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La CDPQ a démenti la rumeur selon laquelle elle s'opposait à la vente des Lions à Fix Auto, dont la CDPQ est actionnaire minoritaire
Il y aurait du sable dans l’engrenage de la vente des Lions de Trois-Rivières, filiale des Canadiens de Montréal dans l’ECHL.
La Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ), actionnaire minoritaire de l’entreprise carrossière d’origine québécoise Fix Auto qui est directement liée à l’acquéreur potentiel des Lions, refuserait de donner son accord à la transaction selon ce qu’a indiqué la Ville de Trois-Rivières dans un communiqué diffusé mercredi.
Voyez le reportage de Félix-Antoine Audet sur ce sujet dans la vidéo de cet article.
Or, il s'avère que la CDPQ a démenti toutes implications dans le processus d'achat des Lions, a confirmé la CDPQ à Noovo Info. «C’est un projet personnel de Steven Leal et toute affirmation contraire est fausse.»
Jeudi matin, le directeur général de la Ville de Trois-Rivières a rencontré les médias pour également remettre les pendules à l'heure face aux informations qui ont circulé mercredi.
« Jusqu'à tard hier soir, il nous a été permis d'apprendre que ce qu'on imputait à l'institution financière n'est pas avéré. Le cabinet du maire a été en contact avec plusieurs cabinets de ministres hier et avec la numéro 2 de la CDPQ. Elle nous a confirmé que la Caisse n'était pas du tout impliquée dans la transaction. Ça nous a aussi été confirmé ce matin par le cabinet du ministre Fitzgibbon. »
Leal Divertissement Sportif Inc (LSE), qui appartient à Steven Leal, président-directeur général de Fix Auto, cherche à acquérir les Lions et les Growlers de Terre-Neuve – des équipes qui appartiennent à Deacon Sports & Entertainement Limited (DSE). Comme il s'agit d'une transaction privée, il est impossible d'en connaître le montant pour l’instant.
Toujours selon la Ville de Trois-Rivières, l’ECHL aurait fixé le 2 avril prochain comme date limite afin de conclure la transaction, sans préciser les conséquences qu’engendrerait le dépassement de cet ultimatum.
La Ville a tout intérêt à ce que ce dossier, qui traîne en longueur, soit réglé plus tôt que tard: elle avait mis en demeure DSE pour loyer impayé, comme le rapportait Radio-Canada en mai dernier.
En octobre dernier, la municipalité a autorisé le transfert du bail de location du Colisée Vidéotron, le domicile des Lions, entre DSE et LSE. Au moment du transfert, la dette de DSE s’élevait à 600 000 $, mais la Ville de Trois-Rivières disait avoir un reçu un premier versement de 100 000 $ et en attendait un autre de 100 000 $ à la fin octobre. À ce jour, la dette du propriétaire des Lions est d'environ 900 000 $. Cette balance doit être transférée au moment de la vente.
« On souhaite toujours que cet achat soit fait le plus tôt possible. La Ville n'a aucun mot à dire sur la transaction entre deux organisations privées. Là où la Ville entre en jeu, c'est au moment de céder le bail, qui sera fait une fois que la ligue aura approuvée la transaction », ajoute M. Vaillancourt.
Si le groupe de Steven Leal en venait à prendre officiellement possession des Lions, il se chargerait de l’ensemble des activités de l’équipe de l’ECHL et de l’exploitation du Colisée Vidéotron, incluant service alimentaire et billetterie, ce qui est prévu au bail. DSE entrait dans sa troisième année de bail contracté auprès de la Ville de Trois-Rivières, propriétaire de l’amphithéâtre.