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La survie de l’équipe est officiellement assurée.
La Ville de Trois-Rivières a officiellement présenté le nouveau propriétaire des Lions, mettant fin à l’incertitude quant à la survie de l’équipe de l'ECHL.
Jeff Dickerson, qui est également propriétaire des Swamp Rabbits de Greenville et du Rush de Rapid City, a mis la main sur les Lions par l’entremise du Spire Group, lundi dernier.
Voyez notre entrevue avec le directeur général de Trois-Rivières sur ce sujet dans la vidéo.
Ce dernier dit être prêt à signer un «nouveau contrat à long terme» afin de continuer à tenir des matchs de l’ECHL au Colisée Vidéotron.
«Parfois, des opportunités se présentent et il est très difficile de s’en éloigner. Les Lions en font certainement partie.»
Todd Mackin, un partenaire d’affaires de M. Dickerson, a rencontré les joueurs et l’organisation des Lions, au début de la semaine.
«Nous prenons cette responsabilité au sérieux», a ajouté le nouveau propriétaire. M. Dickerson a également indiqué son intention de signer une entente d’au moins dix ans.
Dans le cadre de cette entente, M. Dickerson s’est porté garant des montants dus par l’ancien propriétaire, Deacon Sports Entertainement (DSE), auprès de la municipalité et à plusieurs fournisseurs.
À VOIR | Les Lions de Trois-Rivières officiellement vendus
Trois-Rivières est d’ailleurs parvenue à récupérer 650 000 dollars sur une dette de 1,1 million de dollars.
«Aujourd’hui, on est content», a lancé le maire de Trois-Rivières, Jean Lamarche. Le maire est particulièrement «content» de la rentabilité du Colisée, qui pourra continuer d’être utilisé pour plusieurs événements.
La nouvelle entente devra être entérinée par le conseil municipal avant d’entrée en vigueur, notamment en ce qui concerne le coût du loyer de l’aréna. En attendant, la municipalité et le nouveau propriétaire ont convenu de poursuivre selon les modalités du contrat existant. Ceci était une condition importante de la négociation, selon le directeur général de la ville, François Vaillancourt.
Les difficultés financières de DSE avaient semé le doute quant à la survie même des Lions, une filiale des Canadiens de Montréal.
La semaine dernière, le maire avait indiqué que la municipalité travaillait «dans l’urgence» afin de trouver une solution qui pouvait sauver l’équipe.
En 2023-2024, les Lions en étaient à leur troisième année d’existence dans la ECHL et ils ont participé aux séries à une reprise, lors de leur saison inaugurale, en 2021-22.
Avec des informations de Félix-Antoine Audet, Noovo Info.