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La famille est sous le choc.
Un homme qui cherchait désespérément à retrouver sa femme qui a été emportée par les eaux de l’ouragan Hélène dit avoir été arnaqué après avoir acheté un camion dans le but d’effectuer des recherches.
Rod Ashby a décidé d’acheter un pick-up de la marque Ford F-350 avec l’indemnité de l’assurance qu’il a reçue, alors que sa maison avait été grandement endommagée et que sa femme était portée disparue.
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Dans un entretien avec CNN, la fille de Rod, Ansley Ashby, a raconté que son père «essayait simplement de trouver un camion qui ne soit pas trop cher».
L’homme est tombé sur un site web qui prétendait être un concessionnaire automobile du Colorado, où on y vendait des véhicules usagers à des prix inférieurs à leur valeur marchande.
Après avoir eu plusieurs conversations téléphoniques et échangé des courriels avec le prétendu vendeur, M. Ashby a décidé d'acheter le Ford F-350 de l’année 2020. Il a reçu un contrat et un acte de vente de la part du vendeur, et a viré près de 40 000 dollars américains (environ 55 700 dollars canadiens) sur le compte bancaire de ce dernier.
«Pour être honnête, le tout semblait fiable», a confié la fille de Rod.
Mais 36 heures après avoir envoyé l'argent et reçu la confirmation que la voiture serait livrée le 30 octobre, la famille a découvert que le Ford F-350 était toujours en vente sur le site.
Ansley Ashby a appelé la compagnie et dit avoir prétendu être une nouvelle acheteuse intéressée par le même camion. Selon son récit rapporté par CNN, le vendeur lui a affirmé que le camion était disponible.
C'est à ce moment-là qu’Ansley a réalisé qu'ils avaient été victimes d'une fraude. Le site se faisait passer pour un vrai concessionnaire automobile du Colorado et avait créé une fausse version du véritable site web.
Mme Ansley explique qu'elle et son père ont contacté leur banque et la banque du fraudeur pour signaler le tout, mais ils n'ont pas encore réussi à récupérer l'argent qu'ils avaient viré.
La fraude n’est toutefois pas le problème principal de la famille, qui est toujours à la recherche de Kim, une enseignante de 58 ans.
De son côté, le véritable propriétaire du concessionnaire automobile du Colorado a indiqué à CNN avoir reçu des appels de plusieurs personnes au cours des derniers mois qui avaient été victimes de la même escroquerie. Le propriétaire a demandé à ne pas être nommé par crainte que son entreprise ne soit injustement ciblée par les victimes de l'escroquerie.
«Ils prennent l'argent et les gens ne voient même pas les voitures (en personne) ou quoi que ce soit d'autre», a déploré le propriétaire.
Pendant ce temps, Ansley Ashby dit que son père avait du mal à faire face à sa nouvelle réalité: sa femme et ses trois chiens ont disparu, sa maison a été détruite par l'ouragan et il ne sait pas s'il récupérera les 40 000 dollars américains.
Le 27 septembre, Rod Ashby et sa femme prenaient leur petit-déjeuner lorsque l’homme s'est rendu compte que quelque chose clochait. En quelques secondes, la maison a été emportée dans la rivière.
Selon le récit de Jessica Meidinger, fille de la dame disparue, Rod a attrapé sa mère et leurs trois chiens, s'est accroché à un matelas, puis à un mur, tandis que leur maison flottait dans la rivière. Ils ont finalement été séparés par les eaux en mouvement.
«C'est la dernière fois qu'il a vu ma mère», a confié Mme Meidinger à CNN. «C'est la dernière fois que quelqu'un a vu ma mère.»
Plus de 200 personnes ont perdu la vie dans le sud-est du pays à cause de l'ouragan, a rapporté CNN.
-Avec des informations de CNN