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Le Kansas se prononcera sur l'avortement après l'annulation Roe c. Wade
Les défenseurs du droit à l'avortement s'attendent à ce que la législature interdise l'avortement si la mesure est adoptée, et l'État a connu une forte augmentation du nombre de votes anticipés avec un électorat plus démocrate que d'habitude.
Mardi, le Kansas a organisé le premier test national sur les sentiments des électeurs à l'égard de la récente décision de la Cour suprême annulant l'arrêt Roe c. Wade, avec les habitants de l'État pour savoir s'ils autorisent leur législature conservatrice à restreindre ou interdire davantage l'avortement.
Le référendum sur la proposition d'amendement contre l'avortement à la Constitution du Kansas est suivi de près, comme un baromètre face à la colère des électeurs libéraux et modérés face à la décision de juin qui a annulé le droit national à l'avortement. Mais le résultat pourrait ne pas refléter les sentiments plus généraux de l'ensemble du pays sur la question, étant donné le caractère conservateur du Kansas et le fait que les républicains ont été deux fois plus nombreux que les démocrates à voter lors des primaires d'août au cours de la dernière décennie.
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Les partisans de la mesure n'ont pas voulu dire avant le vote s'ils avaient l'intention de poursuivre l'interdiction si elle était adoptée, mais ils ont passé des décennies à faire pression pour de nouvelles restrictions sur une base presque annuelle et de nombreux autres États du Midwest et du Sud ont interdit l'avortement au cours des dernières semaines. En ne se prononçant pas, ils cherchaient à convaincre les électeurs favorables à certaines restrictions, mais pas à une interdiction pure et simple.
Les défenseurs du droit à l'avortement s'attendent à ce que la législature interdise l'avortement si la mesure est adoptée, et l'État a connu une forte augmentation du nombre de votes anticipés avec un électorat plus démocrate que d'habitude.
«À quel niveau la folie s'arrête-t-elle?» a déclaré Eric Sheffler, un officier de l'armée à la retraite de 60 ans, démocrate, qui a voté «non» par anticipation dans la banlieue de Kansas City. «Que vont-ils essayer de contrôler ensuite?»
Les bureaux de vote ont ouvert mardi dans tout le Kansas et les responsables électoraux ont prévu que la mesure sur l'avortement attirerait davantage d'électeurs. Les bureaux de vote étaient très fréquentés mardi matin, des files d'attente ayant été signalées à certains endroits. En général, les élections primaires au Kansas sont limitées aux deux principaux partis, mais les électeurs non affiliés peuvent voter lors de cette élection pour l'amendement constitutionnel. Le vote anticipé en personne et les bulletins de vote par correspondance étaient en hausse dans les grands comtés de Sedgwick, Johnson et Wyandotte par rapport à l'élection primaire de 2018.
Une campagne mouvementée
Un groupe anonyme a envoyé un texte trompeur aux électeurs du Kansas leur disant de «voter oui» afin de protéger le choix. Le Kansas City Star a rapporté que le texto a été envoyé à des électeurs à travers l'État, y compris à l'ancienne gouverneure démocrate Kathleen Sebelius. Kansans for Constitutional Freedom, la principale campagne en faveur du «vote non», a qualifié le texte d'exemple de «tactique désespérée et trompeuse».
Le bureau du secrétaire d'État du Kansas a déclaré qu'il avait reçu des appels téléphoniques du grand public au sujet des textes et qu'il «prend acte de leurs préoccupations». Cependant, la loi de l'État n'autorise pas le bureau du secrétaire d'État à réglementer les publicités ou les messages de campagne. La Commission d'éthique gouvernementale du Kansas a également indiqué sur Twitter qu'en vertu de la loi actuelle, la promotion par SMS des initiatives constitutionnelles de vote ne nécessite pas d'attribution.
La mesure du Kansas ajouterait à la constitution de l'État un texte stipulant qu'elle n'accorde pas le droit à l'avortement, ce qui permettrait aux législateurs de le réglementer comme ils l'entendent. Le Kentucky votera en novembre sur l'ajout d'un texte similaire à sa constitution.
Quant au Vermont, il décidera en novembre d'ajouter ou non une disposition relative au droit à l'avortement dans sa constitution. Une question similaire sera probablement soumise au vote en novembre dans le Michigan.
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La mesure du Kansas est une réponse à une décision de la Cour suprême de l'État en 2019 déclarant que l'accès à l'avortement est une question d'autonomie corporelle et un droit «fondamental» en vertu de la Déclaration des droits de l'État.
Les deux camps ont dépensé ensemble plus de 14 millions de dollars pour leur campagne. Les fournisseurs d'avortement et les groupes de défense du droit à l'avortement ont été les principaux donateurs du camp du «non», tandis que les diocèses catholiques ont largement financé la campagne du «oui».
«J'ai juste l'impression que les gens sont devenus si nonchalants à propos de l'avortement, comme s'il s'agissait d'une autre méthode de régulation des naissances», a déclaré Michelle Mulford, une enseignante de la région de Kansas City âgée de 50 ans, républicaine, qui a voté par anticipation pour l'amendement proposé, ajoutant qu'elle soutient les exceptions à l'interdiction de l'avortement en cas de viol, d'inceste ou de grossesse mettant la vie en danger.
Même si certains électeurs précoces sont favorables à l'interdiction de presque tous les avortements, la campagne en faveur du vote positif a présenté sa mesure comme un moyen de restaurer le pouvoir des législateurs de fixer des limites «raisonnables» à l'avortement et de préserver les restrictions existantes.
Un vote décisif pour restreindre ou non ce droit
Le Kansas n'interdit pas la plupart des avortements avant la 22e semaine de grossesse. Mais une loi qui interdirait la procédure la plus courante du deuxième trimestre et une autre qui établirait des règles sanitaires spéciales pour les prestataires d'avortements restent en suspens en raison de contestations judiciaires.
Stan Ellsworth, un retraité républicain de 69 ans de la région de Kansas City, a déclaré que l'argument selon lequel voter oui signifie une interdiction de l'avortement est «une connerie».
«Je n'ai pas parlé à une seule personne qui veut cela», a-t-il dit après avoir voté oui tôt dans la banlieue de Kansas City. «La plupart accepteront des exceptions raisonnables et je pense que l'autre partie sait que c'est vrai».
L'attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, s'est exprimée sur le vote du Kansas lundi, en disant: «S'il passe, le vote de demain au Kansas pourrait conduire à un autre État éliminant le droit de choisir et éviscérant l'accès aux soins de santé.»
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La législature contrôlée par les républicains est en majorité contre l'avortement depuis le début des années 1990. Le Kansas n'est pas allé plus loin dans la restriction de l'avortement parce que les opposants à l'avortement se sont sentis contraints soit par les décisions passées des tribunaux fédéraux, soit parce que le gouverneur était un démocrate, comme la gouverneure Laura Kelly, qui a été élue en 2018.
Kelli Kolich, une exploitante de pizzeria de la région de Kansas City âgée de 35 ans et électrice non affiliée, a déclaré qu'elle avait voté non parce qu'elle estime que les gens ont le droit fondamental de faire leurs propres choix en matière de soins de santé et s'attend à ce qu'un vote positif «élimine ce droit.»
«Les femmes n'auraient pas la capacité de déterminer les meilleurs choix pour elles-mêmes», a-t-elle déclaré après avoir voté tôt, alors qu'elle jouait avec son fils de 18 mois.