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Le célèbre producteur de musique, Quincy Jones, est décédé à l'âge de 91 ans
Il a notamment collaboré avec Michael Jackson, Frank Sinatra et Ray Charles.
Le géant de la musique aux multiples talents, Quincy Jones, qui a produit l'album historique Thriller de Michael Jackson et qui a travaillé avec Frank Sinatra, Ray Charles et des centaines d'autres artistes, est décédé à l'âge de 91 ans.
Selon son attaché de presse Arnold Robinson, il est décédé dans la nuit de dimanche à lundi à son domicile de Bel Air à Los Angeles, entouré de sa famille.
«Ce soir, le cœur plein mais brisé, nous devons partager la nouvelle du décès de notre père et frère Quincy Jones. Bien qu'il s'agisse d'une perte incroyable pour notre famille, nous célébrons la grande vie qu'il a vécue et savons qu'il n'y en aura jamais d'autre comme lui.»
Jones est passé de la course avec les gangs du South Side de Chicago aux sommets du show-business, devenant l'un des premiers cadres noirs à prospérer à Hollywood et amassant un catalogue musical extraordinaire qui comprend certains des moments les plus riches du rythme et de la chanson américains. Pendant des années, il était peu probable de trouver un mélomane qui ne possédait pas au moins un disque à son nom, ou un dirigeant de l'industrie du spectacle et au-delà qui n'avait pas de lien avec lui.
Jones a côtoyé des présidents et des dirigeants étrangers, des stars de cinéma et des musiciens, des philanthropes et des chefs d'entreprise. Il a fait des tournées avec Count Basie et Lionel Hampton, arrangé des disques pour Sinatra et Ella Fitzgerald, composé les bandes originales de Roots et In the Heat of the Night, organisé la première cérémonie d'investiture du président Bill Clinton et supervisé l'enregistrement de We Are the World, le disque de charité enregistré en 1985 au profit de la lutte contre la famine en Afrique.
Lionel Richie, qui a coécrit We Are the World et fait partie des chanteurs invités, dira de Jones qu'il est «le maître de l'orchestration».
Dans une carrière qui a débuté à l'époque où les disques étaient encore joués sur du vinyle à 78 tours, la palme revient probablement à ses productions avec Jackson : Off the Wall, Thriller et Bad étaient des albums quasi universels par leur style et leur attrait. La polyvalence et l'imagination de Jones ont contribué à déclencher les talents explosifs de Jackson, qui est passé du statut d'enfant star à celui de «roi de la pop». Sur des titres aussi classiques que Billie Jean et Don't Stop 'Til You Get Enough, Jones et Jackson ont façonné un paysage sonore global à partir du disco, du funk, du rock, de la pop, du R&B, du jazz et des chants africains. Pour Thriller, certaines des touches les plus mémorables ont été apportées par Jones, qui a recruté Eddie Van Halen pour un solo de guitare sur la chanson Beat It, qui mélange les genres, et qui a fait appel à Vincent Price pour une voix off macabre sur la chanson-titre.
Thriller s'est vendu à plus de 20 millions d'exemplaires rien qu'en 1983 et est devenu l'album le plus vendu de tous les temps, au même titre que le Greatest Hits 1971-1975 des Eagles, entre autres.
«Si un album ne marche pas bien, tout le monde dit que c'est la faute des producteurs ; alors s'il marche bien, c'est aussi votre faute», a déclaré Jones lors d'un entretien avec la Bibliothèque du Congrès en 2016. «Les morceaux n'apparaissent pas tout d'un coup. Le producteur doit avoir les compétences, l'expérience et la capacité de guider la vision jusqu'à son terme.»
La liste de ses honneurs et récompenses remplit 18 pages dans son autobiographie Q de 2001, dont 27 Grammys à l'époque (28 aujourd'hui), un Oscar honorifique (deux aujourd'hui) et un Emmy pour Roots. Il a également reçu la Légion d'honneur française, le Rudolph Valentino Award de la République italienne et un hommage du Kennedy Center pour sa contribution à la culture américaine. Il a fait l'objet d'un documentaire en 1990, Listen Up: The Lives of Quincy Jones (1990) et d'un film réalisé en 2018 par sa fille Rashida Jones. Ses mémoires ont fait de lui un auteur à succès.
Ses débuts avec la musique
Né à Chicago en 1933, Quincy Jones citait les hymnes que sa mère chantait à la maison comme la première musique dont il se souvenait. Mais il portait un regard triste sur son enfance, déclarant un jour à Oprah Winfrey : «Il y a deux sortes de personnes: celles qui ont des parents nourriciers ou des personnes qui s'occupent d'elles, et celles qui n'en ont pas. Il n'y a rien entre les deux. La mère de Quincy Jones souffrait de problèmes émotionnels et a fini par être placée en institution, une perte qui a rendu le monde «insensé» pour Quincy. Il a passé une grande partie de son temps à Chicago dans les rues, avec les gangs, à voler et à se battre.
La musique l'a sauvé. Enfant, il a appris qu'un voisin de Chicago possédait un piano et il s'est rapidement mis à en jouer constamment. Son père a déménagé dans l'État de Washington lorsque Quincy avait 10 ans et son monde a changé dans un centre de loisirs du quartier. Jones et quelques amis s'étaient introduits dans la cuisine et s'étaient servis en tarte au citron meringuée lorsque Jones a remarqué une petite pièce à proximité avec une scène. Sur l'estrade se trouvait un piano.
«J'y suis allé, j'ai fait une pause, j'ai regardé fixement, puis j'ai fait tinter le piano pendant un moment», écrit-il dans son autobiographie. «C'est là que j'ai commencé à trouver la paix. J'avais 11 ans. Je savais que c'était ça pour moi. Pour toujours.»
En quelques années, il joue de la trompette et se lie d'amitié avec un jeune musicien aveugle, Ray Charles, qui deviendra son ami pour la vie. Il est suffisamment doué pour obtenir une bourse d'études au Berklee College of Music de Boston, mais il abandonne l'école lorsque Hampton l'invite à faire une tournée avec son groupe. Jones a ensuite travaillé comme compositeur, chef d'orchestre, arrangeur et producteur indépendant. Adolescent, il a accompagné Billie Holiday. Au milieu de la vingtaine, il part en tournée avec son propre groupe.
«Nous avions le meilleur groupe de jazz de la planète, et pourtant nous étions littéralement affamés», a dit plus tard M. Jones au magazine Musician. «C'est à ce moment-là que j'ai découvert qu'il y avait la musique et le commerce de la musique. Si je voulais survivre, je devais apprendre à faire la différence entre les deux.»
En tant que directeur musical, il a surmonté les barrières raciales en devenant vice-président de Mercury Records au début des années 60. En 1971, il devient le premier directeur musical noir de la cérémonie des Oscars. Le premier film qu'il a produit, La couleur pourpre, a reçu 11 nominations aux Oscars en 1986. (Mais, à sa grande déception, il n'a pas été récompensé). En partenariat avec Time Warner, il crée Quincy Jones Entertainment, qui comprend le magazine de culture pop Vibe et Qwest Broadcasting. La société est vendue pour 270 millions de dollars en 1999.
De grandes collaborations variées
Il était à l'aise avec pratiquement toutes les formes de musique américaine, qu'il s'agisse de mettre Fly Me to the Moon de Sinatra sur un rythme punchy et swinguant et une flûte mélancolique ou d'ouvrir sa production de In the Heat of the Night de Charles avec un solo de sax ténor endiablé. Il a travaillé avec des géants du jazz (Dizzy Gillespie, Count Basie, Duke Ellington), des rappeurs (Snoop Dogg, LL Cool J), des crooners (Sinatra, Tony Bennett), des chanteurs pop (Lesley Gore) et des stars du rhythm and blues (Chaka Khan, la rappeuse et chanteuse Queen Latifah).
Sur la seule chanson We are the World, les interprètes sont Michael Jackson, Bob Dylan, Billy Joel, Stevie Wonder et Bruce Springsteen. Il a coécrit des tubes pour Jackson - P.Y.T (Pretty Young Thing) - et Donna Summer - Love Is in Control (Finger on the Trigger) - et ses chansons ont été samplées par Tupac Shakur, Kanye West et d'autres rappeurs. Il a même composé le générique de la sitcom Sanford and Son.
Jones était un facilitateur et un créateur de stars. Il a permis à Will Smith de faire ses premiers pas dans la série télévisée à succès The Fresh Prince of Bel-Air, qu'il a produite, et grâce à The Color Purple, il a fait connaître Winfrey et Whoopi Goldberg aux cinéphiles. À partir des années 1960, il a composé plus de 35 musiques de film, notamment pour Le prêteur sur gages, Dans la chaleur de la nuit et De sang-froid.
Il qualifiait la composition de musique de film de «processus à multiples facettes, une combinaison abstraite de science et d'âme».
Le travail de Jones sur la bande originale de « The Wiz » a conduit à son partenariat avec Jackson, qui a joué dans le film de 1978.
Jones était accro au travail et au jeu, et en a parfois souffert. Il a failli mourir d'un anévrisme cérébral en 1974 et est devenu profondément déprimé dans les années 1980 après que La couleur pourpre a été snobée par les votants des Oscars ; il n'a jamais reçu d'Oscar en compétition. Père de sept enfants de cinq mères, Jones se décrivait lui-même comme un «chien» qui avait d'innombrables amants dans le monde entier. Il s'est marié trois fois, notamment avec l'actrice Peggy Lipton.
Il n'était pas militant à ses débuts, mais il a changé après avoir assisté aux funérailles du révérend Martin Luther King Jr. en 1968 et s'être ensuite lié d'amitié avec le révérend Jesse Jackson. Jones se consacrait à la philanthropie, affirmant que « le meilleur et le seul aspect utile de la gloire et de la célébrité est d'avoir une plate-forme pour aider les autres ».
Parmi les causes qu'il défendait figuraient la lutte contre le VIH et le sida, l'éducation des enfants et l'aide aux plus démunis dans le monde entier. Il a fondé la Quincy Jones Listen Up! Foundation pour connecter les jeunes à la musique, à la culture et à la technologie, et a déclaré qu'il avait été animé tout au long de sa vie «par un esprit d'aventure et un niveau d'optimisme criminel».
Outre Rashida, Jones laisse dans le deuil ses filles Jolie Jones Levine, Rachel Jones, Martina Jones, Kidada Jones et Kenya Kinski-Jones ; son fils Quincy Jones III ; son frère Richard Jones et ses sœurs Theresa Frank et Margie Jay.