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Un homme armé a ouvert le feu jeudi dans un bâtiment universitaire du centre-ville de Prague...
Un homme armé a ouvert le feu jeudi dans un bâtiment universitaire du centre-ville de Prague, tuant au moins 14 personnes et en blessant plus de 20 dans la pire fusillade de masse qu'ait connue la République tchèque, ont indiqué la police et les services de secours de la ville.
L'effusion de sang a eu lieu dans le bâtiment du département de philosophie de l'Université Charles, où le tireur était étudiant, a déclaré le chef de la police de Prague, Martin Vondrasek. Le tireur est également mort, ont indiqué les autorités. Son nom n'a pas été diffusé.
Vondrasek a déclaré dans la soirée que 14 personnes étaient mortes et 25 blessées, après avoir signalé plus tôt que 15 personnes étaient mortes et 24 blessées. Il n’a pas expliqué le changement. Les autorités ont prévenu que le bilan pourrait s'alourdir.
La police n'a donné aucun détail sur les victimes ni sur le motif possible de la fusillade dans le bâtiment situé près de la rivière Vltava, sur la place Jan Palach. Le ministre tchèque de l'Intérieur, Vit Rakusan, a déclaré que les enquêteurs ne soupçonnent aucun lien avec une quelconque idéologie ou groupe extrémiste.
Vondrasek a ajouté que la police pensait que le tireur avait tué son père plus tôt jeudi dans sa ville natale de Hostoun, juste à l'ouest de Prague, et qu'il avait également prévu de se suicider. Il n’a pas donné plus de détails.
Plus tard jeudi, Vondrasek a indiqué que, suite à une perquisition à son domicile, le tireur était également soupçonné du meurtre d'un autre homme et de sa fille de 2 mois, le 15 décembre, dans l'est de Prague.
Le chef a décrit le tireur comme un excellent élève sans casier judiciaire, mais n’a fourni aucune autre information.
Le tireur a subi des «blessures dévastatrices», mais il n’était pas clair s’il s’était suicidé ou s’il avait été abattu lors d’un échange de coups de feu avec des policiers, a poursuivi Vondrasek, ajoutant qu’il n’y avait «rien qui suggère qu’il avait un complice».
Le tireur possédait légalement plusieurs armes à feu. La police a précisé qu’il était lourdement armé jeudi et qu’il transportait beaucoup de munitions et que ce qu’il a fait était «bien réfléchi, un acte horrible».
Les autorités universitaires ont annoncé qu'elles renforceraient la sécurité dans ses bâtiments avec effet immédiat.
«Nous pleurons la perte de la vie de membres de notre communauté universitaire, exprimons nos plus sincères condoléances à toutes les personnes endeuillées et nos pensées vont à tous ceux touchés par la tragédie», a déclaré l'Université Charles dans un communiqué.
Le bâtiment où la fusillade a eu lieu se trouve près de la rivière Vltava, sur la place Jan Palach, une zone touristique très fréquentée de la vieille ville de Prague. Il se trouve à seulement quelques minutes à pied de la pittoresque place de la vieille ville, une attraction touristique majeure où un marché de Noël populaire attire des milliers de visiteurs.
Le gouvernement a rapidement cherché à dissiper les inquiétudes selon lesquelles le massacre serait le résultat d'intérêts étrangers.
«Rien n’indique que cela ait quelque chose à voir avec le terrorisme international», a assuré le ministre Rakusan.
«C'est un crime horrible, quelque chose que la République tchèque n'a jamais connu», a-t-il déploré.
Pavel Nedoma, directeur de la galerie Rudolfinum située à proximité, a déclaré avoir observé depuis une fenêtre une personne debout sur un balcon du bâtiment tirer avec une arme à feu.
Les autorités ont évacué tout le monde du bâtiment et la police a déclaré qu'elle cherchait toujours des explosifs dans la zone, y compris sur le balcon.
Le bâtiment fait partie de la place et fait face à un pont sur la rivière avec vue sur le château de Prague, siège de la présidence tchèque. Le président Petr Pavel s'est dit «choqué» par ce qui s'est passé et a présenté ses condoléances aux proches des victimes, tout comme les dirigeants de l'Allemagne, de la France et de la Slovaquie, de l'Union européenne et d'Israël.
L'attachée de presse de la Maison-Blanche, Karine Jean-Pierre, a également envoyé un message de condoléances.
«Le président et la première dame prient pour les familles qui ont perdu des êtres chers et pour tous ceux qui ont été touchés par cet acte de violence insensé», a déclaré Jean-Pierre. «Au nom des États-Unis, nous présentons nos condoléances et souhaitons également aux survivants de cet événement tragique un prompt rétablissement.»
Le gouvernement tchèque prévoyait de se réunir plus tard jeudi pour une séance d'urgence afin de discuter de la fusillade.
La pire fusillade de masse du pays jusqu’à ce jour avait eu lieu en 2015, lorsqu'un homme armé avait ouvert le feu dans la ville d'Uhersky Brod, dans le sud-est du pays, tuant huit personnes avant de se suicider.
Jeudi, alors que les touristes, étudiants et autres personnes auraient normalement pu profiter de la vue sur le monument emblématique, le chaos et la terreur se sont installés. Des véhicules de police et des ambulances ont traversé le pont à toute vitesse avec leurs sirènes hurlantes. Les agents ont bouclé la place vide.
Certaines séquences vidéo montraient des personnes évacuées du bâtiment et d’autres tentant de se cacher derrière un mur.
Ivo Havranek, un instructeur de plongée, a déclaré qu'il se trouvait à proximité du bâtiment lorsqu'il a entendu un coup de feu, mais il ne croyait pas vraiment que c'était ce qu'il avait entendu.
«Ce n'est qu'au moment où j'ai vu la police anti-émeute entièrement équipée, avec des gilets pare-balles et des boucliers, que j'ai eu l'impression de me retrouver dans un film», a déclaré Havranek. «Mais il était évident que personne ne tournait de film.»