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Le Canada éliminé dès les quarts de finale du Mondial junior 2024
Le Tchèque Jakub Stancl a inscrit un but à 11 secondes de la fin de la troisième période pour infliger ce revers crève-cœur à Équipe Canada junior, championne en titre du tournoi. L’équipe unifoliée avait vaincu… les Tchèques en finale l’année dernière.
Le Canada a été éliminé dès les quarts de finale du Championnat mondial de hockey junior, mardi en Suède, à la suite d’une choquante défaite de 3-2 subie aux mains de la République tchèque.
Jakub Stancl a inscrit un but à 11 secondes de la fin de la troisième période pour infliger ce revers crève-cœur à Équipe Canada junior, championne en titre du tournoi. L’équipe unifoliée avait vaincu… les Tchèques en finale l’année dernière.
Équipe Canada junior avait comblé un retard de deux buts, mais Stancl a été son bourreau avec son deuxième but du match dans les derniers instants de la rencontre.
Stancl a brisé la glace à la huitième minute de jeu en trompant le gardien canadien Mathis Rousseau d'un lancer des poignets qui a échappé à son bloqueur.
Rousseau a de nouveau mal paru sur le but suivant des Tchèques, alors qu'il n'a pu repousser un lancer des poignets du défenseur Tomas Cibulka.
Le Canada a réduit l'écart de moitié en début de deuxième période lorsque Matthew Wood a trompé le portier tchèque Michael Hrabal d'un lancer précis dans la partie supérieure.
Puis, la sélection canadienne a créé l'égalité dans le dernier droit du deuxième vingt grâce au défenseur Jake Furlong. Profitant de la circulation dense devant le filet tchèque, Furlong a logé un lancer précis dans la lucarne. Les Canadiens n'ont pas réussi à prendre les devants lors d'un avantage numérique en début de troisième période et Brayden Yager a ensuite touché le poteau lors d'un tir en provenance de l'enclave.
«C'est un peu comme la fin du monde. C'était une opportunité incroyable pour nous tous dans notre carrière. Tu ne sais jamais si tu auras une autre occasion de représenter ton pays ou de jouer sur la scène mondiale.»
Cet affrontement était une reprise du match de la médaille d'or disputé à Halifax, l'an dernier. Le Canada avait triomphé 3-2 en prolongation. Cinq joueurs de la Tchéquie étaient de retour cette année alors qu'Owen Beck était le seul représentant de l'unifolié à avoir de l'expérience dans ce tournoi.
«J'ai le sentiment que j'ai tenu mon bâton trop serré, a dit l'attaquant canadien Matthew Poitras. Je ne pouvais pas trouver le fond du filet. C'est décevant. J'ai le sentiment d'avoir laissé tomber les gars, laissé tomber le pays.»
Le Canada a terminé la ronde préliminaire au deuxième rang du Groupe A, alors que la Tchéquie s'est classée troisième dans le Groupe B.
Dans les autres quarts de finale à l'horaire mardi, la Finlande a éliminé la Slovaquie en s'imposant 4-3 en prolongation. Les États-Unis affrontaient la Lettonie à 11 h, tandis que la Suède et la Suisse avaient rendez-vous à 13h30.
Avec des informations de la Presse canadienne.