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Le Bangladesh impose un couvre-feu après des affrontements mortels
Le couvre-feu a débuté à minuit et a été assoupli de midi à 14 h 00, pour que les citoyens puissent faire leurs achats essentiels, et devrait durer jusqu'à 10 h 00 dimanche.
La police a imposé un couvre-feu strict avec un ordre de «tirer à vue» dans tout le Bangladesh alors que les forces militaires patrouillaient samedi dans certaines parties de la capitale, après que des dizaines de personnes ont été tuées et des centaines blessées dans des affrontements concernant l'attribution des emplois dans la fonction publique.
Le couvre-feu a débuté à minuit et a été assoupli de midi à 14 h 00, pour que les citoyens puissent faire leurs achats essentiels, et devrait durer jusqu'à 10 h 00 dimanche, permettant aux agents de tirer sur des foules dans des cas extrêmes, a déclaré le législateur Obaidul Quader, secrétaire général du parti au pouvoir, la Ligue Awami.
Les manifestations — convoquées principalement par des groupes d'étudiants — ont commencé il y a quelques semaines pour protester contre un système de quotas qui réserve jusqu'à 30 % des emplois gouvernementaux aux proches des anciens combattants qui ont combattu lors de la guerre d'indépendance du Bangladesh en 1971. La violence a éclaté mardi, selon le journal Daily Prothom Alo, faisant état de la mort d'au moins 103 personnes.
La journée de vendredi devrait être la plus meurtrière jusqu'à présent; Somoy TV a fait état de 43 morts, tandis qu'un journaliste de l'Associated Press a vu 23 corps au Collège médical et à l'hôpital de Dhaka, mais il n'était pas immédiatement clair s'ils étaient tous morts vendredi. Jeudi, 22 autres personnes auraient été tuées alors que des étudiants protestataires tentaient de «fermer complètement» le pays.
L'ambassade des États-Unis à Dhaka a déclaré vendredi que des rapports indiquaient que «des centaines, voire des milliers» de personnes avaient été blessés à travers le Bangladesh. Elle a indiqué que la situation était «extrêmement volatile».
Les autorités bangladaises n'ont partagé aucun chiffre officiel des personnes tuées et blessées.
Les autorités ont soutenu que le couvre-feu visait à réprimer de nouvelles violences après des affrontements entre la police et des manifestants dans les rues et sur les campus universitaires de Dhaka et d'autres villes de ce pays d'Asie du Sud. Les autorités ont bloqué les communications en ligne en interdisant les services mobiles et Internet. Plusieurs chaînes d'information télévisées ont également cessé leurs émissions et les sites Internet de la plupart des journaux locaux ont été indisponibles. Entre-temps, certains sites web clés du gouvernement, notamment ceux de la banque centrale du Bangladesh et du bureau de la première ministre, semblent avoir été piratés et dégradés.
Les médias locaux ont également rapporté que quelque 800 détenus se sont enfuis d'une prison de Narsingdi, un district au nord de la capitale, après que des manifestants ont pris d'assaut l'établissement et y ont mis le feu vendredi.
Un système de quotas controversé
Le chaos met en évidence les fissures dans la gouvernance et l’économie du Bangladesh ainsi que la frustration des jeunes qui manquent de bons emplois après avoir obtenu leur diplôme. Ils représentent également le plus grand défi pour la première ministre Sheikh Hasina depuis qu’elle a remporté un quatrième mandat consécutif après les élections de janvier, boycottées par les principaux groupes d’opposition.
Les manifestants affirment que le système de quotas est discriminatoire et profite aux partisans de Mme Hasina, dont le parti Ligue Awami a dirigé le mouvement indépendantiste, affirmant qu'il devrait être remplacé par un système basé sur le mérite. Mme Hasina a défendu le système de quotas, affirmant que les anciens combattants méritent le plus grand respect pour leurs contributions à la guerre contre le Pakistan, quelle que soit leur affiliation politique.
Les représentants des deux parties se sont réunis vendredi soir pour tenter de parvenir à une résolution. Au moins trois dirigeants étudiants étaient présents et ont exigé la réforme du système actuel de quotas, la réouverture des résidences étudiantes fermées par la police à la suite des affrontements et la démission de certains responsables universitaires après avoir échoué à protéger les campus de la violence. Le ministre de la Justice, Anisul Huq, a déclaré vendredi soir que le gouvernement était disposé à discuter de leurs demandes.
Le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), principal parti d'opposition, a soutenu les manifestations, s'engageant vendredi à organiser ses propres manifestations alors qu'un grand nombre de ses partisans se sont joints aux manifestations étudiantes. Cependant, le BNP a déclaré dans un communiqué que ses partisans n'étaient pas responsables des violences et a nié les accusations du parti au pouvoir selon lesquelles il aurait utilisé les manifestations à des fins politiques.
La Ligue Awami et le BNP se sont souvent accusés mutuellement d’alimenter le chaos politique et la violence, plus récemment à la veille des élections nationales du pays, qui ont été entachées par une répression contre plusieurs personnalités de l’opposition. Le gouvernement Hasina avait accusé le parti d’opposition d’avoir tenté de perturber le vote.
En 2018, le gouvernement a supprimé les quotas d’emploi à la suite de manifestations étudiantes massives. Toutefois, en juin, la Haute Cour du Bangladesh a annulé cette décision et rétabli les quotas après que les proches des anciens combattants de 1971 ont déposé des requêtes. La Cour suprême a suspendu la décision, dans l'attente d'une audience en appel, et a déclaré dans un communiqué qu'elle reprendrait la question dimanche.
Mme Hasina a appelé les manifestants à attendre le verdict du tribunal.