Début du contenu principal.
L'Arabie saoudite n'a pas commenté le nombre de morts ni avancé de cause pour cette tragédie.
Des centaines de personnes sont mortes lors du pèlerinage cette année en Arabie saoudite, alors que les fidèles devaient subir une chaleur accablante dans les lieux saints islamiques de ce royaume désertique, ont déclaré mercredi des responsables du hadj, pendant que des gens tentaient de récupérer les corps de leurs proches.
L'Arabie saoudite n'a pas commenté le nombre de morts ni avancé de cause pour cette tragédie.
Un tel pèlerinage est exigé par l'islam une fois dans la vie de tout musulman qui en a la capacité.
Des centaines de personnes faisaient la queue devant le Complexe des urgences du quartier d'Al-Muaisem, à La Mecque, pour tenter d'obtenir des informations sur un proche porté disparu.
Une liste circulant en ligne suggère qu'au moins 550 personnes sont mortes au cours des cinq jours du hadj cette année. Un médecin qui a parlé à l'Associated Press sous le couvert de l'anonymat pour discuter d'informations non rendues publiques par le gouvernement saoudien a déclaré que les noms répertoriés semblaient authentiques. Ce médecin et un autre responsable, qui a également parlé de manière anonyme, ont affirmé qu'ils pensaient qu'au moins 600 corps se trouvaient dans l'établissement.
Les décès ne sont pas rares lors du hadj, qui a attiré parfois plus de deux millions de personnes en Arabie saoudite. Il y a eu des bousculades et des épidémies tout au long de l’histoire de ce pèlerinage.
Chaque année, le hadj attire des centaines de milliers de pèlerins venus de pays à faible revenu, «dont beaucoup n’ont reçu que peu ou pas de soins de santé avant le hadj», indique un article paru dans l’édition d’avril du «Journal of Infection and Public Health».
Les maladies transmissibles peuvent se propager parmi les foules de pèlerins musulmans, dont beaucoup ont économisé durant toute leur vie pour ce voyage et peuvent être des personnes âgées avec des problèmes de santé préexistants, ajoute le journal.
Mais le bilan de cette année suggère qu'un autre facteur a fait augmenter le nombre de décès. Plusieurs pays, notamment la Jordanie et la Tunisie, ont déjà déclaré que certains de leurs pèlerins étaient morts à cause de la chaleur qui a balayé les lieux saints de La Mecque.
Mardi, les températures ont atteint 47 degrés Celsius à La Mecque et dans les sites sacrés de la ville et de ses environs, selon le Centre national saoudien de météorologie.
Des témoins ont vu des fidèles s'évanouir alors qu'ils tentaient de procéder à la lapidation symbolique des stèles de Satan.
À la Grande Mosquée de La Mecque, les températures ont atteint 51,8 degrés Celsius lundi, alors que les pèlerins étaient déjà partis pour Mina, ont indiqué les autorités.
D’autres, dont de nombreux Égyptiens, ont perdu la trace de leurs proches à cause de la chaleur et de la foule. Plus de 1,83 million de musulmans ont accompli le hadj en 2024, dont plus de 1,6 million de pèlerins venus de 22 pays, et environ 222 000 citoyens et résidents saoudiens, selon les autorités saoudiennes du hadj.
L'Arabie saoudite a dépensé des milliards de dollars pour contrôler les foules et prendre des mesures de sécurité pour les personnes participant au pèlerinage annuel de cinq jours, mais le grand nombre de participants rend difficile d'assurer leur sécurité.
Les changements climatiques pourraient rendre le risque encore plus grand. Une étude réalisée en 2019 par des experts du Massachusetts Institute of Technology a révélé que même si le monde parvenait à atténuer les pires effets des changements climatiques, le hadj se déroulerait à des températures dépassant un «seuil de danger extrême» de 2047 à 2052, puis de 2079 à 2086.
L'islam suit un calendrier lunaire, de sorte que le hadj tombe environ 11 jours plus tôt chaque année. Ainsi, en 2030, le hadj aura lieu en avril et, au cours des années suivantes, il se déroulera en hiver, alors que les températures seront plus douces.
En 2015, une bousculade à Mina pendant le hadj a tué plus de 2400 pèlerins, l'incident le plus meurtrier jamais survenu, selon un décompte de l'AP. L’Arabie saoudite n’a jamais reconnu le bilan total de la bousculade.
Un effondrement de grue à la Grande Mosquée de La Mecque, qui a précédé la catastrophe de Mina, a tué 111 personnes.
Le deuxième incident le plus meurtrier lors du hadj a été la bousculade de 1990, qui a fait 1426 morts.