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Les hommes étaient obligés de travailler dans des fermes sept jours sur sept, payés seulement 4 euros de l'heure.
La police fiscale italienne a annoncé samedi avoir libéré 33 ouvriers agricoles indiens de «conditions de travail proches de l'esclavage» dans la province septentrionale de Vérone, tout en saisissant près d'un demi-million d'euros auprès des deux chefs de gang présumés.
La police a déclaré que les deux agresseurs présumés, également indiens, avaient persuadé leurs compatriotes de venir en Italie, en payant 17 000 euros chacun pour obtenir un permis de travail saisonnier.
Les hommes étaient alors obligés de travailler dans des fermes sept jours sur sept et jusqu'à 10 à 12 heures par jour, payés seulement 4 euros de l'heure, dans des conditions que la police italienne a qualifiées d'«esclavage».
Il a également été demandé à certains migrants de continuer à travailler gratuitement afin de payer 13 000 euros supplémentaires pour un permis de travail permanent, qu'ils n'auraient en réalité jamais obtenu, a ajouté la police.
Les deux agresseurs présumés font l'objet d'une enquête pour des crimes tels que l'esclavage et l'exploitation par le travail. Les victimes se verront offrir une protection, des opportunités d'emploi et des papiers de résidence légale.
La question des formes modernes d'esclavage en Italie a récemment été mise en lumière à la suite de l'affaire Satnam Singh, un ouvrier agricole indien clandestin de 31 ans qui s'est vidé de son sang après avoir été abandonné par son employeur devant sa maison, son bras ayant été sectionné par une emballeuse.
Un rapport de Moody’s publié en mars a montré que l’Italie présentait le plus grand nombre d’événements d’esclavage moderne en Europe, avec environ 32 000 incidents sur cinq ans à partir de 2018.