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Ces aliments hautement transformés pourraient raccourcir votre vie
La consommation d'aliments ultratransformés pourrait réduire l'espérance de vie de plus de 10%.
Selon une nouvelle étude portant sur plus de 500 000 personnes suivies pendant près de trente ans, la consommation d'aliments ultratransformés pourrait réduire l'espérance de vie de plus de 10%.
Le risque s'élève à 15% pour les hommes et à 14% pour les femmes une fois les données ajustées, a déclaré l'auteure principale de l'étude, Erikka Loftfield, chercheuse à l'Institut national du cancer à Bethesda, dans le Maryland.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
Interrogées sur leur consommation de 124 aliments, les personnes se situant dans le 90e percentile de consommation d'aliments ultratransformés ont déclaré que les boissons ultratransformées figuraient en tête de liste.
«Les boissons gazeuses diététiques sont le principal facteur de consommation d'aliments ultratransformés. Les boissons gazeuses sucrées arrivent en deuxième position», a déclaré Mme Loftfield. «Les boissons sont un élément très important du régime alimentaire et de la contribution aux aliments ultratransformés.»
Les céréales raffinées, telles que le pain et les produits de boulangerie ultratransformés, arrivent en deuxième position, selon l'étude.
«Il s'agit d'une nouvelle étude de cohorte de grande envergure et de longue durée qui confirme l'association entre la consommation d’aliments ultratransformés et la mortalité toutes causes confondues, en particulier les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2», a déclaré Carlos Monteiro, professeur émérite de nutrition et de santé publique à l'université brésilienne de Sao Paulo, par courriel.
Monteiro a inventé le terme d'aliments ultratransformés et a créé le système de classification des aliments NOVA, qui, au-delà des nutriments, s'intéresse à la façon dont les aliments sont fabriqués. Monteiro n'a pas participé à l'étude, mais plusieurs membres du système de classification NOVA en sont les coauteurs.
Le système de classification NOVA permet de trier les aliments, depuis les aliments peu transformés (aliments entiers tels que les fruits et les légumes) jusqu'aux aliments ultratransformés, en passant par les aliments transformés tels que la charcuterie et la saucisse. Les aliments ultratransformés contiennent des ingrédients «jamais ou rarement utilisés dans les cuisines, ou des catégories d'additifs dont la fonction est de rendre le produit final appétissant ou plus attrayant», selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
La liste des additifs comprend des conservateurs qui résistent aux moisissures et aux bactéries, des émulsifiants qui empêchent la séparation d'ingrédients incompatibles, des colorants artificiels, des agents antimoussants, gonflants, blanchissants, gélifiants et glaçants, ainsi que du sucre, du sel et des matières grasses ajoutés ou modifiés pour rendre les aliments plus appétissants.
Risques pour la santé liés aux viandes transformées et aux boissons non alcoolisées
L'étude préliminaire, présentée dimanche lors de la réunion annuelle de l'American Society for Nutrition à Chicago, a analysé les données alimentaires recueillies en 1995 auprès de près de 541 000 Américains âgés de 50 à 71 ans qui participaient à l'étude américaine de l’Institut national de la santé-AARP sur le régime alimentaire et la santé.
Les chercheurs ont établi un lien entre les données alimentaires et les taux de mortalité au cours des 20 à 30 années suivantes. Selon l'étude, les personnes qui consommaient le plus d'aliments ultratransformés étaient plus susceptibles de mourir d'une maladie cardiaque ou d'un diabète que celles qui se situaient dans les 10% les plus pauvres en la matière. Contrairement à d'autres études, les chercheurs n'ont toutefois pas constaté d'augmentation des décès liés au cancer.
Certains aliments ultratransformés présentent plus de risques que d'autres, selon Loftfield. «La viande ultratransformée et les boissons gazeuses font partie des sous-groupes d'aliments ultratransformés les plus fortement associés au risque de mortalité», a-t-elle expliqué.
Les boissons diététiques sont considérées comme des aliments ultratransformés parce qu'elles contiennent des édulcorants artificiels tels que l'aspartame, l'acésulfame de potassium et la stévia, ainsi que d'autres additifs que l'on ne trouve pas dans les aliments entiers. Les boissons légères ont été associées à un risque plus élevé de décès précoce par maladie cardiovasculaire, ainsi qu'à l'apparition de la démence, du diabète de type 2, de l'obésité, des accidents vasculaires cérébraux et du syndrome métabolique, qui peut conduire à des maladies cardiaques et au diabète.
Les directives diététiques pour les Américains recommandent déjà de limiter les boissons sucrées, qui ont été associées à un décès prématuré et au développement de maladies chroniques. Une étude réalisée en mars 2019 a révélé que les femmes qui buvaient plus de deux portions par jour de boissons sucrées - définies comme un verre, une bouteille ou une canette standard - avaient un risque accru de 63 % de décès prématurés par rapport aux femmes qui en buvaient moins d'une fois par mois. Les hommes qui faisaient de même avaient un risque accru de 29 %.
Les viandes transformées telles que le bacon, les hot-dogs, les saucisses, le jambon, le boeuf salé, le jerky et la charcuterie sont également déconseillées ; des études ont établi un lien entre les viandes rouges et transformées et les cancers de l'intestin et de l'estomac, les maladies cardiaques, le diabète et les décès prématurés, quelle qu'en soit la cause.
«Les résultats de cette nouvelle étude indiquent que la viande transformée peut être l'un des aliments les plus malsains, mais les gens n'ont pas tendance à considérer le jambon ou les croquettes de poulet comme des aliments ultratransformés», a déclaré Rosie Green, professeure d'environnement, d'alimentation et de santé à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, dans un communiqué de presse. Elle n'a pas participé à l'étude.
L'étude a révélé que les personnes qui consommaient le plus d'aliments ultratransformés étaient plus jeunes et que leur alimentation était globalement de moins bonne qualité que celles qui mangeaient moins d'aliments ultratransformés. Toutefois, ces différences ne suffisent pas à expliquer le risque accru pour la santé, car même les personnes ayant un poids normal et une meilleure alimentation courent un certain risque de décès prématuré dû aux aliments ultratransformés, selon l'étude.
Les résultats peuvent sous-estimer le risque
L'une des principales limites de l'étude réside dans le fait que les données alimentaires n'ont été recueillies qu'une seule fois, il y a une trentaine d'années, a expliqué Mme Green. «Il est difficile de dire comment les habitudes alimentaires ont pu changer entre cette époque et aujourd'hui.»
La fabrication d'aliments ultratransformés a cependant explosé depuis le milieu des années 1990, et l'on estime que près de 60% des calories quotidiennes de l'Américain moyen proviennent d'aliments ultratransformés. Ce n'est pas surprenant, étant donné que 70% des aliments vendus dans les supermarchés peuvent être des produits ultratransformés.
«Dans notre étude, nous sous-estimons probablement la consommation d'aliments ultratransformés, car nous sommes très prudents», a déclaré Mme Loftfield. «Il est probable que la consommation n'a fait qu'augmenter au fil des ans.»
En fait, une étude publiée en mai qui a trouvé des résultats similaires - un risque plus élevé de décès prématuré et de décès par maladie cardiovasculaire chez plus de 100 000 professionnels de la santé qui consommaient des aliments ultratransformés - a consulté la consommation d'aliments ultratransformés tous les quatre ans et a constaté que la consommation avait doublé entre le milieu des années 1980 et 2018.
«Par exemple, la consommation quotidienne de collations salées emballées et de desserts à base de produits laitiers, comme la crème glacée, a pratiquement doublé depuis les années 90», a déclaré l'auteur principal de l'étude de mai, le Dr Mingyang Song, professeur agrégé d'épidémiologie clinique et de nutrition à la TH Chan School of Public Health de l'Université de Harvard.
«Dans notre étude, tout comme dans cette nouvelle étude, l'association positive était principalement due à quelques sous-groupes, notamment la viande transformée et les boissons sucrées ou artificiellement sucrées», a déclaré Song. «Cependant, toutes les catégories d'aliments ultratransformés étaient associées à un risque accru.»
Le choix d'aliments peu transformés est un moyen de limiter les aliments ultratransformés dans l'alimentation, a déclaré Loftfield.
«Nous devrions vraiment nous concentrer sur des régimes alimentaires riches en aliments entiers», a-t-elle déclaré. «Et si l'aliment est ultratransformé, il faut regarder les teneurs en sodium et en sucres ajoutés et essayer de prendre la meilleure décision possible en se référant à l'étiquetage nutritionnel.»