L’envoi de troupes occidentales en Ukraine pourrait déclencher une guerre nucléaire, dit Poutine

L’avertissement sans équivoque de Poutine est survenu dans un discours sur l’état de la nation précédant les élections du mois prochain qu’il est presque certain de remporter, soulignant sa volonté de relever les enjeux dans le bras de fer avec l’Occident pour protéger les gains russes en Ukraine.

Faisant apparemment référence à la déclaration du président français Emmanuel Macron plus tôt cette semaine selon laquelle le déploiement futur de troupes terrestres occidentales en Ukraine ne devrait pas être «exclu», Poutine a averti que cela entraînerait des conséquences «tragiques» pour les pays qui décideraient de le faire.

Poutine a noté que tout en accusant la Russie de projets d’attaque contre les alliés de l’OTAN en Europe, les alliés occidentaux «sélectionnaient des cibles pour frapper notre territoire» et «parlaient de la possibilité d’envoyer un contingent de l’OTAN en Ukraine».

«Nous nous souvenons du sort de ceux qui ont envoyé leurs contingents de troupes sur le territoire de notre pays», a déclaré le leader russe, faisant apparemment allusion aux invasions infructueuses de Napoléon et de Hitler.

Dans un discours de deux heures devant un public de parlementaires et de hauts fonctionnaires, Poutine a présenté les dirigeants occidentaux comme imprudents et irresponsables et a déclaré que l’Occident devrait garder à l’esprit que «nous avons également des armes qui peuvent frapper des cibles sur leur territoire, et tout ce qu’ils suggèrent maintenant et avec quoi ils effraient le monde entier, tout cela représente une véritable menace de conflit nucléaire qui signifiera la destruction de notre civilisation.»

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La déclaration forte fait suite à des avertissements antérieurs de Poutine, qui a émis de fréquents rappels de la puissance nucléaire de la Russie depuis qu’il a envoyé des troupes en Ukraine en février 2022 dans le but de dissuader l’Occident d’étendre son soutien militaire à Kiev.

Poutine a souligné que les forces nucléaires russes sont en «pleine préparation», affirmant que l’armée a déployé de nouvelles armes puissantes, certaines testées sur le champ de bataille en Ukraine.

Le leader du Kremlin a déclaré qu’elles comprennent le nouveau missile balistique intercontinental lourd Sarmat qui est entré en service dans les forces nucléaires russes, ainsi que le missile de croisière atomique Burevestnik et le drone atomique Poseidon, armé de charges nucléaires, qui achèvent leurs tests.

Dans le même temps, il a rejeté les déclarations des dirigeants occidentaux sur la menace d’une attaque russe contre les alliés de l’OTAN en Europe comme étant des «délires» et a une fois de plus rejeté l’affirmation de Washington selon laquelle Moscou envisageait le déploiement d’armes nucléaires spatiales.

Poutine a affirmé que les allégations américaines faisaient partie d’une manœuvre visant à attirer la Russie dans des discussions sur le contrôle des armes nucléaires selon les termes américains, alors même que Washington continue ses efforts pour infliger une «défaite stratégique» à Moscou en Ukraine.

«Ils veulent juste montrer à leurs citoyens, ainsi qu’aux autres, qu’ils continuent de diriger le monde, a-t-il déclaré. Ça ne marchera pas.»

Dans son discours axé principalement sur les questions économiques et sociales en vue du vote présidentiel du 15 au 17 mars, Poutine a soutenu que la Russie «défendait sa souveraineté et sa sécurité et protégeait 2[ses] compatriotes» en Ukraine, affirmant que les forces russes avaient le dessus dans les combats.

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Il a réaffirmé son affirmation selon laquelle l’Occident cherchait à détruire la Russie, déclarant «ils ont besoin d’un espace dépendant, en déclin, mourant à la place de la Russie pour qu’ils puissent faire ce qu’ils veulent.»

Le leader russe a honoré les soldats tombés en Ukraine par un moment de silence, et a déclaré que les vétérans militaires devraient former le noyau de la nouvelle élite du pays, les invitant à rejoindre un nouveau programme de formation pour les hauts fonctionnaires.

Poutine a répété à plusieurs reprises qu’il avait envoyé des troupes en Ukraine en février 2022 pour protéger les intérêts russes et empêcher l’Ukraine de constituer une menace sécuritaire majeure pour la Russie en rejoignant l’OTAN. Kiev et ses alliés l’ont dénoncé comme un acte d’agression non provoqué.

Le leader russe a à plusieurs reprises signalé son désir de négocier une fin des combats, mais a prévenu que la Russie conservera ses acquis.

Poutine, âgé de 71 ans, qui se présente comme candidat indépendant aux élections présidentielles du 15 au 17 mars, s’appuie sur le contrôle strict du système politique russe qu’il a établi au cours de ses 24 ans au pouvoir.

Les critiques éminents susceptibles de le défier sont soit emprisonnés soit vivent à l’étranger, tandis que la plupart des médias indépendants ont été interdits, ce qui signifie que la réélection de Poutine est pratiquement assurée. Il fait face à une opposition symbolique de trois autres candidats nommés par des partis pro-Kremlin représentés au parlement.

L'opposant politique le plus connu de Russie, Alexeï Navalny, dont la tentative de se présenter contre Poutine en 2018 a été rejetée, est décédé subitement dans une colonie pénitentiaire de l’Arctique plus tôt ce mois-ci, alors qu’il purgeait une peine de 19 ans pour des accusations d’extrémisme. Les funérailles de Navalny sont prévues pour vendredi.