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Justin Timberlake plaide coupable de conduite en état d'ébriété et écope de 25 heures de travaux d'intérêt général
«J'aurais dû faire preuve de plus de discernement. Je comprends la gravité de la situation.»
Justin Timberlake a exhorté les conducteurs à ne pas prendre le volant d'une voiture après avoir consommé ne serait-ce qu'une seule boisson alcoolisée, peu après avoir plaidé coupable de conduite en état d'ébriété dans les Hamptons de New York au début de l'année.
L'annonce de sécurité publique devant le service de police de Sag Harbor faisait partie de l'accord qu'il a conclu avec les procureurs pour résoudre l'affaire criminelle. Il a également été condamné à une amende de 500 dollars, assortie d'une surtaxe de 260 dollars, à 25 heures de travaux d'intérêt général dans l'association de son choix et à une suspension de son permis de conduire pendant 90 jours.
Le chanteur de boys band devenu star solo et acteur a comparu devant le tribunal adjacent de Sag Harbor Village pour plaider coupable et a exprimé des remords pour ses actes.
«J'essaie d'être très exigeant envers moi-même, et ce n'était pas le cas», a déclaré Timberlake aux médias et à d'autres spectateurs après l'audience.
«Même si vous avez bu un verre, ne prenez pas le volant d'une voiture», a-t-il ajouté. «Il y a tellement d'autres solutions. Appelez un ami. Prenez un Uber. Il existe de nombreuses applications de voyage. Mais prenez quand même un taxi. C'est une erreur que j'ai commise, mais j'espère que ceux qui nous regardent et nous écoutent en ce moment pourront en tirer des leçons. Je sais que c'est certainement le cas pour moi.»
Il a fait des commentaires similaires lors de l'audience et a déclaré qu'il avait grandi dans une petite ville et qu'il appréciait le type de pression que son arrestation avait exercé sur Sag Harbor. Il a ajouté qu'il avait eu beaucoup de temps pour réfléchir à ses actes.
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Timberlake s'est dit "reconnaissant d'avoir l'opportunité d'aller de l'avant" et d'utiliser sa plateforme pour aider les autres à prendre de «meilleures décisions».
«J'aurais dû faire preuve de plus de discernement», a-t-il déclaré au juge. «Je comprends la gravité de la situation.»
Le juge Carl Irace s'est dit déçu par l'accord proposé par les procureurs. Il s'est interrogé sur l'opportunité de l'annonce publique que Timberlake avait l'intention de faire peu après le procès. Il s'est inquiété du fait que cela ne lui donnait pas le temps de réfléchir à ses actes et c'est pour cette raison qu'il a déclaré qu'il ajoutait à la peine des travaux d'intérêt général.
«D'après mon expérience, ces conditions peuvent s'avérer utiles et même gratifiantes pour l'accusé», a déclaré le juge.
La pop star avait initialement plaidé non coupable d'un délit de conduite en état d'ivresse et son permis de conduire avait été suspendu lors d'une audience le mois dernier.
Edward Burke Jr, l'avocat de Timberlake, a soutenu à l'extérieur du tribunal après l'audience de vendredi que son client n'avait bu qu'un verre en deux heures à l'American Hotel. «Contrairement à ce qui a été rapporté, il n'a pas bu les boissons des autres, et n'a pas été prévenu à l'avance de ne pas conduire», a déclaré Burke, ajoutant que Timberlake a également été poli et coopératif lors de son arrestation.
M. Burke a déclaré que le chef d'inculpation plus léger pour lequel M. Timberlake a plaidé est «cohérent avec ces faits».
Le procureur Patrick O'Connell a déclaré au juge que Timberlake, en donnant un message d'intérêt public, espérait montrer que personne n'est au-dessus de la loi et que même les célébrités peuvent être traitées comme n'importe qui d'autre. Il a ajouté que les procureurs avaient également envisagé de recommander des travaux d'intérêt général, mais qu'ils pensaient que l'annonce serait un service précieux en soi en raison de son effet potentiel sur les jeunes.
Timberlake a été arrêté à Sag Harbor peu après minuit, le 18 juin, après que la police eut déclaré qu'il avait grillé un panneau stop au centre du village, quitté sa voie et était sorti de sa BMW en sentant l'alcool.
La police a également déclaré que les yeux de cet homme de 43 ans, originaire du Tennessee, étaient «injectés de sang et vitreux», que son élocution était «ralentie», qu'il n'était pas stable sur ses pieds et qu'il n'avait pas réussi tous les tests de sobriété.
Timberlake a dit à l'agent qu'il avait bu un martini et qu'il raccompagnait des amis chez eux, selon la police.
Sag Harbor est un ancien village baleinier mentionné dans le roman classique "Moby-Dick" d'Herman Melville. Il est niché dans les Hamptons, une région de communautés balnéaires située à environ 160 kilomètres à l'est de New York.
La suspension du permis de conduire de Timberlake à New York affecte probablement sa capacité à conduire dans d'autres États, a déclaré un expert juridique cette semaine.
Refuser un alcootest, comme l'a fait Timberlake lors de son arrestation, déclenche une suspension automatique du permis de conduire en vertu de la loi de l'État de New York, qui devrait ensuite être appliquée dans les autres États, selon Kenneth Gober, associé directeur du cabinet d'avocats Lee, Gober & Reyna à Austin, au Texas.
«La plupart des États participent au Driver's License Compact interétatique, un accord visant à partager des informations sur les suspensions de permis et les infractions au code de la route», explique-t-il dans un courriel. «Si un permis est suspendu dans un État, il devrait l'être dans tous les États.»
Dans la pratique, cependant, il faut parfois beaucoup de temps pour que ces changements soient répercutés d'un État à l'autre, a reconnu M. Gober. La pop star dispose également des ressources nécessaires pour s'assurer les services d'un chauffeur et n'a pas besoin d'une voiture pour faire son travail, a-t-il ajouté.
Timberlake est en tournée depuis des mois pour la promotion de son dernier album. Il reviendra dans la région de New York dans les semaines à venir avec des concerts à Newark dans le New Jersey et à Brooklyn.
Parmi les personnes qui se trouvaient à l'extérieur du poste de police vendredi pour entendre Timberlake s'exprimer, il y avait une mère locale qui a déclaré que son fils de 12 ans avait été tué par un conducteur en état d'ébriété en 2018. Alisa McMorris, qui dirige maintenant une fondation à la mémoire de son fils, a déclaré qu'elle espérait que les remarques de Timberlake aideraient à sensibiliser davantage aux dangers de la conduite sous influence.
«Justin dispose d'une plateforme tellement importante pour la nouvelle génération. Les gens l'écoutent», a-t-elle déclaré après le départ du chanteur. «Les cinq mots que je dis aux jeunes lorsque je vais dans les lycées sont : "Comment rentrons-nous à la maison ? Faites un plan. Je ne veux pas qu'une autre sœur ou une autre famille ait à vivre ce que nous avons vécu.»