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Les ministres devraient discuter des projets visant à améliorer les structures de commandement et de contrôle des forces américaines au Japon.
Les chefs de la défense et les hauts diplomates japonais et américains se rencontreront dimanche à Tokyo pour des entretiens visant à renforcer davantage leur coopération militaire, notamment en améliorant le commandement et le contrôle des forces américaines et en renforçant la production de missiles sous licence américaine au Japon, dans un contexte de menace croissante de la part de la Chine.
Le secrétaire d'État Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin rejoindront leurs homologues japonais, Yoko Kamikawa et Minoru Kihara, au Comité consultatif de sécurité Japon-États-Unis pour réaffirmer leur alliance à la suite du retrait du président Joe Biden de la course présidentielle de novembre.
Pour la première fois, les ministres tiendront des discussions séparées pour réaffirmer l'engagement des États-Unis en faveur d'une «dissuasion élargie», qui inclut les armes nucléaires – un changement par rapport à la réticence antérieure du Japon à discuter ouvertement de cette question sensible dans le seul pays au monde à avoir subi des attaques de ce genre – dans un contexte de menaces nucléaires croissantes de la part de la Russie et de la Chine.
Les ministres devraient discuter des projets visant à améliorer les structures de commandement et de contrôle des forces américaines au Japon en faisant appel à des officiers de haut rang dotés de pouvoirs de commandement afin de créer un homologue américain pour le commandement unifié japonais, dont l'inauguration est prévue en mars.
Le Japon compte plus de 50 000 soldats américains, mais le commandant des forces américaines au Japon dont le siège est à Yokota, dans la banlieue ouest de Tokyo, chargé de gérer les bases, n'a aucune autorité de commandement. L'autorité vient plutôt du Commandement Indo-Pacifique à Hawaï. Le plan visant à améliorer la capacité de commandement et de contrôle des forces américaines au Japon est conçu pour faciliter les exercices et les opérations conjoints, affirment des responsables.
Avant ces discussions, Minoru Kihara devait rencontrer le ministre sud-coréen de la Défense Shin Won-sik lors de leurs premières discussions bilatérales ministérielles de la Défense au Japon depuis 15 ans. Lloyd Austin les rejoindra plus tard pour des discussions à trois.
Le Japon a accéléré son renforcement militaire et a multiplié ses opérations conjointes avec les États-Unis, ainsi qu’avec la Corée du Sud, tout en essayant de renforcer son industrie de défense, largement nationale.
Le Japon a considérablement assoupli ses restrictions à l’exportation d’armes et a répondu en décembre à une demande américaine d’expédition d’intercepteurs de missiles sol-air PAC-3 produits au Japon sous licence américaine pour reconstituer les stocks américains, qui ont diminué en raison de leur soutien à l’Ukraine.
Les ministres devraient également discuter de l'augmentation de la production japonaise d'intercepteurs PAC-3 destinés à l'exportation vers les États-Unis.
Le Japon et les États-Unis ont accéléré leur coopération dans le secteur de l’armement à la suite d’un accord conclu en avril entre le premier ministre japonais Fumio Kishida et Joe Biden. Les deux parties ont créé des groupes de travail pour la coproduction de missiles ainsi que pour la maintenance et la réparation des navires de la marine américaine et des avions de l'armée de l'air dans la région.
Alors que le rôle du Japon vise en grande partie à aider les États-Unis à fournir des armes et à maintenir sa dissuasion crédible dans la région Indo-Pacifique dans un contexte de conflits persistants au Moyen-Orient et en Ukraine, les responsables japonais affirment que ce rôle contribuera également à renforcer l'industrie de défense japonaise.