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Des libéraux veulent considérer l'idée de donner les chèques de 250 $ aux retraités
«A priori, c'est une bonne idée d'avoir cette conversation», a dit le député d'Ottawa-Sud David McGuinty.
L'idée d'élargir aux retraités l'admissibilité à des chèques de 250 $ promis par le gouvernement de Justin Trudeau pour les travailleurs gagnant 150 000 $ ou moins doit être considérée, estiment des élus libéraux.
En attendant de faire leur lit sur la question, ils ont déposé mercredi un projet de loi pour mettre en branle, grâce à l'appui des néo-démocrates, la pause annoncée de la Taxe sur les produits et services (TPS) sur des articles tels que des couches, des repas préparés et des arbres de Noël.
Le député d'Ottawa-Sud, David McGuinty, a dit, en se rendant à la réunion hebdomadaire du caucus libéral, avoir entendu la frustration des aînés et des personnes en situation de handicap qui souhaitent avoir accès aux chèques de 250$.
«Je reflète ce que j'entends au gouvernement (…) Pour moi, tout est négociable», a-t-il soutenu.
Son collègue Marcus Powlowski croit que le gouvernement devrait «absolument» élargir la mesure aux aînés «si l'on en a les moyens».
Abaisser le plafond de 150 000 $ de revenus annuels permettant à une personne de recevoir son chèque de 250 $, comme le propose le Bloc québécois, serait-il la solution pour inclure les retraités sans coûts additionnels?
«Ça pourrait être une façon de le faire», a ajouté le député ontarien de Thunder Bay—Rainy River.
Un peu plus tôt, le lieutenant pour le Québec des troupes de M. Trudeau, Jean-Yves Duclos, soulignait la nécessité que le gouvernement cherche à répondre aux demandes des néo-démocrates et bloquistes.
Les deux partis d'opposition font de l'élargissement de la mesure aux aînés qui n'ont pas de revenu de travail une condition pour qu'ils appuient le gouvernement dans son éventuel projet de loi sur le sujet.
«Ce sont des discussions qui ont eu lieu présentement (...) avec les partis d'opposition parce que nous sommes dans un gouvernement minoritaire», a soutenu M. Duclos.
À voir aussi : Allégement fiscal et chèque pour les travailleurs: les retraités laissés pour compte?
Les libéraux auront nécessairement besoin de l'appui du Bloc ou du Nouveau Parti démocratique (NPD), puisque tout porte à croire que les conservateurs voteront contre.
Questionné par les journalistes sur son ouverture à changer les paramètres de sa mesure, le premier ministre s'est contenté de déclarer que son caucus et lui avaient de bonnes discussions.
En sortant de la réunion de mercredi, le député de la Nouvelle-Écosse Darrell Samson a fait savoir qu'aucune décision n'avait été prise.
Un député libéral, l'Ontarien Chad Collins, a signalé sur "X'' qu'il comptait voter contre la mesure si les aînés ne pouvaient en profiter, après qu'il ait donné cette indication au «Toronto Star».
Les élus qui se sont arrêtés pour parler aux journalistes mercredi ont été plus mesurés dans leurs propos. Plusieurs, comme M. Powlowski, ont affirmé que le gouvernement pouvait venir en aide aux retraités par d'autres moyens.
Le député Kody Blois a par exemple rappelé qu'il plaide pour une hausse des revenus que peuvent faire les aînés sans voir leur Supplément de revenu garanti amputé.
Nathaniel Erskine-Smith, lui, «aime la conversation qu'a lancée le Bloc autour de la pension de la Sécurité de la vieillesse».
Le Bloc milite pour que celle-ci soit augmentée pour les aînés de 65 à 74 ans, de la même façon que les libéraux l'ont fait pour les personnes âgées de 75 ans et plus.
«Je pense que nous méritons une conversation plus sérieuse sur une réforme de la (Sécurité de la vieillesse) pour assurer sa viabilité, mais aussi s'assurer que nous aidons ceux qui en ont le plus besoin», a dit M. Erskine-Smith à La Presse Canadienne.
Des groupes de défense des retraités
Mercredi, le Bloc a cherché à accroître la pression sur les libéraux pour qu'ils élargissent la portée de ses chèques de 250 $ aux retraités. La porte-parole de la formation politique en matière d'aînés, Andréanne Larouche, s'est entourée de représentants de groupes de défense des retraités pour marteler cette demande.
«250$ pour quelqu'un qui fait 100 000 $ (…), c'est une goutte dans l'océan, mais 250 $ pour quelqu'un qui fait 22 000 $ par année, c'est beaucoup», a dit le président de l'Association québécoise de défense des droits des personnes retraitées et préretraitées (AQDR), Pierre Lynch.
Mme Larouche croit que «le gouvernement, dès maintenant, doit prendre un engagement clair pour rassurer les aînés qu’ils ne seront pas oubliés».
La façon «la plus simple» de procéder, aux yeux du chef bloquiste Yves-François Blanchet, serait de changer la limite de revenu de travail de 150 000 $ pour une limite inférieure de revenus de tout type. En mêlée de presse, il a donné en exemple 50 000$.
«Ce serait (...) de dire ''voici le seuil de revenus en deçà duquel vous avez accès à un chèque. Au-delà de ça, vous ne l’avez pas'' et, bien sûr, ça (inclurait) tous les aînés dont le revenu est en deçà de ce seuil», a-t-il dit.
Durant la période des questions, M. Trudeau a évité de s'avancer sur la possibilité d'élargir la mesure aux retraités. Il a plutôt lancé des flèches vers les bloquistes.
«On peut être là pour aider les Canadiens un petit peu plus. Peut-être que le Bloc n’en veut pas, mais ça c’est parce que le Bloc ne cherche que de la chicane. Ils ne veulent pas que le gouvernement soit là pour aider les Canadiens», a lancé le premier ministre.
Un projet de loi séparé sur le congé de TPS
S'ils n'ont pas dévoilé leurs cartes finales concernant les chèques de 250$, les libéraux pourront compter sur le NPD pour faire adopter rapidement leur projet de loi sur un congé de TPS, C-78.
Le chef néo-démocrate, Jagmeet Singh, avait réitéré, quelques heures avant le dépôt de la pièce législative, qu'il allait mettre sur pause la paralysie dans laquelle est enlisée la Chambre des communes depuis environ deux mois si les libéraux isolaient ce congé de TPS dans une pièce législative distincte.
«Les gens ont désespérément besoin d’un coup de pouce, et le NPD en a gagné un autre pour eux», a-t-il claironné dans une déclaration écrite, après que le gouvernement a présenté son projet de loi.
Contrairement à la mesure concernant les chèques de 250$, le NPD ne voit aucun problème avec celle d'exemption de TPS et promet donc d'en permettre l'adoption accélérée. Les néo-démocrates s'attendent à ce que C-78 soit ainsi entériné par la Chambre et envoyé au Sénat jeudi soir.
«Le NPD est également favorable à l'octroi de chèques de 250 $, que nous adopterons plus tard si les libéraux acceptent d'inclure les personnes les plus vulnérables qui en ont besoin, notamment les personnes âgées, les personnes handicapées et les travailleurs en congé de maladie. La balle est dans votre camp, Justin Trudeau», a tranché M. Singh.
- Avec des informations de Michel Saba pour La Presse canadienne