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Les affirmations de Lively contre Baldoni reçoivent le soutien d'un procès
Les affirmations de Blake Lively selon lesquelles le réalisateur et covedette de «Plus jamais», Justin Baldoni, a lancé une campagne de diffamation contre elle ont reçu le soutien d'un nouveau procès intenté par l'ancienne agente de presse de M. Baldoni contre lui.
La demande de procès a été déposée mardi devant un tribunal de Manhattan par Stephanie Jones, qui a commencé à représenter M. Baldoni en 2017. Le document indique que l'acteur et sa société de production de films, Wayfarer, ont prolongé leur contrat en 2020, acceptant de payer des frais mensuels de 25 000 $ US.
La demande allègue que M. Baldoni, 40 ans, et Wayfarer, en août dernier, lors de la sortie du film, se sont associés à des publicistes pour tenter d'«enterrer» et de «détruire» Mme Lively, craignant que les allégations de comportement misogyne et toxique sur le plateau pendant le tournage du drame romantique ne nuisent à la réputation et à la carrière de l'acteur-réalisateur.
Mme Jones a demandé des dommages et intérêts non spécifiés aux défendeurs, notamment à Jennifer Abel, une ancienne employée qui, selon elle, a mené la campagne pour nuire à Blake Lively et salir la réputation de Mme Jones.
Le procès allègue que Jennifer Abel a été licenciée après que Stephanie Jones a appris le 21 août que Mme Abel avait «volé plus de 70 documents commerciaux exclusifs et sensibles et des pistes de clients supplémentaires» à Jonesworks alors qu'elle se préparait à quitter l'entreprise pour créer sa propre société de publicité, emmenant M. Baldoni et Wayfarer comme clients.
Il est allégué également que Mme Abel s'est associée à Melissa Nathan, une experte en gestion de crise qui a représenté l'acteur Johnny Depp par le passé, dans le but d'influencer et de contrôler le contenu médiatique préjudiciable à Blake Lively et Stephanie Jones.
De nombreux SMS inclus dans la plainte ont été extraits du téléphone de l’entreprise que Mme Abel a rendu à Jonesworks lorsqu’elle a été licenciée, selon la plainte.
En réponse à une demande de commentaire mercredi, Jennifer Abel a envoyé un courriel qui comprenait des captures d’écran de messages texte entre elle et Mme Jones, ainsi qu’un courriel du 26 juillet qu’elle avait envoyé à Mme Jones, deux semaines après avoir annoncé son intention de quitter l’entreprise le 23 août lors d’un appel Zoom.
Dans le courriel, elle écrivait, en partie: «Je sais que ce chemin ne sera pas facile, mais j’espère pouvoir te garder dans ma vie en tant que mentor, amie et confidente proche, car je te considère vraiment comme un membre de ma famille et je serais perdue sans ton soutien. Je veux t’assurer du mieux que je peux, que, contrairement à ceux qui t’ont incendiée dans le passé, il n’y a pas une once de mauvaises intentions ici.»
Elle ajoutait: «J’ai déjà quitté une entreprise avec grâce et avec mes relations intactes, et c’est ce que je prévois pleinement et ce que j’espère.»
Melissa Nathan n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mercredi.
La semaine dernière, Blake Lively a déposé une plainte auprès du Département des droits civils de Californie, une étape qui précède souvent le dépôt d'une plainte en justice, alléguant que Justin Baldoni cherchait à nuire à sa réputation après que l'actrice de 37 ans et son mari, Ryan Reynolds, ont dénoncé le «harcèlement sexuel répété» de M. Baldoni et d'un producteur du film.
Bryan Freedman, un avocat représentant Justin Baldoni, Wayfarer Studios et ses représentants, a qualifié les allégations contenues dans le dossier de Mme Lively de «complètement fausses, scandaleuses et intentionnellement salaces».
Il a repoussé les allégations de l'actrice concernant une campagne coordonnée, affirmant que le studio avait «proactivement» embauché un gestionnaire de crise «en raison des multiples demandes et menaces proférées par Mme Lively pendant la production».
Un message envoyé à Me Freedman mercredi pour obtenir un commentaire sur le procès intenté par Stephanie Jones n'a pas reçu de réponse immédiate.
«Plus jamais», une adaptation du livre à succès de Colleen Hoover paru en 2016, est sortie en août, dépassant les attentes du box-office avec de premières recettes à 50 millions $ US et des ventes approchant finalement les 350 millions $ US.
Justin Baldoni a joué dans la parodie de la télénovela «Jane l'immaculée», a réalisé «À deux mètres de toi» et a écrit «Man Enough», un livre qui s'attaque aux notions traditionnelles de masculinité.