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Au moins 18 personnes ont perdu la vie dans des fusillades distinctes mercredi à Lewiston, dans l'État du Maine. Au moins 13 autres personnes ont été blessés lors du carnage. Une chasse à l'homme était toujours en cours jeudi matin.
Les autorités ont lancé des recherches massives jeudi pour retrouver un réserviste de l’armée américaine qui aurait tué 18 personnes et en aurait blessé 13 autre dans une salle de quilles et un bar lors d’une fusillade de masse qui a plongé tout l’État du Maine dans l’effroi.
Les écoles, les cabinets médicaux et les épiceries ont fermé leurs ports et les gens sont restés derrière des portes verrouillées dans des villes situées à 80 kilomètres des lieux de la fusillade de mercredi soir à Lewiston.
Le reporter Jean-François Poudrier et le vidéaste Yohan Hache couvrent les développements sur le terrain pour Noovo Info. Voyez son compte-rendu des événements dans la vidéo ci-dessous.
Le président Joe Biden a ordonné la mise en berne de tous les drapeaux américains, tandis que les condoléances affluaient de toute la nation, y compris de l’auteur Stephen King, originaire du Maine, qui a parlé de «folie». Les attaques ont stupéfié un État qui ne compte que 1,3 million d’habitants et dont le taux d’homicide est l’un des plus faibles du pays : 29 meurtres seulement pour l’ensemble de l’année 2022.
Le suspect de la fusillade, Robert Card, est considéré comme armé et dangereux et ne doit pas être approché, ont déclaré les autorités lors d’une conférence de presse. Card a fait l’objet d’une évaluation de sa santé mentale à la mi-juillet, après avoir commencé à agir de manière erratique pendant un entraînement, a révélé un responsable militaire à l’Associated Press.
Massacre dans le Maine: ce qu'il faut savoir
- Les agents frontaliers canadiens sont à l'affût du suspect de la fusillade dans le Maine;
- La Garde côtière effectue des recherches en bateau alors que le suspect de la fusillade est toujours en fuite;
- Bilan officiel de deux fusillades distinctes à Lewiston, dans un restaurant et un salon de quilles: 18 morts, 13 blessés *;
- Le suspect, Robert Card, est un instructeur en armes à feu et a récemment été admis dans un établissement psychiatrique;
- Des policiers ont été déployés par centaines dans une chasse à l'homme pour tenter d'arrêter le suspect;
* La gravité de l’événement a complexifié le décompte des victimes. La chaîne américaine CNN faisait état de 22 morts et entre 50 et 60 blessés en fin de soirée mercredi, puis le nombre de décès a été revu à 18.
La police a indiqué qu’elle n’avait pas été informée de la présence de Card depuis les fusillades au Schemengees Bar and Grille et au Sparetime Recreation, une salle de quilles située à environ 6,4 kilomètres de là. Le bureau du shérif du comté d’Androscoggin a publié deux photos du suspect entrant dans la salle avec son fusil à l’épaule.
Huit mandats d’arrêt pour meurtre ont été délivrés à l’encontre de Card, 40 ans, après que les autorités eurent identifié huit des victimes, a indiqué la police. Dix autres mandats seront probablement lancés une fois que les noms des autres victimes auront été confirmés, a précisé le colonel William Ross, de la police de l’État du Maine.
Des responsables du Centre médical du centre du Maine ont indiqué que trois des blessés se trouvaient dans un état critique et que cinq autres étaient hospitalisés, mais dans un état stable.
L’attaque a commencé à Sparetime, où se déroulait une ligue de quilles pour enfants, vers 19 heures mercredi.
Moins de 15 minutes plus tard, de nombreux appels au 911 ont commencé à être reçus du Schemengees Bar and Grille, qui offrait des réductions de 25 % aux clients travaillant dans le secteur du bar ou de la restauration.
Un bulletin envoyé aux polices du pays après l’attaque indique que Card avait été interné dans un établissement psychiatrique pendant deux semaines l’été dernier après avoir «entendu des voix et menacé de tirer» sur une base militaire.
Un responsable militaire a révélé que Card s’entraînait avec le 3e bataillon du 304e régiment d’infanterie de la réserve militaire à West Point, dans l’État de New York, lorsque les commandants ont commencé à s’inquiéter de son sort.
La police de l’État a emmené M. Card à l’hôpital militaire Keller de West Point pour qu’il y soit évalué, selon ce responsable, qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de ces informations et qui a parlé à l’Associated Press sous le couvert de l’anonymat.
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Immédiatement après la fusillade, des policiers armés de fusils ont pris position autour de Lewiston, la deuxième ville du Maine, qui compte 37 000 habitants. Cette ville, autrefois majoritairement blanche, est devenue l’une des villes les plus diversifiées du nord de la Nouvelle-Angleterre à la suite d’un afflux important d’immigrants, principalement somaliens, au cours des dernières années.
Les écoles de Kennebunk, à 80 kilomètres de là, ont été fermées pendant que les recherches se poursuivaient. Portland, la plus grande ville du Maine, a fermé ses bâtiments publics.
L’Agence des services frontaliers du Canada a lancé une alerte «armée et dangereuse» à l’intention de ses agents en poste le long de la frontière canado-américaine, les avertissant de se tenir à l’affût du suspect.
Les universités Bates et Bowdoin ont annulé leurs cours, tout comme les campus de Gorham et de Portland de l’Université du Maine du Sud.
Le bureau du shérif du comté d’Androscoggin a publié sur sa page Facebook deux photos du suspect montrant le tireur entrant dans un établissement avec une arme portée à l’épaule.
Il s’agit de la 36e tuerie de masse perpétrée aux États-Unis cette année, selon une base de données gérée par The Associated Press et USA Today en partenariat avec la Northeastern University.
L’auteur Stephen King a réagi à la fusillade jeudi matin dans deux messages publiés sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
«Les fusillades ont eu lieu à moins de 80 km de l’endroit où je vis. J’étais au lycée à Lisbonne. Ce sont les machines à tuer à tir rapide, les gens. C’est de la folie au nom de la liberté. Cessez d’élire des apologistes du meurtre», a-t-il écrit.
Le Maine n’exige pas de permis de port d’armes et l’État possède depuis longtemps une culture de la possession d’armes liée à ses traditions de chasse et de tir sportif.
Note de la rédaction : La gravité de l’événement a complexifié le décompte des victimes. Le titre de départ parlait d'au moins 22 décès selon des informations obtenues par la chaîne américaine CNN. Nous avons mis à jour le titre et l'amorce du texte pour refléter l'incertitude quant au nombre de morts. Pour plus d’information, consultez les normes éditoriales de Noovo Info.