Début du contenu principal.
Enquête: des dons offerts aux Canadiens dans le besoin se retrouvent en Afrique
Une enquêtre montre le parcours de vêtements à partir de Toronto jusqu'en Tunisie, en passant par Montréal.
Voici le premier volet d'une série d'enquêtes en quatre parties menée par CTV W5 sur les dessous de l'industrie lucrative des boîtes de dons de vêtements. Le correspondant de W5 Jon Woodward et le producteur Joseph Loiero mettent en lumière la façon dont certains des vêtements donnés par les Canadiens à des œuvres de bienfaisance se retrouvent sur des marchés en Afrique.
Ce texte est une traduction d'un article de la W5 Investigative Unit via CTV News.
Il s'agit d'un acte de charité auquel beaucoup d'entre nous ne réfléchissent pas: donner de vieux vêtements et d'autres articles dans des bacs de dons de vêtements dans les centres commerciaux, près des écoles et dans toutes les zones urbaines du Canada.
Si de nombreuses boîtes sont reliées aux organisations caritatives qui fournissent ces articles aux Canadiens dans le besoin, une enquête de W5 a montré que beaucoup d'entre elles ne le sont pas.
À l'aide de traceurs liés aux articles donnés, l'enquête a permis d'établir un lien entre certaines boîtes apparemment caritatives ou destinées à soutenir les personnes nécessiteuses locales et des acteurs à but lucratif qui ont emporté certains de nos vêtements à plus de 7400 kilomètres de là, en Tunisie, en Afrique du Nord.
À VOIR ÉGALEMENT | Des déchets électroniques entreposés de façon dangereuse au Québec:
Ces acteurs semblent se disputer le marché mondial des vêtements usagés, étonnamment lucratif, dont la contribution canadienne s'élève à plus de 180 millions de dollars par an.
L'enquête a montré que l'argent a attiré des gens qui ont parfois volé des bacs à vêtements, utilisé la tromperie ou le couvert de l'anonymat pour installer leurs bacs dans des endroits prisés contre la volonté des autorités locales, et même utilisé des menaces ou la violence contre leurs rivaux ou le personnel du gouvernement.
«On pense que je mettre de l'argent dans une boîte à vêtements et que cela va aider un sans-abri. Il faut peut-être regarder la réalité en face», a déclaré Kate Bahen, de Charity Intelligence, une organisation canadienne qui étudie et évalue plus de 800 organisations caritatives dans tout le pays.
«Il s'agit d'entreprises privées. Il s'agit de contrats privés. Et ces informations ne sont pas accessibles au public. On peut donc se demander ce qui se passe et qui sont les acteurs de cette affaire.»
Pour en avoir le cœur net, W5 a mis en place un piège inhabituel. L'appât: des vêtements.
W5 a cousu neuf traceurs dans les poches de vestes, de pantalons et même d'animaux en peluche, et nous les a placés dans des bacs de dons de vêtements dans toute la région du Grand Toronto.
L'une de ces boîtes indiquait que les vêtements qu'elle contenait seraient redistribués à «ceux qui sont directement dans le besoin dans la région du Grand Toronto». Le traceur qui se trouvait à l'intérieur s'est retrouvé dans une maison de la région de Toronto, mais seulement après avoir été vendu dans une friperie.
Une autre poubelle portait la promesse qu'un don pourrait «réaliser le rêve d'un enfant». Le traceur placé à l'intérieur de celle-ci a fini dans un magasin où les chiffons provenant de vêtements recyclés sont vendus en vrac.
Deux articles ont été suivis jusqu'à une cour industrielle située au nord de Toronto, à proximité d'une ligne de chemin de fer, avec des vêtements en balles prêts à être transportés.
Pendant dix mois, quatre autres objets placés à l'intérieur de jouets d'enfants et de vêtements usagés ont effectué un voyage encore plus remarquable.
L'un des appareil de traçage s'est rendu à Montréal, a traversé l'Atlantique jusqu'à la ville portuaire italienne de Gênes, puis est descendu jusqu'en Afrique.
C'est là qu'il a rejoint trois autres traceurs, à 7400 km de leur point de départ, dans le pays d'Afrique du Nord qu'est la Tunisie.
L'un de ces traceurs qui est arrivé en Tunisie a été placé dans un bac dont l'étiquette indiquait «vêtements usagés en faveur d'organisations caritatives locales».
L'enquête a suivi deux traceurs jusqu'à la ville tunisienne de Kairouan, sur une place de marché où un commerçant a dit qu'il achetait des vêtements d'Amérique du Nord et d'Europe par paquets sans savoir ce qu'ils contenaient.
«Nous vendons sur les marchés ce qui peut l'être, et nous distribuons le reste», explique-t-il.
Un autre traceur a abouti à un entrepôt de vêtements appartenant à l'État, au sud de la ville de Sidi Bouzid. Un employé de l'entrepôt a déclaré que les vêtements canadiens étaient courants, tout comme ceux de l'Italie, de la France et de la Slovénie.
Comme pour souligner ce point, l'employé portait un chapeau avec un drapeau canadien et le logo d'une société ontarienne.
«Un conteneur d'expédition arrive, contenant généralement 400 kg de vêtements de seconde main», explique-t-il. «Il s'agit essentiellement de déchets provenant des pays occidentaux.»
Il ne s'agit pas d'aide étrangère et les clients de ces marchés n'obtiennent pas ces vêtements gratuitement.
Mohamed Adel Al Hantati, homme politique tunisien, a expliqué que si certains vêtements sont vendus, une grande partie d'entre eux finissent à la poubelle.
«La plupart de ces textiles finissent actuellement dans des décharges ou des estuaires en tant que déchets», a-t-il déclaré. «Une part importante des déchets textiles se retrouve encore dans les cours d'eau. Le polyester est une catastrophe.»
Dans les années 1990, la Tunisie a introduit des réglementations pour gérer l'importation de vêtements de seconde main, mais au fil du temps, ces règles ont été assouplies, laissant les commerçants avec des questions sur ce qu'ils doivent faire avec de grands volumes de vêtements invendus, a-t-il dit.
Les vêtements provenant des boîtes de dons canadiennes font partie d'un gigantesque commerce d'exportation à l'échelle mondiale. Rien que l'année dernière, les dossiers d'Affaires mondiales Canada montrent que les exportateurs canadiens ont expédié pour 181 millions de dollars de vêtements usagés à l'étranger.
Une grande partie de l'activité des boîtes sur lesquelles nous avons enquêté détourne des dons potentiels d'organismes de bienfaisance légitimes qui collectent des fonds grâce aux dons des boîtes, tels que la Fondation canadienne du rein.
Charity Intelligence donne quelques conseils pour s'assurer que votre don va à une bonne cause, notamment en vérifiant auprès de l'Agence du revenu du Canada l'organisme de bienfaisance indiqué sur la boîte, et en faisant ces recherches à l'avance.
Près d'un bac situé à l'extérieur d'un immeuble d'habitation de Toronto, W5 a rencontré une résidente de Toronto, Alley Harnum, qui dit y donner des vêtements environ trois fois par an.
Elle espère que ses vêtements iront «à coup sûr aux personnes qui en ont besoin. 100 % à des gens qui en ont besoin».
Lorsque nous lui avons communiqué les résultats de notre recherche, elle nous a dit qu'elle s'efforcerait de trouver une boîte liée à une organisation caritative réputée.
«Pour le profit? Je ne pense pas que ce soit correct. Je suis désolée. Nous faisons des dons pour les donner à ceux qui en ont besoin», a déclaré Mme Harnum.