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Les conservateurs réclament à nouveau la démission de Greg Fergus
En raison d'un langage «très partisan» et «incendiaire» utilisé pour faire la promotion d'un événement à venir.
Les conservateurs de Pierre Poilievre sont revenus à la Chambre des communes mardi en demandant à nouveau la démission du président Greg Fergus, cette fois en raison du langage «très partisan» et «incendiaire» – par erreur, selon les libéraux – utilisé pour faire la promotion d'un événement à venir.
Dans une lettre que le député de l'opposition officielle Chris Warkentin a envoyée à M. Fergus mardi matin, il estime que la façon dont l'invitation est formulée va à l'encontre de la responsabilité de M. Fergus de rester l'arbitre impartial des députés.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
«Avec une description aussi partisane, votre événement ressemble plus à un rassemblement politique partisan qu'à autre chose. Un président ne peut pas prétendre de manière crédible qu'il surveille objectivement les débats à la Chambre des communes le jour, tout en organisant des rassemblements d'attaques partisans contre le chef de l'opposition officielle la nuit», écrit M. Warkentin.
Selon une capture d'écran de l'invitation incluse dans la soumission des conservateurs au président, l'annonce de l'événement se lit en partie comme suit : «Alors que Pierre Poilievre et les conservateurs proposent des politiques imprudentes qui mettent en péril notre santé, notre sécurité et nos portefeuilles, notre équipe libérale s'efforce de rendre notre vie plus abordable.»
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«Mauvaise communication»
Selon le porte-parole du Parti libéral, Parker Lund, le message a été mis à jour en raison d'une « mauvaise communication » entre le parti et l'association de circonscription de Fergus, « ce qui a entraîné l'affichage d'un texte erroné sur le site Web ».
M. Lund a fait remarquer que l'événement organisé par l'association de circonscription de M. Fergus était gratuit et que le texte était un «langage standard auto-rempli», utilisé pour promouvoir d'autres événements libéraux.
Il a également fait remarquer que même en tant que Président, Fergus reste un député et qu'il est très courant pour les députés d'organiser des événements d'été pour remercier les partisans et les bénévoles locaux et leur montrer leur appréciation.
L'invitation à la réunion d'été est désormais libellée comme suit : «Cela fait trop longtemps que je n'ai pas eu l'occasion de vous voir, et nous devons changer cela ! C'est pourquoi je vous écris [pour] vous inviter à vous joindre à moi [...] pour profiter d'un barbecue de lancement de l'été dans la bonne humeur, avec des boissons rafraîchissantes et des plats appétissants».
M. Fergus a été élu pour la première fois à la Chambre des communes en 2015, en tant que représentant de la circonscription de Hull-Aylmer, au Québec, dans la région de la capitale nationale. Bien que Fergus soit toujours un député libéral en exercice, en tant que président, il ne participe pas aux réunions du caucus libéral ni aux débats de la Chambre, et il ne voterait aux Communes qu'en cas d'égalité des voix. Il est toujours en mesure d'organiser des événements liés à son éventuelle campagne de réélection.
C'est dans cette optique que l'événement a été organisé, selon le bureau du président.
Cet événement est un BBQ communautaire organisé par l'Association libérale fédérale de Hull-Aylmer, qui aidera M. Fergus dans ses efforts de réélection dans sa circonscription lors des prochaines élections », a déclaré le porte-parole Mathieu Gravel dans un communiqué envoyé par courriel.
«Le bureau du président a discuté de cet événement avec le greffier de la Chambre des communes, qui n'a soulevé aucune préoccupation puisque cet événement a lieu dans la circonscription de M. Fergus, ce qui est permis.»
M. Gravel a également déclaré que la formulation initiale affichée par le parti «n'avait pas été approuvée» par l'équipe de M. Fergus.
Des excuses présentées
Se levant pour soulever une question de privilège de près de 30 minutes, M. Warkentin a fait remarquer que lorsque M. Fergus a été élu, son parti avait des réserves quant aux rôles politiques passés de M. Fergus — notamment en tant que secrétaire parlementaire du premier ministre Justin Trudeau — et que la façon dont il s'est comporté depuis n'a fait qu'accentuer ces inquiétudes.
Il a mentionné que toutes les décisions qu'il a rendues, et toutes celles qu'il rendra à l'avenir, seront, aux yeux de l'opposition officielle, «rendues avec un soupçon de rouge».
M. Warkentin a également fait remarquer que si tous les députés doivent travailler pour conserver le soutien de leurs électeurs, M. Fergus doit prendre la responsabilité de maintenir une ligne prudente et d'éviter les déclarations trop politiques lorsqu'il s'agit de défendre des questions locales.
Sa position a été approuvée par le leader parlementaire du Bloc Québécois, Alain Therrien, qui a noté que c'est la troisième fois que M. Fergus «fait preuve d'un manque de jugement et d'un manque de neutralité», qui sont les deux qualités essentielles du rôle de président de la Chambre.
«Nous avons perdu confiance dans le président», a lâché M. Therrien, en français.
Le leader parlementaire du NPD, Peter Julian, a adopté un ton différent.
«Il a vérifié auprès du greffier de la Chambre des communes... c'est ainsi que le président devrait agir», a dit M. Julian aux journalistes avant la période des questions.
«Malheureusement, le Parti libéral du Canada a publié quelque chose de complètement différent sans son autorisation sur son site Web. Ce message a été supprimé, mais le Parti libéral du Canada doit s'excuser auprès du président de la Chambre des communes.»
Ces excuses ont été présentées dans l'heure qui a suivi, le parti libéral publiant une lettre à M. Fergus dans laquelle le directeur national Azam Ishmael s'excusait «sans équivoque» pour l'erreur et en assumait l'entière responsabilité.
Pas la première fois
Ce n'est pas la première fois que Fergus fait face à des appels à quitter le rôle de président depuis qu'il a été élu à ce rôle prestigieux en octobre 2023.
En décembre 2023, M. Fergus a fait l'objet d'une forte pression pour qu'il renonce à son poste de président après avoir envoyé un message vidéo personnel jugé «inapproprié» à un ami libéral de longue date, dans ses habits de président.
Après la diffusion du message lors d'un événement provincial du parti — un événement dont Fergus a déclaré qu'il ignorait qu'il se produirait — des députés de tous les partis de la Chambre ont fait remarquer son erreur de jugement, mais la pression pour son éviction a été menée par les conservateurs et appuyée par le Bloc.
En fin de compte, ses pairs ont recommandé à Fergus de ne pas demander sa démission, mais plutôt de rembourser toutes les ressources parlementaires utilisées pour créer la vidéo, d'exprimer officiellement ses remords et d'adopter des paramètres plus clairs pour l'impartialité et la non-partisanerie des futurs présidents.
En présentant ses excuses à la Chambre des communes, Fergus a remercié les députés de lui avoir donné une «seconde chance» et s'est engagé à ce que «rien de tel ne se reproduise».
Puis, il y a quelques semaines, après que M. Fergus ait expulsé M. Poilievre de la Chambre pour avoir refusé de se rétracter en qualifiant le premier ministre de «cinglé» , au cours d'un échange houleux qui a vu M. Trudeau accuser M. Poilievre d'être «mou», les députés conservateurs ont relancé les appels à la démission de M. Fergus, arguant qu'il dirigeait la Chambre avec deux ensembles de règles. Cette expression de consternation ne s'est pas concrétisée par une demande officielle d'éviction.
Interrogée sur cette dernière querelle partisane, la vice-première ministre Chrystia Freeland a indiqué que le gouvernement libéral «continue de faire confiance» à M. Fergus en tant que président du Parlement.
Faisant écho à ces propos, M. Trudeau, s'adressant à des journalistes à Philadelphie, a ajouté que cette affaire d'utilisation abusive de messages n'ébranlait pas «du tout» sa confiance en M. Fergus.
«Je fais entièrement confiance à Greg Fergus en tant que président de la Chambre des communes, en tant que leader réfléchi et indépendant d'esprit. La question a été réglée... Il s'agissait d'une erreur malheureuse.»