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La NASA fera de la place aux astronautes coincés à la SSI dans son prochain équipage
L’Américain Nick Hague et le Russe Aleksandr Gorbunov s'envoleront en septembre à bord d'une fusée SpaceX.
La NASA a annoncé vendredi qu’elle retirera deux astronautes de son prochain équipage pour faire de la place dans le voyage de retour aux deux astronautes bloqués à la Station spatiale internationale (SSI).
L’Américain Nick Hague et le Russe Aleksandr Gorbunov s'envoleront en septembre à bord d'une fusée SpaceX pour le laboratoire orbital. Le duo reviendra avec Suni Williams et Butch Wilmore en février.
La NASA a décidé qu'il était trop risqué pour Mme Williams et M. Wilmore de rentrer à bord de leur capsule Boeing Starliner, qui a connu des problèmes de propulseurs et des fuites d'hélium.
Les astronautes Zena Cardman et Stephanie Wilson ont ainsi été exclues du prochain vol de SpaceX. La NASA a indiqué qu'elles pourraient participer à de futures missions.
L'agence spatiale a déclaré qu'elle avait pris en compte l'expérience des vols spatiaux et d'autres facteurs pour prendre sa décision.
Après la mise à l’arrêt des navettes, les États-Unis ont été aidés par la Russie pour transporter les équipages vers la SSI jusqu'à ce que SpaceX commence à y emmener des astronautes en 2020. Les deux pays ont ensuite continué à collaborer. Le mois prochain, Don Pettit de la NASA s'envolera vers la SSI, tandis que Tracy Dyson de la NASA reviendra sur Terre à bord de capsules russes.
La NASA s'est tournée vers les entreprises privées il y a une dizaine d'années, car elle souhaitait que deux entreprises américaines concurrentes assurent le transport des astronautes.
Mme Williams et M. Wilmore ont formé le premier équipage de Boeing. Ils sont arrivés à la SSI en juin pour ce qui devait être un séjour d'une semaine. Leur capsule reviendra vide vendredi prochain en vue d'un atterrissage dans le désert du Nouveau-Mexique.