Début du contenu principal.
Une personne a été gravement blessée au cours de la déflagration.
L’explosion qui a créé un trou dans une résidence pour personnes âgées et blessé grièvement une personne en Nouvelle-Écosse est liée à l’importante tempête qui a apporté 150 centimètres de neige mouillée sur la plus grande municipalité du Cap-Breton dans les derniers jours.
Le chef des pompiers par intérim de la municipalité régionale du Cap-Breton, Chris March, a expliqué en entrevue avec La Presse Canadienne que des plaques de neige auraient glissé du toit du Manoir Silver Birch, à Sydney, et seraient tombées sur des conduites de carburant reliées à trois réservoirs de propane le long du bâtiment.
M. March a précisé que les responsables de la propagation du propane pensaient avoir rencontré une source d'inflammation dans le bâtiment public, déclenchant l'explosion qui a blessé le résident.
«La neige est très abondante, et nous avons maintenant des températures douces, donc elle fond, ce qui la rend encore plus lourde», a souligné le pompier.
Des photographies prises sur les lieux montrent que la fenêtre de la pièce située à côté de l'explosion a été emportée par le souffle, laissant un grand trou dans le bâtiment.
Une porte-parole de l'Agence provinciale de logement de la Nouvelle-Écosse, qui gère le bâtiment, a indiqué que 59 personnes avaient été évacuées et que 45 d'entre elles se trouvaient actuellement dans un hôtel, tandis que les autres se logeaient chez de la parenté.
«C'était un événement effrayant au milieu d'une semaine déjà difficile pour le Cap-Breton», a reconnu Kelli MacDonald dans un courriel envoyé samedi.
Elle a ajouté que l'agence travaille à la relocalisation des résidents, tout en fournissant des repas et un accès à d'autres produits de première nécessité.
M. March s'est dit préoccupé par les menaces créées par l'accumulation de neige, qui est toujours pelletée sur les sentiers et débarrassée des rues et des maisons.
«Vendredi, c'était notre quatrième cas impliquant des conduites de propane. Les trois autres n'étaient pas si graves, mais ils sont tous pareils: de la neige se détache d'un toit, atterrit sur le raccordement de carburant et crée des dommages qui pourraient provoquer une fuite», a mentionné le chef des pompiers.
Le premier ministre de la province, Tim Houston, qui assistait à l'assemblée générale annuelle de son parti politique à Halifax, a affirmé que même si le déneigement des rues continue d'être une priorité, «la prochaine étape» consistera à s'occuper de la neige sur les toits.
«L'évaluation de la quantité de neige sur les toits est en cours. Nous avons mobilisé les gens pour nous assurer d'évaluer les infrastructures et les bâtiments provinciaux. Nous avons demandé aux municipalités de le faire également», a-t-il soutenu.
Le bureau du premier ministre a ajouté plus tard par courriel que 40 membres supplémentaires du personnel de recherche et de sauvetage du Nouveau-Brunswick et de l'Île-du-Prince-Édouard étaient en route vers le Cap-Breton pour apporter leur aide.
D’ici là, M. March a dit qu’à court terme, les premiers intervenants restent attentifs à la possibilité de nouvelles chutes de neige, alors que les températures se sont réchauffées au cours de la fin de semaine.
«Nous nous attendons à une autre tempête, ce qui pourrait causer des problèmes supplémentaires», n’a-t-il pas caché.