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Voici son histoire.
Au début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, Adam Oake, un Canadien sans formation militaire, a vendu tous ses souvenirs des Maple Leafs de Toronto pour s'acheter un billet d'avion.
S'adressant à CTV News depuis un lieu d'entraînement militaire secret dans l'ouest de l'Ukraine, M. Oake se souvient avoir regardé les nouvelles sur l'invasion de la Russie en février 2022 et s'être senti obligé de s'impliquer.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
«En voyant le nombre d'innocents tués, je ne pouvais pas rester chez moi, sachant que je pouvais faire quelque chose pour aider», a confié M. Oake.
Il y a deux mois, il a rejoint la 25e brigade aéroportée d'Ukraine. Dans les semaines à venir, il sera déployé au combat pour la première fois en tant qu'opérateur de drone.
Le Torontois de 34 ans a parlé pour la première fois à CTV News au cours de l'été 2022, alors qu'il était en Ukraine en tant que travailleur humanitaire bénévole pour une ONG internationale. Il s'est de nouveau entretenu avec CTV News à son retour au Canada en janvier 2023, alors qu'il tentait de décompresser du traumatisme qu'il avait subi en livrant de la nourriture et des médicaments sur les lignes de front.
Aujourd'hui, plus d'un an et demi plus tard, parlant depuis une tente sombre, M. Oake se dit prêt à sacrifier sa vie pour aider l'Ukraine à gagner ce qui est devenu une guerre d'usure.
«J'ai totalement accepté la possibilité d'être très probablement blessé. Et même si c'est peu probable, je pourrais être tué.»
Cette semaine, le Service fédéral de sécurité russe (FSS) a publié une vidéo effrayante montrant les corps de quatre hommes qui, selon lui, sont des combattants étrangers. La vidéo, prise dans la région russe de Briansk, près de la frontière nord de l'Ukraine, montre également une cache d'armes et des drapeaux canadiens à côté des corps, qui reposent sur une bâche bleue. Mardi, Affaires mondiales Canada a confirmé qu'un Canadien avait été tué en Russie.
Selon le général de division à la retraite David Fraser, plus la guerre se prolonge, plus la situation devient sombre pour l'Ukraine.
«Le président Zelinsky acceptera tous ceux qui sont prêts à se battre pour l'Ukraine. Peu importe, il manque de soldats. Ils se battent depuis deux ans, la plupart des soldats qui ont commencé à se battre ont probablement été blessés ou tués, et la Russie continue d'envoyer de plus en plus de soldats.»
Adam Oake n'est pas ukrainien et admet ouvertement qu'il n'a aucune expérience du combat. Il s'est enrôlé dans l'armée ukrainienne en septembre, où il s'entraîne aux côtés de nombreux autres Canadiens qui se préparent tous à être déployés dans les semaines à venir.
Lorsqu'on lui demande s'il pense que trois ou quatre mois d'entraînement militaire le prépareront adéquatement à la guerre qu'il s'apprête à livrer, le Canadien répond sans hésiter: «Absolument, l'entraînement ici a été fantastique.» Il affirme que l'entraînement physique a été solide, tout comme l'entraînement au maniement des armes et à la survie.
Cependant, selon le général à la retraite David Fraser, Mé Oake et les autres opérateurs de drones courent un risque important sur le champ de bataille, car ils sont de plus en plus souvent considérés comme des cibles prioritaires.
«Il court un risque incroyable, les deux camps (l'Ukraine et la Russie) recherchent ces opérateurs de drones et tentent de les éliminer. Ces opérateurs sont absolument une priorité absolue à trouver et à tuer.»