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Jeffrey Epstein: une deuxième vague de documents judiciaires rendus publics
Les documents publiés jusqu'à présent - et d'autres à venir - sont parsemés de noms de célébrités et d'hommes politiques qui ont fréquenté Epstein ou travaillé avec lui dans les années qui ont précédé son accusation publique.
Un nouveau lot de documents non scellés concernant les abus sexuels commis par Jeffrey Epstein sur des adolescentes a été rendu public jeudi, ajoutant plusieurs centaines de pages à la fontaine d'informations détaillant comment le financier a profité de ses relations avec les riches, les puissants et les célèbres pour recruter ses victimes et dissimuler ses crimes.
Les 19 documents, soit environ 300 pages, sont deux fois moins nombreux que les plus de 40 documents publiés mercredi. Les documents publiés jusqu'à présent - et d'autres à venir - sont parsemés de noms de célébrités et d'hommes politiques qui ont fréquenté Epstein ou travaillé avec lui dans les années qui ont précédé son accusation publique, il y a près de 20 ans, d'avoir payé des mineures pour des relations sexuelles.
La plupart de ces noms sont familiers à tous ceux qui ont suivi le scandale de près, notamment le procès pénal de Ghislaine Maxwell, qui était l'ancienne petite amie d'Epstein, la directrice de sa maison et la principale recruteuse de jeunes filles vulnérables.
C'est au cours du procès pénal de Maxwell, il y a deux ans, que les victimes d'Epstein, dont certaines aspiraient à devenir mannequins ou artistes, ont décrit la façon dont il citait les noms de ses amis célèbres et influents pour suggérer qu'il était le moyen pour les victimes de réaliser leurs rêves. Maxwell, 62 ans, a été reconnue coupable de trafic sexuel et purge une peine de 20 ans de prison.
Les quelque 250 documents dont les scellés ont été levés à partir de cette semaine dans le cadre de l'un des procès intentés à Maxwell reprennent pour l'essentiel ce que l'on sait depuis longtemps sur cet homme qui évoluait dans des cercles d'élite jusqu'à ce que son arrestation pour trafic sexuel, en juillet 2019, le mette dans un tel état de dépendance qu'il s'est ôté la vie en prison.
Mais ils ont inclus quelques nouveaux détails sur une pyramide d'abus qui s'est développée pendant trois décennies et a endommagé des dizaines d'adolescentes et de jeunes femmes.
Les célébrités dans l'orbite d'Epstein
Selon les récits de ses victimes et d'autres témoins cités dans les documents nouvellement publiés, les anciens présidents Donald Trump et Bill Clinton, le chanteur Michael Jackson et le magicien David Copperfield figuraient parmi les personnes célèbres qui se trouvaient dans l'orbite d'Epstein avant qu'il ne soit considéré comme un prédateur sexuel. Aucun de ces hommes n'a été accusé d'actes répréhensibles.
Des histoires bien connues concernant le prince Andrew de Grande-Bretagne ont également été répétées. Il a été poursuivi en justice par l'une des victimes d'Epstein, Virginia Giuffre, qui a déclaré avoir eu des relations sexuelles avec le prince à l'âge de 17 ans. Le prince, qui a nié les allégations, a réglé le procès en 2022.
Les documents judiciaires rendus publics aujourd'hui sont liés à une action en justice intentée en 2015 par Mme Giuffre contre Ghislaine Maxwell. Des milliers de pages de documents relatifs à ce procès avaient déjà été rendues publiques, mais certaines parties avaient été occultées pour des raisons de confidentialité.
Le mois dernier, la juge Loretta A. Preska a ordonné que ces caviardages soient levés, principalement parce que les noms figurant dans les documents avaient déjà été rendus publics par la presse ou dans le cadre d'autres procédures judiciaires.
Parmi les documents les plus intéressants publiés mercredi, on trouve la déposition de Johanna Sjoberg, qui a travaillé comme masseuse dans la maison d'Epstein, en mai 2016. Sjoberg a déclaré avoir rencontré Michael Jackson au domicile d'Epstein à Palm Beach, en Floride, mais que rien de fâcheux ne s'était produit avec la défunte icône de la pop. Epstein possédait également des résidences à Manhattan, au Nouveau-Mexique et dans les îles Vierges.
Elle a également décrit un voyage à New York en avril 2001 au cours duquel, selon elle, le prince Andrew lui aurait touché un sein alors qu'ils posaient pour une photo à l'hôtel particulier d'Epstein à Manhattan.
M. Clinton a déclaré par l'intermédiaire d'un porte-parole que, bien qu'il ait voyagé à plusieurs reprises à bord du jet d'Epstein, il ne s'était jamais rendu chez lui, n'avait aucune connaissance de ses crimes et ne lui avait pas parlé depuis sa condamnation. M. Trump a également déclaré qu'il avait un jour considéré M. Epstein comme un «type formidable», mais qu'ils s'étaient ensuite brouillés.
Mme Sjoberg a également déclaré qu'elle s'était rendue une fois à un dîner chez Epstein auquel assistait également le magicien David Copperfield.
Elle a déclaré que Copperfield avait fait des tours de magie avant de lui demander si elle était au courant «que des filles étaient payées pour trouver d'autres filles». L'une des allégations contre Epstein et Maxwell est que certaines filles qu'il a payées pour des actes sexuels ont ensuite recruté d'autres victimes. Sjoberg a déclaré que Copperfield n'a pas été plus précis sur ce qu'il voulait dire. Un publiciste de Copperfield n'a pas répondu à un courriel demandant un commentaire.
Les documents nouvellement publiés contiennent également de nombreuses références à Jean-Luc Brunel, un agent de mannequins français qui était proche d'Epstein et qui s'est suicidé dans une prison parisienne en 2022 alors qu'il attendait son procès pour des accusations de viols sur des mineures. Mme Giuffre faisait partie des femmes qui ont accusé M. Brunel d'abus sexuels.
Par ailleurs, la succession de M. Brunel a été poursuivie cette semaine par une femme qui affirme que lui et d'autres l'ont agressée sexuellement alors qu'elle travaillait comme mannequin à New York. Elle affirme qu'à une occasion, elle a été conduite dans une maison au Canada et qu'elle y est restée plusieurs jours pendant que des hommes abusaient d'elle. L'action en justice, déposée devant un tribunal de l'État de Californie, ne mentionne ni Epstein ni Maxwell.