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«Je suis ruinée»: des propriétaires tirent la sonnette d’alarme au sujet d’un entrepreneur accusé de fraude
Plus de trois ans après le début des travaux, la maison n’est toujours pas terminée.
Un panneau de bienvenue est apposé sur la maison des Kovinchs, à côté de la porte d’entrée.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News
Mais si vous entrez, vous verrez que Germaine, la mère, et Lana, la fille, ne se sentent pas vraiment les bienvenues dans leur nouvelle maison.
Plus de trois ans après le début des travaux, la maison n’est toujours pas terminée.
À l’étage, les placards n’ont pas de portes. La cuisine n’a pas de placards. Un fil de fer pend au mur du salon.
Lana dort dans la chambre d’amis à l’étage plutôt que dans son propre appartement au sous-sol, car cet étage n’a pas de murs, pas de cuisine et pas de salle de bains.
Les Kovinich n’ont pas la maison de leurs rêves et disent qu’ils ont épuisé la majeure partie de leurs économies.
«Je suppose que je pourrais dire que je suis en ruine. Je n’ai pas deux sous à dépenser», a dit Germaine Kovinich, 71 ans, depuis sa cuisine inachevée.
La mère et la fille ont quitté l’Ontario pour s’installer au Nouveau-Brunswick en 2021. Elles ont acheté un terrain boisé dans la communauté pittoresque de Rollingdam, dans le sud-ouest du Nouveau-Brunswick, et ont engagé un entrepreneur pour construire une maison à deux étages: Germaine vivrait dans un appartement à l’étage et Lana dans un appartement au rez-de-chaussée.
À mi-chemin de la construction de leur maison, ils ont changé d’entrepreneur et ont engagé Brandon Boudreau de BGB Construction et Boudreau Construction Ltd. pour prendre la relève.
En octobre 2024, M. Boudreau a été reconnu coupable d’une fraude de plus de 5000 $ pour avoir omis d’effectuer des travaux sur une autre maison au printemps et à l’été 2022, même s’il avait accepté plus de 45 000 $. Le tribunal a appris à l’époque que M. Boudreau avait eu des problèmes d’alcool, de drogue et de jeu, mais il est maintenant sobre.
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En février 2022, les Kovinich ont vu en Boudreau la solution à leur problème. Il avait déjà participé à la construction de leur maison en tant que sous-traitant de leur premier entrepreneur et, aux yeux des Kovinchs, Boudreau était poli, fiable et faisait un excellent travail.
«Il semblait très digne de confiance», a souligné Germaine.
Les relevés bancaires montrent qu’entre janvier et juin 2022, les Kovinchs ont envoyé à Boudreau un acompte et plusieurs versements s’élevant à plus de 145 000 dollars sur les comptes de Germaine et de Lana.
Au début, les Kovinich étaient optimistes. Le toit était en cours d’installation. Des ouvriers étaient sur place pour installer un puits et le câblage électrique.
Boudreau a dit aux Kovinichs par message texte qu’il achetait des fournitures telles que des appareils de cuisine, des revêtements et des planchers et qu’il gardait une trace de tous les reçus. L’entrepreneur a également déclaré qu’il entreposait les nouveaux appareils de cuisine, la laveuse et la sécheuse des Kovinich chez lui.
Pendant ce temps, les Kovinichs vivaient dans une caravane de camping exiguë sur leur propriété avec leurs chiens. Ils n’avaient pas d’eau courante et utilisaient des chauffages d’appoint pour se réchauffer. La famille attendait avec impatience d’emménager dans sa nouvelle maison.
Problèmes de construction
Quelques mois après l’embauche de M. Boudreau, les problèmes se sont accumulés.
Quelqu’un a coupé tous les câbles électriques de la maison. Les Kovinichs ont affirmé que la société de forage n’avait pas été payée. Les promesses de Boudreau d’installer des fenêtres ou d’envoyer des photos des cuisines terminées n’ont pas été tenues.
«Les excuses se sont succédé», a déclaré Lana. «Cela a commencé à devenir une habitude. Il ne pouvait pas nous montrer ceci et il ne pouvait pas nous montrer cela.»
Les Kovinich ont demandé à la GRC d’enquêter sur la façon dont le câblage électrique a été coupé. Ils affirment que personne ne soupçonnait M. Boudreau, mais que cela a suscité des questions de la part de la police.
«C’est à partir de ce moment-là qu’il (Boudreau) a vraiment commencé à nous faire faux bond. Il avait toujours des excuses pour expliquer pourquoi il ne pouvait pas venir», a déclaré Lana.
Lassés, les Kovinich ont engagé un autre entrepreneur et ont demandé à M. Boudreau de déposer toutes leurs fournitures.
«Nous avons demandé que tout ce qu’il avait acheté nous soit livré et qu’il nous rende la partie de l’argent que je lui avais donnée et qui n’avait pas été dépensée. C’est alors que nous avons découvert qu’il n’avait rien acheté», a affirmé Germaine.
La mère et la fille ont dit qu’elles n’avaient pas non plus les appareils de cuisine, la laveuse et la sécheuse que M. Boudreau avait entreposés.
Des messages textes obtenus par CTV News révèlent que M. Boudreau a vendu les mêmes appareils à un autre client, mais que ce dernier a déclaré n’avoir jamais reçu les articles.
«J’ai une laveuse et une sécheuse à la maison, toutes neuves dans leur boîte, si vous les voulez. Je les ai entreposées pour un client qui n’en veut pas et qui m’a dit que je pouvais les garder. Il s’agit d’une machine à laver LG à chargement frontal avec un kit d’empilage», a indiqué Boudreau dans son message.
«J’ai un réfrigérateur, une cuisinière, un four à micro-ondes et un lave-vaisselle si vous en avez besoin», a proposé Boudreau.
Le client a transféré par voie électronique de l’argent à Boudreau pour les appareils, mais il a déclaré n’avoir jamais reçu aucun des articles.
Les Kovinich ont également déclaré que des travailleurs les ont approchés pour demander à être payés. CTV News a parlé à un travailleur de cloisons sèches qui a dit que M. Boudreau ne l’a jamais payé et que les Kovinichs l’ont payé à sa place.
Plaintes des entrepreneurs
Les Kovinich se sont retrouvés au bas d’une bataille difficile que les Canadiens mènent chaque année.
Au cours des trois dernières années, des centaines de propriétaires se sont plaints d’un entrepreneur général auprès du Better Business Bureau (BBB). Mais beaucoup d’entre eux, comme les Kovinich, ne signalent jamais le problème au BBB.
La lutte pour l’argent
La lutte des Kovinichs pour récupérer leur argent a été semée d’embûches.
Ils ont engagé un avocat, appelé la police et dénoncé M. Boudreau en ligne.
Les Kovinich ont d’abord décidé d’interrompre leurs poursuites pénales lorsque la famille de M. Boudreau a commencé à les rembourser.
Les reçus montrent que la famille de l’entrepreneur a payé les appareils électroménagers, les revêtements de sol et les toilettes manquants des Kovinichs et a couvert une facture impayée de plus de 6 500 dollars.
Boudreau a également passé une journée à aider les Kovinich à emménager dans leur maison et a commencé à envoyer de l’argent, mais lentement, par tranches de quelques centaines de dollars.
«Même à ce rythme, il m’aurait fallu 20 ans pour terminer ma maison», a dit Germaine.
Alors que M. Boudreau et les Kovinichs allaient et venaient au sujet du montant dû, l’entrepreneur a affirmé qu’il leur devait 40 000 $ en date d’octobre 2022. Les Kovinichs soutiennent qu’on leur doit des dizaines de milliers de dollars de plus.
Lorsque la famille a demandé à la police d’inculper M. Boudreau, la GRC a d’abord répondu que, selon la Couronne, il s’agissait d’une affaire civile.
Après avoir dépensé des milliers de dollars pour un avocat, Germaine a déclaré qu’elle a dû se retirer.
«Je n’aurais jamais pu me le permettre», a-t-elle déclaré.
Deux ans et demi plus tard, les Kovinichs ont dépensé des milliers de dollars supplémentaires pour rendre l’étage de leur maison habitable, mais le sous-sol reste inachevé et ils disent qu’ils n’ont pas les moyens d’en faire plus.
Accusation de fraude
À la fin d’octobre, la police a accusé M. Boudreau de fraude de plus de 5000 $ dans l’affaire des Kovinichs.
M. Boudreau a refusé ou n’a pas répondu aux multiples demandes d’entrevue de CTV News.
Cette semaine, son avocat a refusé de faire des commentaires alors qu’il se trouvait au tribunal de Saint John.
Dans une déclaration de défense déposée au tribunal civil en mai 2024, M. Boudreau a défendu son travail chez les Kovinich et a affirmé que les deux parties avaient convenu de régler les questions en suspens, ce que les Kovinich contestent.
Aucune de ces allégations n’a été vérifiée par le tribunal.
La date du procès a été fixée à janvier 2026.
Mise en garde
Germaine a déclaré qu’elle n’avait jamais eu de soucis financiers jusqu’à présent et qu’elle souhaitait mettre les autres en garde.
«Je pense qu’il est important que les gens apprennent de nos erreurs», a déclaré Mme Germaine, soulignant qu’elle avait accordé une grande confiance à M. Boudreau parce qu’ils avaient l’habitude de traiter avec lui.
«Il faut faire attention à qui l’on traite», a-t-elle ajouté.