Le plan de Trump pour Gaza fait face à de sérieux obstacles

Les Palestiniens et de nombreuses autres personnes considèrent ce projet comme un nettoyage ethnique, une tentative de les chasser de leur patrie après que l'offensive israélienne de 15 mois contre le Hamas a rendu une grande partie de celle-ci inhabitable. Ils y voient également une tentative de liquider leur lutte de plusieurs décennies pour la création d'un État, qui bénéficie d'un large soutien international.

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Les pays arabes, dont l'Égypte et la Jordanie, proches alliés des États-Unis et en paix avec Israël, ont condamné ces projets et rejeté catégoriquement la suggestion de M. Trump d'accueillir davantage de réfugiés palestiniens.

L'Arabie saoudite a publié dans la nuit une rare déclaration rejetant l'idée d'un transfert et réaffirmant qu'elle ne normalisera pas ses relations avec Israël - un objectif clé de l'administration Trump - sans la création d'un État palestinien incluant la bande de Gaza.

La proposition risque également de compromettre le cessez-le-feu à Gaza et la poursuite de la libération des otages pris lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre. M. Trump a revendiqué le mérite d'avoir négocié la trêve, mais son avenir est désormais plus incertain.

Refus des Palestiniens

Les Palestiniens considèrent Gaza comme une partie intégrante de leur patrie et aspirent à un État indépendant à Gaza, en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, territoires dont Israël s'est emparé lors de la guerre de 1967 au Proche-Orient.

La plupart des habitants de Gaza sont des descendants de réfugiés de la guerre de 1948 qui a entouré la création d'Israël, lorsque des centaines de milliers de Palestiniens ont fui ou ont été chassés de ce qui est aujourd'hui Israël. Ils n'ont pas été autorisés à rentrer chez eux car ils auraient été plus nombreux que la population juive du nouvel État.

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L'ambassadeur palestinien aux Nations unies, Riyad Mansour, a suggéré que si l'objectif de M. Trump est d'envoyer les Palestiniens dans un «endroit heureux et agréable», ils devraient retourner dans leurs maisons ancestrales en Israël.

L'idéal de rester sur sa terre malgré les menaces d'expulsion est au cœur de la lutte et de l'identité des Palestiniens, et a été mis en évidence la semaine dernière lorsque des centaines de milliers de personnes sont retournées dans le nord de la bande de Gaza malgré sa destruction quasi-totale.

Le Hamas et l'Autorité palestinienne, soutenue par l'Occident, qui reconnaît Israël et coopère avec lui en matière de sécurité, ont tous deux condamné avec véhémence la proposition de M. Trump.

Pas de collaboration de la part des pays voisins

L'Égypte et la Jordanie, qui ont fait la paix avec Israël il y a plusieurs décennies, ont rejeté à plusieurs reprises les propositions précédentes visant à réinstaller les Palestiniens à l'intérieur de leurs frontières.

Ils craignent eux aussi qu'Israël ne permette jamais le retour des Palestiniens et qu'un afflux massif de réfugiés palestiniens ne déstabilise à nouveau la région, comme ce fut le cas dans les décennies qui ont suivi 1948, lorsqu'il fut un facteur clé de la guerre civile au Liban et des deux invasions israéliennes de ce pays. Les deux pays ont également des économies en difficulté qui auraient du mal à absorber un grand nombre de réfugiés.

M. Trump a suggéré que les pays riches du Golfe pourraient payer pour réinstaller les Palestiniens, mais cela semble peu probable.

L'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar se sont joints à l'Égypte et à la Jordanie pour rejeter tout plan de transfert, et les Saoudiens ont répudié le plan presque immédiatement.

La déclaration saoudienne réitère les remarques faites en septembre par le prince héritier Mohammed bin Salman, qui a déclaré que l'Arabie saoudite ne normaliserait pas ses relations avec Israël sans la création d'un État palestinien avec Jérusalem-Est comme capitale.

Le royaume a déclaré que sa «position inébranlable n'est pas négociable et n'est pas sujette à des compromis.»

Moyens de pression

M. Trump semble se réjouir d'utiliser les tarifs douaniers, les sanctions et la suppression de l'aide pour faire pression sur ses alliés comme sur ses adversaires, et il pourrait exercer une pression économique sur des pays comme l'Égypte et la Jordanie, qui dépendent depuis longtemps de l'aide américaine.

Mais ces pays disposent de leurs propres leviers face à ce qu'ils considèrent comme une menace majeure pour leur sécurité nationale. Les riches pays du Golfe, qui ont également fourni une aide historique à l'Égypte et à la Jordanie, pourraient contribuer à amortir le choc économique.

L'Égypte a déjà prévenu que tout transfert massif de Palestiniens dans la péninsule du Sinaï, à la frontière de Gaza , pourrait remettre en cause son traité de paix avec Israël, pierre angulaire de la stabilité régionale et de l'influence américaine depuis près d'un demi-siècle.

L'Égypte et le Qatar ont également joué le rôle de médiateurs avec le Hamas lors des pourparlers qui ont abouti au cessez-le-feu, et tous deux travaillent avec l'envoyé de Trump au Proche-Orient, Steve Witkoff, pour tenter de le prolonger.

La priorité des Israéliens: les otages

L'idée d'un transfert massif a toujours été confinée à l'extrême droite en Israël, mais mercredi, les principaux dirigeants ont déclaré que le plan de M. Trump méritait d'être pris en considération.

Le premier ministre Benjamin Netanyahou, lors de la conférence de presse avec M. Trump, a reconnu que «les mâchoires tombent» lorsque le président américain propose des idées peu orthodoxes, mais ensuite «les gens se grattent la tête et disent : "Vous savez, il a raison"».

Benny Gantz, homme politique centriste et ancien général longtemps considéré comme une alternative plus modérée à M. Netanyahou, a déclaré que la proposition de M. Trump témoignait d'une «pensée créative, originale et intrigante» et qu'elle devrait être étudiée parallèlement à d'autres objectifs de guerre, «en accordant la priorité au retour de tous les otages».

Le chef de l'opposition, Yair Lapid, un critique féroce de M. Netanyahou qui a exprimé son soutien à une solution à deux États dans le passé, ne s'est pas opposé à l'idée. Au contraire, il a déclaré dans une interview accordée aux médias locaux qu'il était trop tôt pour réagir à la proposition de M. Trump en l'absence de détails concrets, et que le plus important était de rendre les otages.

La phase actuelle du cessez-le-feu à Gaza, au cours de laquelle le Hamas doit libérer 33 otages en échange de centaines de prisonniers palestiniens, se termine début mars. La deuxième phase, au cours de laquelle la soixantaine d'otages restants serait libérée en échange d'autres prisonniers, est en cours de négociation.

Le Hamas a déclaré qu'il ne libérerait pas les otages restants sans la fin de la guerre et un retrait total d'Israël, ce qui exclurait probablement tout transfert forcé.

Le ministre israélien des finances d'extrême droite, Bezalel Smotrich, qui soutient ce qu'il appelle «l'émigration volontaire» d'un grand nombre de Palestiniens et le rétablissement des colonies juives à Gaza, a menacé de quitter la coalition de M. Netanyahou si celui-ci ne reprenait pas la guerre après la première phase, ce qui conduirait probablement à des élections anticipées. Il a accueilli favorablement la proposition de M. Trump.

La reprise de la guerre mettrait en danger la vie des otages restants, et rien ne garantit qu'elle éliminerait le Hamas, qui contrôle toujours la majeure partie de la bande de Gaza. Elle réduirait également à néant ce que M. Trump a présenté comme une réalisation majeure et retarderait encore davantage toute normalisation avec l'Arabie saoudite.

Une tentative de rapprochement?

Il existe une autre possibilité : La proposition de M. Trump n'est qu'un premier pas dans un processus de négociation visant à obtenir le type de méga-accord au Moyen-Orient qu'il dit rechercher.

La semaine dernière encore, M. Trump menaçait d'imposer des droits de douane importants au Canada et au Mexique, les deux principaux partenaires commerciaux des États-Unis, avant de les suspendre après que leurs dirigeants eurent pris des mesures pour apaiser ses inquiétudes concernant la sécurité aux frontières et le trafic de stupéfiants.

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Au cours de son premier mandat, M. Trump a flirté avec la possibilité qu'Israël annexe des parties de la Cisjordanie occupée, avant que l'idée ne soit mise de côté dans le cadre d'un accord de normalisation avec les Émirats arabes unis.

M. Trump pourrait finalement revoir sa proposition à la baisse ou la suspendre en échange de concessions de la part des dirigeants arabes, peut-être sur la reconstruction de Gaza ou sur la normalisation avec Israël - bien que la déclaration saoudienne semble exclure cette possibilité.

La situation pourrait être plus claire lorsque le choc se sera dissipé et lorsque M. Trump rencontrera le roi Abdallah II de Jordanie à la Maison-Blanche la semaine prochaine.