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Le plan économique de la favorite à l'investiture démocrate en vue de l'élection présidentielle, Kamala Harris, peut représenter une superbe occasion pour elle, mais aussi un risque immense.
Peu de temps après que le président Joe Biden a quitté la course il y a une semaine, Mme Harris a commencé à élaborer son propre discours sur l'économie en mettant l'accent sur la fin de la pauvreté infantile, la promotion des syndicats, la réduction des coûts en santé et en services de garde des enfants, et la protection de la «dignité» à la retraite.
Elle n'a pas mentionné le mot «inflation» une seule fois dans ses discours dans le Wisconsin, l’Indiana ou le Texas.
L'inflation a hanté l’administration de Joe Biden et l’a forcé à reconnaître les ennuis des électeurs face à l’augmentation des prix des produits alimentaires, de l’essence, du logement et des dépenses automobiles à maintes reprises.
Kamala Harris accorde une plus grande priorité à ce qui, selon elle, pourrait arriver.
«Dans notre vision de l'avenir, nous envisageons un endroit où chaque personne a la possibilité non seulement de s'en sortir, mais aussi d'avancer – un avenir où aucun enfant ne doit grandir dans la pauvreté, où chaque personne âgée peut prendre sa retraite dans la dignité et où chaque travailleur a la liberté d’adhérer à un syndicat», a déclaré jeudi Mme Harris à la Fédération américaine des enseignants.
Mais les républicains ont agi rapidement pour tenter de blâmer Kamala Harris pour l’inflation qu’ils imputaient jusqu’à récemment à Joe Biden. Ils soulignent l’effet cumulatif des prix élevés sous l’administration démocrate.
Les données du département du Travail montrent que les prix à la consommation ont augmenté de 19,2 % depuis l’entrée en fonction du président Biden, tandis que le salaire horaire moyen a augmenté de 16,9 %.
Les dirigeants du Parti républicain affirment ouvertement que Kamala Harris a contribué à l’inflation sans préciser comment, autrement qu’en étant vice-présidente.
«La vice-présidente Harris est responsable du bilan de cette administration, a déclaré le chef de la minorité sénatoriale républicaine, Mitch McConnell. Ses empreintes digitales figurent sur l'échec que sont les quatre dernières années.»
Les responsables passés et actuels qui ont travaillé avec Mme Harris ont déclaré lors d'entretiens qu'on s'attend à ce que les critiques sur l'inflation ne lui restent pas collées à la peau, car pour de nombreux électeurs, elle représente une nouvelle voix après près de huit ans de Donald Trump et Joe Biden dans le bureau ovale.
Certains de ces responsables, qui ont parlé sous couvert de l'anonymat parce qu'ils n'étaient pas autorisés à discuter publiquement de questions politiques, ont déclaré que Mme Harris resterait probablement en ligne avec la proposition de budget 2025 de M. Biden et son projet d'augmenter le taux d'imposition des sociétés à 28 %, comparativement au 21 % fixé par M. Trump lors de sa refonte fiscale en 2017.
Son émergence en tant que candidate démocrate a été accompagnée de nouvelles économiques positives.
Le département du Commerce a annoncé jeudi que l'économie avait connu une croissance annuelle de 2,8 % au deuxième trimestre. Vendredi, il a rapporté que l'inflation sur les dépenses de consommation personnelle était revenue à 2,5% sur un an, les marchés financiers s'attendant désormais à une baisse du taux directeur de la Réserve fédérale des États-Unis en septembre.
Ceux qui connaissent Kamala Harris depuis des années ont déclaré que son travail en tant que procureure en Californie avait placé le sentiment d'équité au cœur de ses idées de politique économique.
«C'est une capitaliste dans l'âme – elle veut que les entreprises prospèrent», a indiqué Yasmin Nelson, ancienne conseillère principale de la femme.
«Mais elle reconnaît que la balance a penché en leur faveur sous l’administration Trump. Selon sa vision, elle souhaite uniformiser les règles du jeu.»
Donald Trump et son colistier, le sénateur JD Vance, républicain de l'Ohio, s'efforcent de présenter Kamala Harris comme plus libérale que M. Biden, suggérant que l'ancienne sénatrice californienne restreindrait davantage l'utilisation des combustibles fossiles en faveur du solaire, de l'éolien et d'autres sources d'énergies renouvelables.
M. Trump, lors d’un rassemblement en Caroline du Nord mercredi, a qualifié son adversaire de «vice-présidente la plus incompétente et la plus à gauche de l’histoire américaine».
M. Vance s'en est pris à sa politique dans une entrevue vendredi sur l'émission de Megyn Kelly sur les ondes de SiriusXM.
«Nous ne pouvons pas laisser ceux qui vont détruire l’économie manufacturière et énergétique américaine prendre les rênes du pouvoir, a-t-il dit. Cela va être bien pire si vous avez quelqu’un d’encore plus libéral que Biden.»
La campagne Trump a rapidement ressorti les déclarations de Mme Harris à la suite de sa courte campagne pour l’investiture démocrate à la présidentielle de 2020. Elle avait alors déclaré sur CNN qu'elle était favorable à l'interdiction des pailles en plastique, du forage pétrolier au large et de la fracturation hydraulique pour le pétrole et le gaz naturel, une position controversée en Pennsylvanie.
La campagne Harris a déclaré qu'elle ne soutenait pas une interdiction de la fracturation hydraulique. Au cours du débat vice-présidentiel de 2020, elle a souligné à plusieurs reprises que Joe Biden ne mettrait pas fin à la fracturation hydraulique.