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Les autorités ont déployé des hélicoptères pour aider aux efforts de sauvetage.
Des centaines de secouristes ont fouillé mercredi la boue et les débris provenant de multiples glissements de terrain qui ont tué au moins 151 personnes dans le sud de l'Inde, a annoncé la police.
Les multiples glissements de terrain se sont produits après que des pluies torrentielles ont déclenché des torrents de boue et d'eau qui ont balayé les plantations de thé et les villages.
Quelque 186 autres personnes ont été blessées par les glissements de terrain qui ont frappé mardi matin des villages vallonnés du district de Wayanad, dans l'État du Kerala, rasant des maisons, déracinant des arbres et détruisant un pont, a souligné le policier Aijaz, qui utilise un seul nom.
Plus d'une douzaine de corps ont été retrouvés dans la nuit, a-t-il précisé, alors que plus de 300 sauveteurs s'efforçaient de dégager les personnes coincées sous la boue et les débris, mais que leurs efforts étaient entravés par les routes bloquées et le terrain instable.
Sur des images diffusées à la télévision, on pouvait voir des secouristes se frayant un chemin dans la boue pour atteindre les personnes qui étaient isolées. Des véhicules emportés hors des routes se sont aussi retrouvés coincés dans une rivière en crue.
Les autorités ont déployé des hélicoptères pour aider aux efforts de sauvetage, tandis que l'armée indienne a été mobilisée pour construire un pont temporaire après que des glissements de terrain ont détruit un pont principal reliant la zone touchée.
«Nous essayons par tous les moyens de sauver notre population», a affirmé la ministre locale de la Santé, Veena George.
Dans un message publié sur le réseau social X, le premier ministre de l'Inde, Narendra Modi, s'est dit «affligé par les glissements de terrain dans certaines parties de Wayanad», un district vallonné qui fait partie de la chaîne de montagnes des Ghâts occidentaux.
«Mes pensées vont à tous ceux qui ont perdu leurs proches et mes prières vont à ceux qui ont été blessés», a écrit M. Modi. Il a annoncé une indemnisation de 200 000 roupies indiennes (environ 3300 $) aux familles des victimes.
Le service météorologique indien a mis le Kerala en alerte, alors que l’État est frappé par des pluies incessantes. Les averses ont perturbé la vie de nombreuses personnes et les autorités ont fermé les écoles dans certaines régions.
Le Kerala, l’une des destinations touristiques les plus populaires de l’Inde, est sujet à de fortes pluies, des inondations et des glissements de terrain. Près de 500 personnes ont été tuées dans cet État en 2018 lors de l’une de ses pires inondations.
L’Inde connaît régulièrement de graves inondations pendant la saison de la mousson, qui s’étend de juin à septembre et apporte la majeure partie des précipitations annuelles de l’Asie du Sud. Les pluies sont cruciales pour les cultures pluviales semées pendant la saison, mais causent souvent des dégâts importants.
Les scientifiques soutiennent que les moussons deviennent de plus en plus irrégulières en raison des changements climatiques.