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L’équinoxe de printemps est arrivé. C’est quoi exactement?
Voici ce qu’il faut savoir sur la manière dont nous divisons l’année en utilisant l’orbite de la Terre.
Le printemps est presque à nos portes — officiellement, du moins.
L’équinoxe vernal arrive ce mardi, marquant le début de la saison du printemps pour l’hémisphère nord.
Mais qu’est-ce que cela signifie réellement? Voici ce qu’il faut savoir sur la manière dont nous divisons l’année en utilisant l’orbite de la Terre.
C’est quoi l’équinoxe?
Alors que la Terre voyage autour du Soleil, elle le fait selon un angle.
Pendant la majeure partie de l’année, l’axe de la Terre est incliné soit vers ou soit loin du oleil. Cela signifie que la chaleur et la lumière du Soleil tombent de manière inégale sur les moitiés nord et sud de la planète.
Lors de l’équinoxe, l’axe de la Terre et son orbite s’alignent de sorte que les deux hémisphères reçoivent une quantité égale de lumière solaire.
Le mot équinoxe vient de deux mots latins signifiants «égal» et «nuit». Cela s’explique par le fait que lors de l’équinoxe, le jour et la nuit durent presque le même laps de temps — bien que l’un puisse bénéficier de quelques minutes supplémentaires, selon l’endroit où vous vous trouvez sur la planète.
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Le printemps — ou équinoxe vernal — de l’hémisphère nord peut arriver entre le 19 et le 21 mars, selon l’année. Son automne — ou équinoxe automnal — peut arriver entre le 21 et le 24 septembre.
C’est quoi le solstice?
Les solstices marquent les moments de l’année où la Terre est inclinée au maximum vers ou loin du Soleil. Cela signifie que les hémisphères reçoivent des quantités de lumière solaire très différentes - et que les jours et les nuits sont les plus inégaux.
Pendant le solstice d’été de l’hémisphère nord, la moitié supérieure de la Terre est inclinée vers le Soleil, créant le jour le plus long et la nuit la plus courte de l’année. Ce solstice se situe entre le 20 et le 22 juin.
Pendant ce temps, au solstice d’hiver, l’hémisphère nord est incliné loin du Soleil, ce qui entraîne le jour le plus court et la nuit la plus longue de l’année. Le solstice d’hiver se situe entre le 20 et le 23 décembre.
Quelle est la différence entre les saisons météorologiques et astronomiques?
Ce sont simplement deux façons différentes de découper l’année.
Les saisons météorologiques sont définies par le temps. Elles divisent l’année en saisons de trois mois basées sur les cycles de température annuels. Selon ce calendrier, le printemps commence le 1er mars, l’été le 1er juin, l’automne le 1er septembre et l’hiver le 1er décembre.
Les saisons astronomiques dépendent de la manière dont la Terre se déplace autour du Soleil.
Les équinoxes marquent le début du printemps et de l’automne. Les solstices marquent le début de l’été et de l’hiver.