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«Nous promettons d'être meilleurs », s'excuse le club de pompiers.
Un groupe de pompiers du Cap-Breton s'est excusé après que quatre personnes se soient présentées à une soirée dansante d'Halloween vêtues de ce qui semblait être des costumes du Ku Klux Klan.
Le North Sydney Firefighters Club a organisé l'événement dans son club de North Sydney samedi soir.
«Nous présentons nos excuses à tous les membres de notre communauté qui ont été offensés ou blessés par notre manque d'action. Ces quatre personnes ne sont en aucun cas associées à notre organisation», a déclaré le club dans un communiqué publié sur sa page Facebook.
Les photos transmises à CTV News montrent quatre personnes vêtues de longues robes blanches et de cagoules pointues. L'une d'entre elles portait une grande croix.
Des personnes ayant assisté à la danse ont déclaré à CTV News que des bénévoles avaient pris la croix et demandé au groupe d'enlever leurs cagoules ; ils ont été autorisés à rester après l'avoir fait.
Des centaines de commentaires sur l'incident ont été publiés sur la page Facebook du club, certains demandant pourquoi le groupe a été autorisé à rester à la soirée.
Cette réaction a incité Wade Gouthro, chef adjoint des pompiers du North Sydney Fire Department, à présenter ses propres excuses et à faire une déclaration sur Facebook.
«J'ai lu vos commentaires et, pour être honnête, j'ai hésité à les publier pour ne pas jeter de l'huile sur le feu», a déclaré M. Gouthro dans son message.
«Je peux vous dire que les membres de North Sydney et moi-même sommes désolés du fond du cœur et vous demandons pardon. Nous ne blesserions ou n'insulterions jamais intentionnellement quelqu'un, quelle que soit sa race, sa couleur, son orientation ou sa religion.», a-t-il rajouté.
M. Gouthro ne participait pas à la soirée, mais il a indiqué qu'il avait participé à de nombreuses soirées d'Halloween au cours de ses 29 années de service au sein du corps des pompiers.
«Lorsque nous organisons des soirées dansantes pour Halloween, nous ne savons jamais ce que nous allons voir passer la porte. La plupart du temps, nous pensons qu'il s'agit d'un costume sans vraiment penser à l'ensemble du tableau ou au passé qu'il représente», a déclaré M. Gouthro. «Alors quand vous dites qu'ils n'auraient pas dû entrer et que nous devons faire mieux, vous avez raison, et nous le ferons.»
M. Gouthro affirme que les membres du club ont «tous mal au cœur» après avoir déçu la communauté qu'ils s'efforcent de protéger.
Il ajoute qu'ils «promettent de faire mieux à l'avenir».