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«[Robin] a été la première personne à commencer dans le monde entier. Nous avons été le premier pays au monde à ouvrir l’étude.»
Robin Berman a reçu le diagnostic en octobre: cancer du sein triple négatif. C’est une forme rare et agressive de cancer du sein qui est réputée difficile à traiter, et le risque de récidive est élevé.
La nouvelle a été accablante. Fraîchement retraitée et avec ses enfants tous adultes, Robin venait de commencer un nouveau chapitre de sa vie. Ce chapitre a été envahi par les rendez-vous médicaux, les tests médicaux et de nouveaux médicaments étranges.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
«Quand je repense à cette période, c’était très émotionnel. C’était très difficile, juste pour accepter que cela se produisait», a déclaré Robin, 53 ans, à CTV News.
«J’ai dû avoir quelques discussions avec mon mari que je souhaiterais ne pas avoir à avoir à ce moment de ma vie. Mais nous avons juste décidé ensemble, nous allons juste le faire. Nous allons nous concentrer sur les traitements.»
Et seulement quelques mois après ces traitements, les choses s’améliorent: la bosse dans le sein de Robin a disparu. C’est une nouvelle prometteuse dans le cadre d’un essai clinique en cours appelé TROPION-Breast04, qui utilise une nouvelle combinaison de thérapies pour cibler le cancer. Robin est la première personne au monde à recevoir ce traitement expérimental.
«Je suis contente de contribuer à la science, pour peut-être aider d’autres femmes à se sentir très optimistes si elles reçoivent un diagnostic de cancer du sein triple négatif, qu’il y a de l’espoir.»
Robin est traitée à l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM) à Montréal. Elle est sous les soins du Dr Jamil Asselah, un oncologue de premier plan au Québec et membre du comité de pilotage de l’essai.
«[Robin] a été la première personne à commencer dans le monde entier. Nous avons été le premier pays au monde à ouvrir l’étude, [et le] IR-CUSM a été le premier site au monde», a déclaré Asselah dans une interview.
L’essai s’est depuis mondialisé, avec 19 pays signés pour participer. Jusqu’à présent, les résultats sont prometteurs.
«Ce sont des essais randomisés, ce qui signifie que la moitié des patients reçoivent les soins standards, qui consistent en une chimiothérapie classique, et l’autre moitié reçoit le traitement expérimental, a expliqué le médecin. Tous les patients qui suivent le traitement expérimental se portent très bien, du moins à notre vue ici au CUSM.»
Entre 10 et 15% des cas de cancer du sein sont triples négatifs, selon les données les plus récentes. Ce type de cancer ne présente aucun des récepteurs habituellement trouvés dans le cancer du sein: les estrogènes, la progestérone et une protéine appelée facteur de croissance épidermique humain.
Cela signifie que les traitements ciblant ces récepteurs, tels que la thérapie hormonale, ne sont pas efficaces. Et si le cancer progresse suffisamment, il a plus de chances de revenir.
«C’est le défi: nous donnons une chimiothérapie classique, qui tue les cellules mauvaises et les cellules saines, mais elle n’est pas spécifique au cancer du sein triple négatif. Et c’est pourquoi nous n’avons pas de très bons cas de succès», a expliqué Asselah.
«Si vous ne le traitez pas tôt, si vous ne donnez pas le meilleur traitement systémique tôt, le risque de récidive est très élevé.»
Le nouveau traitement utilise ce que les médecins appellent un conjugué anticorps-médicament, destiné à cibler les cellules tumorales sans nuire aux cellules saines. Ce médicament expérimental, appelé Dato-DXd, est combiné au médicament d’immunothérapie Durvalumab, qui est déjà sur le marché.
«Lorsque nous faisons cette combinaison, nous nous attendons à avoir moins d’effets secondaires et une réponse pathologique complète plus élevée», a expliqué Asselah.
Jusqu’à présent, Robin a subi quatre des huit séries de traitement qu’elle recevra avant la chirurgie, au cours de laquelle des tissus seront prélevés pour analyse.
«Nous enlevons le spécimen, le lit du cancer, et nous donnons le spécimen à nos collègues et ils vérifient sous le microscope s’ils trouvent des cellules invasives. S’ils ne trouvent pas de cellules invasives, nous sommes gagnants», a résumé Asselah.
Après la chirurgie, Robin subira huit autres séries de traitement.
Bien qu’il reste encore du chemin à parcourir dans son parcours contre le cancer, Robin est optimiste. Elle a déclaré avoir ressenti un changement quasi-instantané après avoir commencé la thérapie.
«Sentir le médicament attaquer votre tumeur de cette manière, c’est comme un missile à tête chercheuse. Et le mois suivant, je ne sentais plus la tumeur.»
Depuis lors, «j’ai passé une mammographie et une échographie pour me préparer à ma chirurgie. Et le radiologue m’a dit qu’il n’y avait plus rien sur mon scan.»
Alors qu’elle endure le reste de ses traitements, Robin prévoit ce qui l’attend.
«J’ai décidé que je devais faire quelque chose pour moi, pour mon avenir, car faire quelque chose pour mon avenir me donne un avenir», a-t-elle déclaré.
Passionnée de randonnée pédestre et d’observation des oiseaux, elle s’est inscrite à un programme à la fin de 2023 pour devenir guide en «bain de forêt». Le bain de forêt, également appelé shinrin-yoku, est une pratique thérapeutique développée au Japon qui favorise une connexion consciente avec la nature.
«[Il s’agit de] utiliser la nature, se reconnecter avec la nature pour aider à guérir votre corps et prévenir les maladies chroniques, a déclaré Robin. Donc, lorsque tout cela sera terminé, je pourrai continuer à le faire et peut-être aider d’autres femmes qui traversent la même chose — utiliser la nature pour aider à guérir leur corps.»
En attendant, elle encourage toutes les femmes dans une situation similaire à la sienne à se renseigner sur toutes leurs options.
«Je dirais, demandez à votre oncologue s’il y a des essais auxquels vous pouvez participer. Non seulement vous faites avancer la science, mais vous pouvez également avoir accès à de nouveaux médicaments.»