La grippe aviaire continue à sévir aux États-Unis

Le département américain de l'Agriculture a annoncé que les 1,35 million de poulets de l'exploitation située dans le comté d'Union, dans l'Ohio, seront abattus afin de limiter la propagation du virus hautement contagieux, un cas ayant été confirmé dans le troupeau cette semaine.

L'épidémie qui a débuté au début de l'année 2022 a été beaucoup moins grave cette année, car on trouve moins de cas du virus parmi les oiseaux sauvages qui l'ont propagé.

Toutefois, 8,1 millions d'oiseaux ont été abattus cette année pour lutter contre la propagation de la maladie et 5,8 millions d'entre eux l'ont été au cours du mois dernier, plusieurs grandes exploitations de production d'œufs ayant été touchées. Il s'agit notamment de 1,2 million d'oiseaux dans un élevage de l'Iowa et de 940 000 poulets dans un élevage du Minnesota qui ont dû être abattus.

Les fermes de production d'œufs sont généralement beaucoup plus grandes que les élevages de dindes ou de poulets, et comptent parfois des millions de volailles. C'est en grande partie pour cette raison que l'Iowa ― le plus grand État producteur d'œufs du pays ― a été le plus durement touché par cette épizootie, avec près de 17,3 millions d'oiseaux tués. L'Ohio est également l'un des principaux États producteurs d'œufs, mais la grippe aviaire n'y a tué que 5,1 millions d'oiseaux.

Cette semaine, des flambées importantes de grippe aviaire ont également été confirmées dans des élevages du Minnesota, du Maryland, du Dakota du Sud, du Wisconsin, de la Géorgie et de la Californie. Mais le cas le plus grave est celui de l'élevage de poulets du Maryland, où quelque 200 000 oiseaux ont été tués.

En 2022, près de 58 millions de volailles ont été abattues dans le cadre de l'épizootie. Le virus, très contagieux, se propage facilement par les oiseaux sauvages à travers les fientes et les écoulements nasaux.

Les éleveurs s'efforcent d'empêcher le virus d'infecter leurs troupeaux en prenant des mesures telles que l'obligation pour les travailleurs de se doucher et de changer de vêtements avant d'entrer dans les poulaillers, la désinfection des camions qui entrent dans une ferme et l'investissement dans des jeux d'outils distincts pour chaque poulailler. Mais il est difficile d'empêcher le virus d'entrer, en particulier le long des principales voies de passage des oiseaux migrateurs qui se dirigent vers le sud pour l'hiver.

Les autorités affirment que la grippe aviaire ne représente pas une menace importante pour la santé. Les cas humains sont extrêmement rares et aucun des oiseaux infectés n'est autorisé à entrer dans l'approvisionnement alimentaire du pays. Une bonne cuisson de la volaille et des œufs à 75 degrés Celsius permet également de tuer les virus.