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Le président de Taïwan fait une escale de deux jours à Hawaii
La visite a suscité de vives critiques de la part de Pékin.
Le président taïwanais Lai Ching-te est arrivé samedi à Hawaï pour entamer une escale de deux jours aux États-Unis dans le cadre d'un voyage dans le Pacifique Sud, son premier depuis sa prise de fonctions.
L'escale à Hawaï, et une autre prévue sur le territoire de Guam, a suscité de vives critiques de la part de Pékin, qui revendique Taïwan comme son propre territoire et s'oppose aux échanges officiels entre le gouvernement insulaire et les États-Unis, principal soutien et fournisseur militaire de l'île.
Aucun haut responsable américain ou hawaïen n'était présent à l'hôtel d'Honolulu pour accueillir M. Lai, où ses partisans l'ont acclamé en mandarin, certains agitant des drapeaux taïwanais. Il a visité le musée Bishop, principal musée d'histoire naturelle et de culture hawaïenne autochtone de l'archipel. Plus tard, il devait assister à un banquet avec ses partisans.
M. Lai effectue un voyage d'une semaine pour visiter les îles Marshall, Tuvalu et Palau, trois alliés diplomatiques de Taïwan. Bien que l'île entretienne des contacts étroits avec des dizaines d'autres pays, elle n'a que 12 alliés diplomatiques officiels.
La visite de Lai montre que Taiwan et les États-Unis entretiennent une relation très forte, a déclaré Arthur Chen, président de la Chambre de commerce taïwanaise d'Amérique du Nord. Il s'est rendu à Hawaï depuis sa maison près de Dallas pour accueillir le président aux États-Unis.
M. Lai n'a fait aucune déclaration publique lors de son arrivée à Hawaï, mais s'est exprimé avant son départ de Taiwan :
«Je veux utiliser les valeurs de démocratie, de paix et de prospérité pour continuer d'élargir notre coopération avec nos alliés, pour approfondir notre partenariat et pour que le monde voie Taiwan non seulement comme un modèle de démocratie, mais comme une puissance vitale dans la promotion de la paix et de la stabilité mondiale, et d'un développement prospère».
On ne sait pas si M. Lai rencontrera des membres de la nouvelle administration américaine pendant son transit.
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré vendredi que si les États-Unis voulaient maintenir la paix dans la région, il était important qu’ils traitent la question de Taïwan «avec la plus grande prudence, en s’opposant clairement à l’indépendance de Taïwan et en soutenant la réunification pacifique de la Chine».
Elle a également rappelé que la Chine s’oppose fermement à toute forme d’interaction officielle entre les États-Unis et Taïwan, y compris les visites des dirigeants taïwanais aux États-Unis pour quelque raison que ce soit.
Lorsque l’ancienne présidente taïwanaise Tsai Ing-wen s’est rendue aux États-Unis l’année dernière dans le cadre d’un transit vers l’Amérique latine, elle a suscité une vive opposition de la Chine. Mme Tsai a rencontré à l’époque l’ancien président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy.
L’armée chinoise a lancé des exercices autour de Taïwan l’année dernière en guise d’«avertissement sévère» contre ce qu’elle a qualifié de collusion entre «séparatistes et forces étrangères» quelques jours après que M. Lai, alors vice-président de Taïwan, ait fait escale aux États-Unis.
La Chine s’oppose également fermement à la visite de dirigeants politiques américains sur l’île, car elle considère tout contact officiel avec des gouvernements étrangers et Taïwan comme une atteinte à ses revendications de souveraineté sur le territoire. Washington a transféré sa reconnaissance officielle de Taipei à Pékin en 1979.