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Les rebelles houthis du Yémen ont promis de riposter férocement vendredi aux frappes américaines et britanniques dont ils ont fait l'objet, ce qui relance la perspective d'un conflit plus large dans une région déjà en proie à la guerre d'Israël à Gaza.
Les rebelles houthis du Yémen ont promis de riposter férocement vendredi aux frappes américaines et britanniques dont ils ont fait l'objet, ce qui relance la perspective d'un conflit plus large dans une région déjà en proie à la guerre d'Israël à Gaza.
Le bombardement, lancé en réponse à une récente campagne d'attaques de drones et de missiles contre des navires commerciaux dans la zone vitale de la mer Rouge, a fait au moins cinq morts et six blessés, selon les Houthis. Selon les États-Unis, les frappes ont visé plus de 60 cibles réparties sur 16 sites différents dans les zones du Yémen contrôlées par les Houthis.
Les bombardements ont illuminé le ciel à l'aube au-dessus de nombreux sites tenus par les rebelles soutenus par l'Iran, obligeant le monde à se concentrer à nouveau sur la guerre qui dure depuis des années au Yémen et qui a commencé lorsque les Houthis se sont emparés de la capitale du pays.
Depuis novembre, les rebelles ont pris pour cible à plusieurs reprises des navires en mer Rouge, affirmant qu'ils voulaient venger l'offensive israélienne contre le Hamas à Gaza. Mais ils ont souvent ciblé des navires dont les liens avec Israël étaient ténus ou inexistants, mettant en péril la navigation sur une route essentielle pour le commerce mondial et les expéditions d'énergie.
Bien que l'administration Biden et ses alliés aient tenté d'apaiser les tensions au Moyen-Orient pendant des semaines et de prévenir tout conflit plus large, les frappes ont menacé d'en déclencher un.
L'Arabie saoudite, qui soutient le gouvernement en exil combattu par les Houthis, a rapidement cherché à se distancier des attaques, alors qu'elle s'efforce de maintenir une détente délicate avec l'Iran et le cessez-le-feu qu'elle a instauré au Yémen.
Le porte-parole militaire des Houthis, le général de brigade Yahya Saree, a affirmé dans une allocution enregistrée que les frappes «ne resteraient pas sans réponse».
Il a indiqué que les frappes sur les régions du Yémen sous leur contrôle avaient fait cinq morts et six blessés parmi les forces militaires des rebelles. L'ampleur des dégâts n'a pas été précisée, mais les Houthis ont indiqué qu'au moins cinq sites, dont des aérodromes, avaient été attaqués.
Le commandement central des forces aériennes américaines a indiqué que les frappes visaient les centres de commandement et de contrôle des Houthis, les dépôts de munitions, les systèmes de lancement, les installations de production et les systèmes de radars de défense aérienne.
Le Royaume-Uni a souligné que les frappes avaient touché un site à Bani prétendument utilisé par les Houthis pour lancer des drones et un aérodrome à Abbs utilisé pour lancer des missiles de croisière et des drones.
Hussein al-Ezzi, un responsable houthi du ministère des Affaires étrangères, a déclaré que «l'Amérique et la Grande-Bretagne devront sans aucun doute se préparer à payer un lourd tribut et à supporter toutes les conséquences désastreuses de cette agression flagrante».
La route de la mer Rouge est une voie navigable cruciale, et les attaques qui s'y déroulent ont gravement perturbé le commerce mondial. Le baril de pétrole brut Brent, qui sert de référence, a augmenté de quelque 4 % vendredi, à plus de 80 dollars. Tesla, quant à elle, a déclaré qu'elle interromprait temporairement la majeure partie de la production dans son usine allemande en raison des attaques en mer Rouge.
Par ailleurs, la marine américaine a reconnu avoir attaqué quelques jours plus tôt un navire dans les confins de l'océan Indien - une attaque qui pourrait signaler la volonté de l'Iran de frapper des navires dans le cadre d'une campagne maritime plus large concernant le conflit entre Israël et le Hamas.