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Les orateurs de l'événement organisé par Trump au Madison Square Garden dénoncent grossièrement Harris et les démocrates
«Cela prouve qu'il est plus suivi que n'importe quel autre homme ayant jamais vécu.»
Donald Trump est monté sur scène dimanche soir au Madison Square Garden de New York pour livrer le dernier argument de sa campagne à neuf jours de l'élection, après que plusieurs de ses alliés ont proféré des insultes grossières et racistes à l'encontre de la vice-présidente Kamala Harris et d'autres détracteurs de l'ancien président.
Le candidat républicain a commencé par poser les mêmes questions que celles qu'il a posées au début de chacun de ses récents rassemblements : « Êtes-vous mieux lotis aujourd'hui qu'il y a quatre ans ? ». La foule a répondu par un « non » retentissant.
«Cette élection est un choix entre quatre années supplémentaires d'incompétence et d'échec flagrants ou les meilleures années de l'histoire de notre pays», a-t-il affirmé après avoir été présenté par son épouse, Melania Trump, dont la rare apparition surprise survient alors qu'elle a été largement absente de la campagne électorale.
Plus tôt dans la journée de dimanche, plusieurs orateurs ont grossièrement insulté Mme Harris, qui aspire à devenir la première femme et la première femme noire à remporter la présidence. Un humoriste a également fait des commentaires obscènes et racistes sur les Latinos, les Juifs et les Noirs, qui sont tous des groupes électoraux clés à neuf jours de l'élection.
«Je ne sais pas si vous le savez, mais il y a littéralement une île d'ordures flottante au milieu de l'océan en ce moment. Je crois qu'elle s'appelle Porto Rico», a indiqué l'humoriste Tony Hinchcliffe, dont la blague a été immédiatement critiquée par la campagne de Mme Harris, qui rivalise avec M. Trump pour séduire les communautés portoricaines en Pennsylvanie et dans d'autres États clés. Peu après l'intervention de M. Hinchcliffe, la superstar de la musique Bad Bunny, originaire de Porto Rico, a soutenu M. Harris.
L'ami d'enfance de M. Trump, David Rem, a quant à lui qualifié M. Harris d'« Antéchrist» et de «diable». L'homme d'affaires Grant Cardone a déclaré à la foule que Mme Harris « et ses maquereaux détruiront notre pays ». L'ancien animateur de Fox News Tucker Carlson a qualifié Mme Harris, fille d'immigrés jamaïcains et indiens, de «Samoane, Malaisienne, ancienne procureure de Californie à faible quotient intellectuel».
La plaidoirie de Trump tourne au spectacle
L'événement a été surréaliste, transformant ce que sa campagne avait annoncé comme l'événement où il délivrerait son message de clôture dans les derniers jours de la campagne en une illustration de ce qui rebute ses détracteurs. Parmi les invités figuraient le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, le psychologue de télévision Dr. Phil McGraw, l'ancien lutteur professionnel Hulk Hogan et quelqu'un qui a peint une image de Trump étreignant l'Empire State Building.
Et tout cela avant que le candidat républicain à la présidence ne monte sur scène avec plus de deux heures de retard.
Dimanche, M. Trump a ajouté une nouvelle proposition à sa liste de réductions d'impôts visant à séduire les personnes âgées et les ouvriers, qui comprend déjà la promesse de supprimer les impôts sur les prestations de sécurité sociale, les pourboires et la rémunération des heures supplémentaires : Un crédit d'impôt pour les aidants familiaux.
Cette mesure fait suite aux propos de Mme Harris sur la « génération sandwich », composée d'adultes qui s'occupent de leurs parents âgés tout en élevant leurs enfants. Mme Harris a proposé un financement fédéral pour couvrir les coûts des soins à domicile pour les Américains âgés.
M. Trump a par ailleurs répété des phrases familières sur la politique étrangère et l'immigration, appelant à la peine de mort pour tout migrant qui tuerait un citoyen américain et déclarant que le jour où il prendrait ses fonctions, «l'invasion de notre pays par les migrants prendrait fin».
Le rassemblement était une version amplifiée de la RNC
De nombreux orateurs ont pris la parole dimanche sur la scène de la convention nationale républicaine. Cette fois-ci, les mêmes orateurs ont crié et se sont déchaînés davantage contre les démocrates.
Hogan, de retour dans la salle où il s'est produit il y a des années en tant que lutteur professionnel, a semblé reprendre son personnage, apparaissant coiffé d'un boa géant rouge, orange et jaune et agitant violemment un grand drapeau américain tout en posant et en dansant. Il a craché sur la scène pendant son discours, a fléchi ses muscles à plusieurs reprises et a dit au public : «Trump est le seul homme qui peut réparer ce pays aujourd'hui».
Si certains démocrates et experts ont remis en question la décision de M. Trump d'organiser ce qu'ils considèrent comme un événement vaniteux dans sa ville natale, le rassemblement garantit à M. Trump ce dont il a le plus envie : les feux de la rampe, une couverture médiatique complète et une audience nationale.
Le message final qu'il délivrera dimanche, selon sa campagne, est que Harris a «cassé» le pays et que Trump « va le réparer ». Quelques heures auparavant, les participants aux rassemblements brandissaient des pancartes portant l'inscription « Trump will fix it » (« Trump va tout arranger »).
Certains démocrates, affirmant que M. Trump est un «fasciste», ont comparé sa manifestation de dimanche à un rassemblement pro-nazi au Garden en février 1939. Plusieurs orateurs ont critiqué Hillary Clinton, la démocrate battue par M. Trump il y a huit ans, pour avoir récemment déclaré que M. Trump « rejouerait » l'événement de 1939.
«Ils se précipitent maintenant pour nous traiter de nazis et de fascistes», a soutenu Alina Habba, l'une des avocates de M. Trump, qui a drapé une veste “MAGA” étincelante sur le pupitre pendant qu'elle s'exprimait. «Et vous savez ce qu'ils prétendent, les gars ? C'est très effrayant. Ils prétendent que nous allons les poursuivre et essayer de les mettre en prison. Eh bien, c'est riche, non ?»
Hogan a déclaré dans son grognement rauque caractéristique : «Je ne vois pas de nazis puants ici».
M. Trump a dénoncé les quatre inculpations pénales dont il a fait l'objet comme étant motivées par des considérations politiques. Ces dernières semaines, il a intensifié ses dénonciations des « ennemis de l'intérieur », nommant ses rivaux politiques nationaux, et a suggéré qu'il utiliserait l'armée pour s'en prendre à eux. M. Harris a quant à lui qualifié M. Trump de « fasciste ».
L'arène était pleine quelques heures avant que M. Trump ne prenne la parole. À l'extérieur de l'arène, les trottoirs étaient envahis de partisans de M. Trump portant des casquettes rouges « Make America Great Again ». Les forces de sécurité étaient très présentes. Des rues ont été bloquées et l'accès à Penn Station a été restreint.
Dans la foule se trouvait Philip D'Agostino, un partisan de longue date de M. Trump, originaire du Queens, l'arrondissement où M. Trump a grandi. Cet homme de 64 ans a déclaré qu'il était approprié que M. Trump s'exprime dans un lieu qui se présente comme « l'arène la plus célèbre du monde ».
«Cela prouve qu'il est plus suivi que n'importe quel autre homme ayant jamais vécu», a déclaré M. D'Agostino.
Un New-Yorkais rentre chez lui
New York n'a pas voté pour un républicain à la présidence depuis 40 ans. Cela n'a pas empêché M. Trump de continuer à affirmer qu'il pense pouvoir gagner.
M. Trump utilise régulièrement sa ville natale comme faire-valoir devant des auditoires d'autres États, peignant une vision sombre de la ville qui ne ressemble guère à la réalité. Il l'a décrite comme une ville rongée par la criminalité et envahie par des gangs d'immigrés violents qui ont pris le contrôle de la Cinquième Avenue et de Madison Avenue et occupé Times Square.
M. Trump a une histoire compliquée avec le quartier où il a bâti son empire commercial et qui a fait de lui une star des tabloïds et de la téléréalité. L'année dernière, ses habitants l'ont inculpé de 34 chefs d'accusation pour falsification de documents commerciaux. Il a été reconnu coupable dans cette affaire et a également été condamné au civil pour fraude commerciale et abus sexuel.
Ce rassemblement fait partie d'une série de détours que M. Trump a effectués en dehors des États où se déroulent les combats, notamment un rassemblement récent à Coachella, en Californie - surtout connu pour le célèbre festival de musique qui porte le nom de la ville - et un autre en mai sur le littoral du Jersey. Cet été, il a fait campagne dans le sud du Bronx.
Pour les atteindre, M. Trump a passé des heures à participer à des podcasts populaires. Et sa campagne s'est efforcée de créer des moments viraux, comme sa visite le week-end dernier dans un restaurant McDonald's, où il a préparé des frites et servi ses partisans par la fenêtre du drive-in. La vidéo de cette visite, postée par sa campagne, a été visionnée plus de 40 millions de fois sur le seul site TikTok.
Mme Harris s'est également rendue dans des États qui ne sont pas des champs de bataille pour participer à des événements majeurs destinés à véhiculer un message national. Elle est apparue à Houston vendredi avec la superstar de la musique Beyoncé pour parler des droits reproductifs, et elle prononcera sa propre plaidoirie mardi depuis l'Ellipse à Washington, où M. Trump s'est exprimé avant l'émeute du 6 janvier 2021 au Capitole.
Au-delà des projecteurs nationaux et de l'attrait d'une apparition sur l'une des scènes les plus célèbres du monde, les républicains de l'État affirment que le rassemblement aidera également les candidats à l'élection présidentielle. L'État de New York est le théâtre d'une poignée d'élections législatives compétitives qui pourraient déterminer le parti qui contrôlera la Chambre des représentants l'année prochaine.