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Cole Caufield a été le seul joueur à marquer en tirs de barrage et le club montréalais s'est imposé 4-3 face aux Rangers de New York, samedi soir au Centre Bell.
Le Canadien a gaspillé une avance de trois buts contre l'équipe en tête du classement de l'Association de l'Est, mais il s'est racheté par la suite.
Cole Caufield a été le seul joueur à marquer en tirs de barrage et le club montréalais s'est imposé 4-3 face aux Rangers de New York, samedi soir au Centre Bell.
Caufield a déjoué Jonathan Quick grâce à un tir bas du côté de la mitaine. À l'autre bout de la patinoire, Samuel Montembeault a été parfait contre les trois tireurs des Rangers.
Le Canadien a conservé sa fiche parfaite quand il mène après deux périodes (10-0-0).
Si les choses ont été un peu plus compliquées, c'est parce que le Canadien a manqué un peu de chance. Il a fait preuve d'un certain manque d'opportunisme et a été victime de deux buts sur des déviations.
Brendan Gallagher, Sean Monahan et Joel Armia ont marqué en temps réglementaire pour le Canadien (17-17-5). Montembeault a réalisé 46 arrêts.
Artemi Panarin et Vincent Trocheck ont récolté chacun un but et une aide pour les Rangers (26-10-2). Adam Fox a aussi marqué un but, tandis que Quick a stoppé 28 tirs.
L'attaquant Emil Heineman a été inséré dans la formation du Canadien et il disputait un troisième match avec l'équipe cette saison. Il remplaçait le défenseur Johnathan Kovacevic, alors que l'entraîneur Martin St-Louis avait décidé de revenir à une formation conventionnelle avec 12 attaquants et six défenseurs.
Le Canadien jouera son prochain match mercredi, quand il rendra visite aux Flyers de Philadelphie. Il accueillera les Sharks de San Jose le lendemain au Centre Bell.
Gallagher a marqué avec 8:23 à faire au premier engagement. Il a inscrit un premier but depuis le 11 novembre en déjouant Quick du côté de la mitaine.
Le tenace attaquant a du même coup rejoint Réjean Houle au 36e rang dans l'histoire du Canadien avec 408 points dans l'uniforme bleu-blanc-rouge.
Le Canadien a été le club le plus menaçant durant la première période, même si les Rangers ont eu l'avantage 14-7 au chapitre des tirs au but.
Malgré tout, Montembeault a été alerte, frustrant notamment Panarin et Blake Wheeler durant un avantage numérique des Rangers.
Le jeu s'est ensuite animé en deuxième période.
Monahan a surpris Quick après 69 secondes de jeu, quand son tir a dévié sur le défenseur Ryan Lindgren avant d'aboutir dans l'objectif.
Armia est revenu à la charge 90 secondes plus tard. Il a déjoué Quick à l'aide d'un long tir entre les jambières.
Les Rangers se sont ensuite mis en marche.
Trocheck a d'abord fait dévier un tir d'Erik Gustafsson au fond du filet à 10:28.
Il a ensuite mis à table pour un but de Panarin à 14:29, poussant la rondelle derrière Mitchell Stephens lors d'une mise en jeu avant de faire la passe à son complice. Panarin a tiré sur réception et Montembeault n'a pas eu le temps de réagir.
Nick Suzuki, pour le Canadien, puis Mika Zibanejad, pour les Rangers, ont tour à tour atteint le poteau avant la fin de la deuxième période.
Le Canadien a obtenu trois chances de qualité en première moitié de troisième période, mais ni Juraj Slafkovsky ni Armia ni Caufield n'a atteint la cible.
Les Rangers, eux, ont fait preuve d'opportunisme pour créer l'égalité 3-3 à 9:30. Le long tir de Fox a dévié contre le défenseur David Savard avant de terminer son chemin au fond du filet.
Jake Evans et Mike Matheson sont passés à quelques centimètres de redonner les devants au Canadien tard en troisième période, mais ils ont tous les deux atteint le poteau.
La meilleure unité d'avantage numérique de la LNH a également obtenu une occasion de donner la victoire aux Rangers avant le bris d'égalité, mais Montembeault a fermé la porte.
Montembeault a aussi réussi un arrêt fumant contre Alexis Lafrenière en période supplémentaire, prolongeant le débat.
Caufield a finalement tranché en tirs de barrage.