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Le procureur Merrick Garland a déclaré qu'il avait personnellement approuvé le mandat de perquisition
L’ancien président Donald Trump a appelé jeudi soir la publication «immédiate» du mandat fédéral utilisé par le FBI pour perquisitionner son domaine en Floride, quelques heures après que le ministère de la Justice eut demandé à un tribunal de desceller le mandat, le procureur général Merrick Garland citant «l’intérêt public de cette affaire.»
Dans des messages publiés sur sa plateforme Truth Social, Trump a écrit: «non seulement je ne m’opposerai pas à la publication de documents... Je vais encore plus loin en ENCOURAGEANT la publication immédiate de ces documents. Il a continué à attaquer la recherche du FBI de Mar-a-Lago comme non américaine, injustifiée et inutile».
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«Publiez les documents maintenant!» a-t-il écrit.
La demande du ministère de la Justice plus tôt jeudi est frappante, car ces documents restent traditionnellement scellés pendant une enquête en cours. Mais le département a semblé reconnaître que son silence depuis la perquisition avait créé un vide pour les attaques verbales amères de Trump et de ses alliés, et que le public avait droit au côté du FBI sur ce qui avait motivé l’action de lundi au domicile de l’ancien président.
«L’intérêt clair et puissant du public à comprendre ce qui s’est passé dans ces circonstances pèse fortement en faveur du descellement», a soutenu une requête déposée jeudi devant le tribunal fédéral de Floride.
Si le mandat était publié (la demande est maintenant avec le juge), il pourrait dévoiler des informations peu flatteuses sur l’ancien président et sur l’examen par le FBI de sa gestion des documents gouvernementaux sensibles alors qu’il se prépare pour une autre course à la Maison-Blanche. Au cours de sa campagne réussie en 2016, il a fréquemment souligné une enquête du FBI sur son adversaire démocrate, Hillary Clinton, pour savoir si elle avait mal géré des informations classifiées.
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On ne sait pas à ce stade combien d’informations seraient incluses dans les documents, s’ils étaient rendus publics, ou s’ils englobaient un affidavit du FBI qui établirait vraisemblablement une base factuelle détaillée pour la recherche. Le ministère a spécifiquement demandé le descellement du mandat ainsi qu’un reçu de propriété énumérant les articles saisis, ainsi que deux pièces jointes non précisées.
Pour obtenir un mandat de perquisition, les autorités fédérales doivent prouver à un juge qu’il existe un motif probable de croire qu’un crime a été commis. Garland a expliqué qu’il avait personnellement approuvé le mandat, une décision qu’il a déclaré que le département n’avait pas prise à la légère étant donné que la pratique courante consiste, dans la mesure du possible, à sélectionner des tactiques moins intrusives qu’une perquisition à domicile.
Dans ce cas, selon une personne proche du dossier, il y a eu un engagement substantiel avec Trump et ses représentants avant le mandat de perquisition, y compris une assignation à comparaître et une visite à Mar-a-Lago il y a quelques mois par le FBI et les fonctionnaires du ministère de la Justice pour évaluer comment les documents ont été entreposés. La personne n’était pas autorisée à discuter de l’affaire et a parlé sous couvert d’anonymat.
Ni Trump ni le FBI n’ont dit quoi que ce soit sur les documents que le FBI aurait pu récupérer, ou sur ce que recherchaient précisément les agents. Mais l’ancien président s’est à nouveau plaint jeudi de la perquisition.
Trump, qui pendant des années a fustigé le FBI et cherché à semer la méfiance parmi ses partisans dans ses décisions, a déclaré que le mandat avait été signifié et que la perquisition avait été menée malgré sa coopération avec le ministère de la Justice au cours de la perquisition.
Dans un message sur sa plateforme Truth Social, Trump a affirmé que ses «avocats et représentants coopéraient pleinement».