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Nadal a été accueilli par une ovation debout de la part des spectateurs.
Rafael Nadal a décidé à la dernière minute de jouer en simple aux Jeux olympiques de Paris, dimanche, et a remporté son match du premier tour contre Marton Fucsovics 6-1, 4-6, 6-4, ce qui lui permet de se préparer à affronter son grand rival Novak Djokovic.
Nadal a été accueilli par une ovation debout de la part des spectateurs. Plusieurs d'entre eux ont utilisé les appareils photo de leurs téléphones pour immortaliser le moment où il est entré sur le court Philippe-Chatrier, le même stade où il a remporté ses 14 titres record à Roland-Garros.
Une statue de Nadal se trouve à l'extérieur de l'enceinte et les amateurs se sont rassemblés autour de la structure en acier dimanche matin, alors que l'on ne savait pas encore s'il participerait au tournoi plus tard.
Non seulement l'Espagnol de 38 ans a joué, mais pendant de longues périodes, en particulier au début du match et dans les moments cruciaux de la fin, il a joué comme une version de lui-même que tout le monde a l'habitude de voir : le tennisman étoile sprintant, glissant, grognant, qui possède 22 trophées du Grand Chelem et a remporté la médaille d'or olympique pour l'Espagne en simple en 2008 et en double en 2016.
Et le public a adoré, le régalant d'applaudissements et scandant son surnom, «Ra-fa ! Ra-fa !»
Nadal a déclaré samedi soir, après avoir fait équipe avec Carlos Alcaraz pour remporter un match de double au premier tour, qu'il n'était pas sûr de participer au simple.
Nadal a souffert d'une série de blessures au cours des deux dernières saisons, dont une opération de la hanche en 2023, et sa cuisse droite était bandée dimanche. Il a dû se faire soigner un doigt de la main droite par un entraîneur au troisième set.
Au deuxième tour, Nadal doit affronter Djokovic, un Serbe de 37 ans. Si le rendez-vous a bel et bien lieu, il s'agira de leur 60e affrontement, soit plus que tous les autres hommes ayant joué l'un contre l'autre dans l'ère des professionnels, qui a débuté en 1968. Djokovic mène 30 à 29.
Avec ses 24 titres du Grand Chelem, Djokovic est le seul homme de l'histoire du tennis à en avoir plus que l'Espagnol.
La journée de dimanche a aussi marqué l'entrée en scène, également très attendue, de la gymnaste américaine Simone Biles.
L'athlète de 27 ans a brillé pendant sa routine à la poutre, puis elle a brièvement quitté le tapis en compagnie de la thérapeute en chef de l'équipe américaine. Biles a été entendue en train de dire qu'elle a ressenti quelque chose d'anormal dans un mollet, et elle est montée sur le tapis avec la jambe gauche enrubannée.
Malgré ses problèmes, Biles a complété la journée avec un score cumulatif de 59,566 points, le meilleur score après deux des cinq sous-groupes de la compétition.
Par ailleurs, les inquiétudes en lien avec la qualité de l'eau de la Seine persistent aux Jeux olympiques de Paris, alors qu'une épreuve préparatoire de triathlon a été annulée dimanche.
Le comité organisateur a indiqué qu'il a annulé la séance de familiarisation avec la portion natation du triathlon dimanche matin après avoir discuté avec l'organisation responsable d'effectuer des tests de qualité de l'eau de l'affluent.
La natation est interdite dans la Seine depuis plus d'un siècle, notamment à cause de la piètre qualité de l'eau. Le comité organisateur a investi 1,5 milliard $ pour assainir l'eau de la Seine en vue des JO, et le gouvernement a assuré que l'eau serait suffisamment propre pour y tenir des compétitions, dont la portion natation du triathlon et le marathon aquatique.
Les triathloniens ont déjà exprimé leur volonté de nager dans la Seine, à condition que la qualité de l'eau soit acceptable.