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Les entreprises ont investi 20% de moins par employé de 2006 à 2021
Le ralentissement des investissements est attribué, en partie, à une moindre concurrence et à un déplacement vers les actifs incorporels, tels que le capital de marque et les brevets.
L'investissement des entreprises canadiennes par travailleur a chuté de 20 % sur une période de 15 ans, indique une nouvelle étude de Statistique Canada, qui explique en partie cette tendance par une concurrence plus faible.
Le rapport révèle que pour chaque membre du personnel, les entreprises ont investi 628,80 $ de moins dans leur entreprise en 2021 qu’en 2006.
La baisse a été plus importante dans les grandes et moyennes entreprises et les entreprises sous contrôle étranger, même si on ne sait pas exactement pourquoi.
Le rapport attribue près d'un tiers de cette baisse à la diminution des taux d'entrée, soit le nombre de nouvelles entreprises au cours d'une année par secteur.
«Les économistes croient toujours que la concurrence favorise l'investissement. Lorsque vous regardez nos données, vous constatez une baisse de la part des nouvelles entreprises», a indiqué Wulong Gu, l'auteur de l'étude.
Le Canada peine à accroître la productivité du travail dans un contexte de faibles investissements des entreprises, une question fréquemment soulevée par les groupes d'affaires et les économistes ces dernières années.
L'investissement en capital, qui fait référence aux dépenses dans tout, de l'immobilier aux machines, aide les entreprises à se développer et à rendre leurs employés plus productifs.
C'est pourquoi les économistes affirment que l'investissement en capital est essentiel à la croissance de l'économie et à l'amélioration du niveau de vie.
Le rapport indique que le ralentissement des investissements a coïncidé avec un déplacement vers les actifs incorporels tels que le capital de marque et les brevets, que les agences statistiques nationales n'enregistrent pas comme investissements.
Cependant, ce changement n'explique pas pourquoi les investissements des entreprises au Canada sont inférieurs à ceux d'autres pays, a déclaré M. Wu, car les actifs incorporels ne sont pas non plus enregistrés comme investissements ailleurs.
L'étude n'a également révélé aucune relation entre la rentabilité et l'investissement des entreprises, ce que M. Wu a qualifié de «surprenant».
Le Bureau de la concurrence du Canada a publié un rapport à l'automne indiquant que la concurrence s'était affaiblie au cours des deux décennies précédentes à mesure que les bénéfices et les marges augmentaient.
Le gouvernement libéral a récemment apporté plusieurs modifications à la Loi sur la concurrence après s'être engagé à moderniser le droit de la concurrence du pays.
Le Bureau de la concurrence a accueilli favorablement les modifications inspirées de ses recommandations, mais il espère des changements encore plus ambitieux.
Lors d'une conférence de presse plus tôt ce mois-ci, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, s'est prononcée sur la question de l'investissement des entreprises et a directement exhorté les PDG à dépenser davantage pour leurs entreprises.
«Nous croyons en vous. Nous voulons des entreprises fortes dont le siège social est canadien dans ce pays, a déclaré Mme Freeland. Nous avons besoin que vous investissiez dans la capacité productive de ce pays, quel que soit le secteur dans lequel vous évoluez.»