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«J’espère que les Américains comprendront pourquoi un père et un président en viendraient à cette décision.»
Le président américain Joe Biden a gracié son fils Hunter dimanche soir, épargnant au jeune Biden une éventuelle peine de prison pour des condamnations fédérales pour port d'arme et liées à ses impôts. Le chef d'État est ainsi revenu sur ses promesses passées de ne pas utiliser les pouvoirs extraordinaires de la présidence au profit des membres de sa famille.
Le président démocrate avait précédemment déclaré qu'il ne gracierait pas son fils ni ne commuerait sa peine après ses condamnations dans les deux affaires du Delaware et de Californie. Cette décision intervient quelques semaines avant que Hunter Biden ne soit condamné après sa condamnation dans l'affaire des armes et son plaidoyer de culpabilité pour les accusations fiscales, et moins de deux mois avant le retour du président élu Donald Trump à la Maison-Blanche.
Elle met un terme à une longue saga judiciaire pour le fils du président, qui a révélé publiquement qu'il faisait l'objet d'une enquête fédérale en décembre 2020, un mois après la victoire de Joe Biden la même année.
En juin, le président Biden a catégoriquement exclu une grâce ou une commutation de peine pour son fils, déclarant aux journalistes alors que son fils était jugé dans l’affaire des armes à feu de Delware: «Je respecte la décision du jury. Je le ferai et je ne lui pardonnerai pas.»
Le 8 novembre dernier, quelques jours après la victoire de Donald Trump, la porte-parole de la Maison-Blanche, Karine Jean-Pierre, a exclu une grâce ou une clémence pour Hunter Biden, déclarant: «On nous a posé cette question à plusieurs reprises. Notre réponse est la même, c’est-à-dire non.»
Dans une déclaration publiée dimanche soir, Joe Biden a écrit: «Aujourd’hui, j’ai signé une grâce pour mon fils Hunter», alléguant que les poursuites contre son fils étaient motivées par des raisons politiques et constituaient une «erreur judiciaire».
«Les accusations dans ses affaires n’ont été portées qu’après que plusieurs de mes adversaires politiques au Congrès les ont incités à m’attaquer et à s’opposer à mon élection», a affirmé M. Biden. «Aucune personne raisonnable qui examine les faits des affaires de Hunter ne peut parvenir à une autre conclusion que celle selon laquelle Hunter a été choisi uniquement parce qu’il est mon fils.»
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«J’espère que les Américains comprendront pourquoi un père et un président en viendraient à cette décision», a ajouté Joe Biden, affirmant avoir pris cette décision ce week-end. Le président avait passé les vacances de Thanksgiving à Nantucket, dans le Massachusetts, avec Hunter et sa famille.
Le fils Biden a été reconnu coupable en juin par un tribunal fédéral du Delaware de trois crimes pour avoir acheté une arme en 2018 lorsque, selon les procureurs, il a menti sur un formulaire fédéral en affirmant qu’il n’était pas un consommateur illégal ou accro à la drogue.
Il devait être jugé en septembre dans l’affaire californienne l’accusant de ne pas avoir payé au moins 1,4 million $ US d’impôts. Mais il a accepté de plaider coupable de délits et de crimes dans un geste surprise quelques heures après le début de la sélection du jury.
Hunter Biden a indiqué qu’il plaidait coupable dans cette affaire pour épargner à sa famille plus de douleur et d’embarras après que le procès pour arme à feu ait diffusé des détails salaces sur ses luttes contre une dépendance au crack.
Les accusations fiscales peuvent aller jusqu'à 17 ans derrière les barreaux et les accusations concernant les armes à feu sont passibles d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à 25 ans, bien que les directives fédérales en matière de peine devraient prévoir une peine beaucoup plus courte et qu'il soit possible qu'il évite complètement la prison.
Hunter Biden a écrit dans une déclaration envoyée par courrier électronique qu'il ne tiendrait jamais pour acquis le soulagement qui lui a été accordé et a juré de consacrer la vie qu'il a reconstruite «à aider ceux qui sont encore malades et qui souffrent».
«J'ai admis et assumé la responsabilité de mes erreurs pendant les jours les plus sombres de ma dépendance - des erreurs qui ont été exploitées pour humilier et faire honte publiquement à moi et à ma famille pour le sport politique», a assuré Hunter Biden.
Un porte-parole du procureur spécial David Weiss, qui a porté les affaires, n'a pas répondu aux messages demandant des commentaires dimanche soir.