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Le gouvernement du Québec fait face à des critiques pour un programme qui payait les étudiants pour qu'ils acquièrent des compétences en construction, alors que moins de la moitié des diplômés sont certifiés pour travailler dans l'industrie.
Après qu'il a été récemment révélé que le programme était loin d'avoir atteint son objectif, le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon, a accusé mardi le gouvernement d'avoir créé un «programme tout compris, tout payé» que les étudiants peuvent utiliser «pour aller rénover (leur) chalet ou rénover (leur) sous-sol».
L'automne dernier, le premier ministre du Québec, François Legault, a annoncé un nouveau programme accéléré de 300 millions de dollars pour former entre 4000 et 5000 nouveaux travailleurs de la construction, afin de tenter de remédier à une pénurie de main-d'œuvre persistante. Les étudiants reçoivent 750 dollars par semaine pour suivre des programmes de formation accélérée d'une durée de quatre à six mois.
Mais le programme ne prévoit pas l'obligation de travailler dans l'industrie après l'obtention du diplôme, et près d'un an plus tard, la commission de la construction du Québec signale que seuls 1 251 des diplômés du programme travaillent dans le secteur de la construction, dont 1 017 nouveaux venus dans l'industrie.
À ce jour, 3329 étudiants se sont inscrits au programme accéléré et 2551 ont obtenu un diplôme, selon le cabinet du ministre du Travail, Jean Boulet. Cela signifie que moins de la moitié des diplômés ont été certifiés par la commission de la construction pour travailler dans le domaine.
Mardi, à l'Assemblée législative du Québec, M. Legault a défendu le programme, affirmant que la «grande majorité» des étudiants finiront par travailler dans le secteur de la construction. Mais il a reconnu qu'il y a «quelques personnes qui ont profité de l'occasion pour suivre des cours sans avoir l'intention de travailler dans l'industrie».
Un porte-parole de Jean Boulet a confirmé que les nouveaux étudiants doivent désormais soumettre une lettre de motivation pour prouver leur intérêt pour le secteur.
Paul St-Pierre Plamondon a qualifié mardi le programme de «fiasco» d'un gouvernement «dépensier» qui «manque de rigueur et de préparation».
Le chef libéral Marc Tanguay a déclaré qu'il s'agissait d'un «programme mal conçu qui a causé des millions (de dollars) de gaspillage».
Cependant, le bureau de M. Boulet a déclaré que les diplômés ont jusqu'à décembre 2025 pour obtenir des certificats de la commission, ce qui signifie que les chiffres actuels ne sont pas définitifs. De plus, les travailleurs n'ont pas besoin d'être certifiés pour tous les types de travaux de construction.
«Un travailleur effectuant des rénovations résidentielles n'a pas besoin d'obtenir un permis de travail pour effectuer son travail», a déclaré la Commission dans un communiqué.
Le programme accéléré, lancé en janvier, visait à augmenter le nombre de cinq types de travailleurs de la construction : charpentiers, opérateurs d'équipements lourds, opérateurs d'excavateurs, ferblantiers et ingénieurs en réfrigération. La première cohorte a terminé ses études en avril.
Mardi, M. Legault a déclaré qu'il était «trop tôt pour évaluer les résultats» du programme de construction. «Nous avons été en mesure de mettre en œuvre des programmes rapidement, sans trop de bureaucratie», a-t-il déclaré. «Il faut être prudent avant de lancer des chiffres.»