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La Nouvelle-Zélande est un point chaud pour les échouages de baleines, particulièrement les globicéphales, aussi appelés «dauphins-pilotes».
Plus de 30 globicéphales qui s'étaient échoués sur une plage de la Nouvelle-Zélande ont été ramenés sains et saufs dans l'océan après que des agents de protection de la nature et des habitants les ont aidés à se remettre à flot en les soulevant à l'aide de draps. Quatre des globicéphales sont morts, a indiqué l'agence néo-zélandaise de protection de la nature.
La Nouvelle-Zélande est un point chaud pour les échouages de baleines, particulièrement les globicéphales, aussi appelés «dauphins-pilotes».
Une équipe surveillait lundi la plage de Ruakākā, près de la ville de Whangārei, dans le nord de la Nouvelle-Zélande, pour s'assurer que les baleines sauvées dimanche ne s'échouent pas à nouveau, a rapporté le ministère de la Conservation à l'Associated Press, qualifiant d'«incroyables» les efforts déployés par des centaines de personnes pour aider à sauver le groupe en perdition.
«Il est incroyable de constater la compassion dont les gens ont fait preuve à l'égard de ces magnifiques animaux. Cette réaction démontre le lien profond que nous partageons tous avec notre environnement marin», a déclaré Joel Lauterbach, porte-parole du ministère de la Conservation, dans un communiqué.
Une cérémonie culturelle Māori a eu lieu lundi pour les trois baleines adultes et le baleineau morts dans l'échouage. Les autochtones néo-zélandais considèrent les baleines comme un taonga – un trésor sacré – d'une grande importance culturelle.
La Nouvelle-Zélande a enregistré plus de 5000 échouages de baleines depuis 1840. Selon le ministère de la Conservation, le plus grand échouage de globicéphales a eu lieu en 1918 dans les îles Chatham, avec un nombre de baleines estimé à 1000.
Les raisons de ces échouages ne sont pas claires, mais on pense que la géographie de la nation insulaire y est pour quelque chose. Les îles du nord et du sud présentent toutes deux des étendues de côtes saillantes avec des plages peu profondes et inclinées qui peuvent dérouter des espèces telles que les globicéphales, qui s'appuient sur l'écholocalisation pour naviguer.