine, pays également important fournisseur d'acier et d'aluminium.

Les droits de douane entraîneront une hausse des prix pour les acheteurs de produits de rénovation, a déclaré Dent Johnson, président de True Value Hardware, qui exploite plus de 4000 quincailleries indépendantes.

«En réalité, de nombreux produits présents dans les rayons de votre quincaillerie locale seront finalement touchés», a-t-il écrit dans un courriel à l'Associated Press.

Effet dissuasif

La confusion quant au calendrier et à la portée des droits de douane, ainsi que leur impact sur l'économie, pourrait avoir un effet dissuasif plus important sur le marché du neuf que la hausse des prix.

«Si les consommateurs et les constructeurs ne peuvent pas planifier, il devient très difficile de fixer le prix d'un produit, car on ne sait pas à quel prix le vendre, a pointé Carl Reichardt, analyste en construction résidentielle chez BTIG. Si les gens s'inquiètent pour leur emploi et pour l'avenir, il est très difficile de prendre la décision d'acheter un logement neuf, quel qu'en soit le prix.»

L'incertitude créée par la politique douanière du gouvernement Trump entraînera probablement une volatilité accrue des ventes et de la construction de logements neufs cette année, a déclaré Robert Dietz, économiste en chef de la NAHB.

Cependant, a ajouté M. Dietz, comme la construction d'une maison peut prendre plusieurs mois, l'impact le plus important du coût des matériaux de construction se fera sentir à plus long terme.

En collaboration avec Alex Veiga et Anne D'Innocenzio.