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«J'ai hâte d'être arrêtée»: J.K. Rowling conteste une nouvelle loi
L'auteure de la saga de livres Harry Potter, J.K. Rowling, qui a qualifié la loi de «ridicule».
Une nouvelle loi contre les discours haineux est entrée en vigueur lundi en Écosse, saluée par certains mais critiquée par d'autres qui estiment que ses dispositions générales pourraient criminaliser des opinions religieuses ou des plaisanteries douteuses.
La loi sur les crimes haineux érige en infraction le fait d'attiser la haine par un comportement menaçant ou abusif sur la base de caractéristiques telles que l'âge, le handicap, la religion, l'orientation sexuelle et l'identité transgenre. La haine raciale était déjà interdite par une loi datant de 1986.
La peine maximale est de sept ans d'emprisonnement.
La législation n'interdit pas spécifiquement la haine à l'égard des femmes. Le gouvernement écossais indique que cette question sera abordée dans une loi distincte à venir contre la misogynie.
La ministre écossaise des victimes et de la sécurité des communautés, Siobhian Brown, a déclaré que la nouvelle loi contribuerait à construire «des communautés plus sûres qui vivent à l'abri de la haine et des préjugés».
«Nous savons que l'impact sur ceux qui reçoivent des attaques physiques, verbales ou en ligne peut être traumatisant et changer leur vie», a-t-elle ajouté. «Cette législation est un élément essentiel de notre approche plus large de la lutte contre ces préjudices.»
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Ses détracteurs affirment que la loi aura un effet dissuasif sur la liberté d'expression et que les gens auront peur d'exprimer leur point de vue. La législation a été adoptée par le parlement écossais il y a près de trois ans, mais sa mise en œuvre a été retardée par des disputes.
Peter Tatchell, vétéran de la défense des droits de l'homme, a affirmé que la loi venait d'une bonne intention mais qu'elle était vague, reposant sur une «interprétation subjective» de ce qui constitue un abus et permettant aux personnes de signaler des infractions présumées de manière anonyme.
Le gouvernement d'Édimbourg, dirigé par le Parti national écossais, affirme que la loi comprend des protections de la liberté d'expression, y compris une garantie spécifique que les gens peuvent encore «ridiculiser ou insulter» la religion.
«Le seuil de criminalité pour les nouvelles infractions est très, très élevé», a affirmé le premier ministre Humza Yousaf. «Votre comportement doit être menaçant ou abusif et avoir pour but d'attiser la haine.»
L'auteure de la saga de livres Harry Potter, J.K. Rowling, qui a qualifié la loi de «ridicule», fait partie des personnes qui estiment qu'elle pourrait être utilisée pour réduire au silence les féministes dites «critiques à l'égard du genre», qui affirment que les droits des femmes transgenres ne devraient pas être accordés aux dépens de celles qui sont nées biologiquement de sexe féminin.
Dans une série de tweets sur X, Rowling a qualifié d'hommes plusieurs femmes transgenres de premier plan. Dans certaines circonstances, l'erreur de genre pourrait constituer un délit en vertu de la nouvelle loi.
«Je suis actuellement hors du pays, mais si ce que j'ai écrit ici constitue une infraction aux termes de la nouvelle loi, j'espère être arrêtée à mon retour dans le berceau des Lumières écossaises», a écrit Mme Rowling.
Joanna Cherry, membre du Parti national écossais, qui a également critiqué la loi, a déclaré que «si vous êtes une femme, vous avez tout à fait le droit d'être préoccupée».
«Le sexe biologique n'est pas inclus comme caractéristique protégée dans la loi, bien que les femmes soient l'une des cohortes les plus maltraitées dans notre société», a-t-elle écrit dans le journal The National.
En attendant, les organisations policières craignent que la loi ne déclenche une avalanche de signalements d'abus en ligne.
David Kennedy, secrétaire général de la Fédération écossaise de la police, a déclaré que la loi pourrait «ébranler la confiance dans la police». L'Association des commissaires de police écossais a écrit aux législateurs pour leur faire part de sa crainte que la loi ne soit «instrumentalisée» par une «frange d'activistes».
Cette loi est le dernier exemple en date de divergence entre le gouvernement semi-autonome de l'Écosse, dirigé par le parti indépendantiste SNP, et l'administration conservatrice du Royaume-Uni, à Londres. En 2022, le Parlement écossais a adopté une loi autorisant les personnes à modifier leur sexe légalement reconnu par autodéclaration, sans qu'il soit nécessaire d'obtenir un certificat médical.
Le gouvernement britannique a opposé son veto à cette loi sur la reconnaissance du genre, estimant qu'elle allait à l'encontre de la législation britannique sur l'égalité qui, entre autres, garantit aux femmes et aux jeunes filles l'accès à des espaces non mixtes tels que les vestiaires et les refuges.