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Cette année pourrait être la plus chaude jamais mesurée par l'humanité
L'été météorologique septentrional ― juin, juillet et août ― a atteint une moyenne de 16,8 degrés Celsius, selon Copernicus. C'est 0,03 degré Celsius de plus que l'ancien record de 2023.
L'été 2024 a été le plus chaud jamais enregistré sur Terre, ce qui rend encore plus probable que cette année soit la plus chaude jamais mesurée par l'humanité, a rapporté vendredi le service climatique européen Copernicus.
Et si cela vous semble familier, c'est parce que les records battus par la planète ont été établis l'année dernière. En effet, le changement climatique d'origine humaine, stimulé temporairement par un phénomène El Niño, continue de faire grimper les températures et les phénomènes météorologiques extrêmes, ont expliqué les scientifiques.
L'été météorologique septentrional ― juin, juillet et août ― a atteint une moyenne de 16,8 degrés Celsius, selon Copernicus. C'est 0,03 degré Celsius de plus que l'ancien record de 2023. Les relevés de Copernicus remontent à 1940, mais les relevés américains, britanniques et japonais, qui commencent au milieu du XIXe siècle, montrent que la dernière décennie a été la plus chaude depuis que des mesures régulières ont été prises et probablement depuis environ 120 000 ans, selon certains scientifiques.
Les mois d'août 2024 et 2023 ont été à égalité avec les mois d'août les plus chauds au niveau mondial, avec 16,82 degrés Celsius. En juillet, pour la première fois depuis plus d'un an, le monde n'a pas établi de record ― il a fait un tout petit peu moins chaud qu'en 2023 ― mais comme juin 2024 a été beaucoup plus chaud que juin 2023, c'est l'été dans son ensemble qui a été le plus chaud, a déclaré le directeur de Copernicus, Carlo Buontempo.
«Ce que ces chiffres sobres indiquent, c'est que la crise climatique resserre son étau sur nous», a prévenu Stefan Rahmstorf, climatologue à l'Institut de recherche sur le climat de Potsdam, qui n'a pas participé à la recherche.
C'est une emprise qui fait transpirer, car avec les températures élevées, le point de rosée ― l'un des nombreux moyens de mesurer l'humidité de l'air ― a probablement atteint ou frôlé un niveau record cet été pour une grande partie du monde, a ajouté M. Buontempo.
Jusqu'au mois dernier, M. Buontempo, comme d'autres climatologues, hésitait à dire si 2024 battrait le record de l'année la plus chaude établi l'année dernière, principalement parce que le mois d'août 2023 avait été énormément plus chaud que la moyenne. Mais ce mois d'août 2024 a égalé 2023, ce qui rend M. Buontempo « presque certain » que cette année sera la plus chaude jamais enregistrée.
«Pour que 2024 ne devienne pas l'année la plus chaude jamais enregistrée, il faudrait que le paysage se refroidisse de manière très significative au cours des quelques mois restants, ce qui semble peu probable à ce stade», a expliqué M. Buontempo.
Avec une prévision de La Niña ― un refroidissement naturel temporaire de certaines parties du Pacifique central ― les quatre derniers mois de l'année pourraient ne plus être des mois de records comme la plupart de l'année et demie écoulée. Mais il ne devrait pas faire assez froid pour empêcher 2024 de battre le record annuel, a prédit M. Buontempo.
Il ne s'agit pas seulement de chiffres dans un livre de records, mais de conditions météorologiques qui nuisent à la population, selon les climatologues.
«Tout cela se traduit par une augmentation de la misère dans le monde entier, car des endroits comme Phoenix commencent à ressembler à un barbecue surchauffé pendant des périodes de plus en plus longues de l'année», a déclaré Jonathan Overpeck, doyen de la faculté d'environnement de l'université du Michigan et climatologue.
Cette année, la ville de l'Arizona a connu plus de 100 jours de températures de 37,8 degrés Celsius. «Les vagues de chaleur plus longues et plus intenses s'accompagnent de sécheresses plus graves dans certains endroits, et de pluies plus intenses et d'inondations dans d'autres. Le changement climatique devient trop évident et trop coûteux pour être ignoré», a-t-il ajouté.
Jennifer Francis, climatologue au centre de recherche climatique Woodwell à Cape Cod, a rappelé qu'il y avait eu un déluge de conditions météorologiques extrêmes (chaleur, inondations, incendies de forêt et vents violents et dangereux).
«Comme les gens qui vivent dans une zone de guerre avec le bruit constant des bombes et le cliquetis des armes, nous devenons sourds à ce qui devrait être des sonnettes d'alarme et des sirènes d'alerte aérienne», a estimé Mme Francis dans un courriel.
Bien qu'une partie de la chaleur record de l'année dernière ait été due à El Niño ― un réchauffement naturel temporaire de certaines parties du Pacifique central qui modifie les conditions météorologiques dans le monde entier ― cet effet a disparu, et cela montre que le principal facteur est le changement climatique à long terme causé par l'homme, qui brûle du charbon, du pétrole et du gaz naturel, a tranché M. Buontempo.
«Il n'est vraiment pas surprenant de constater cette vague de chaleur et ces températures extrêmes, a-t-il dit. Nous sommes condamnés à en voir d'autres.»