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Le bénéfice s'est établi à 59 cents par action pour le trimestre se terminant le 30 juin.
BCE a augmenté ses bénéfices malgré une baisse de ses revenus au dernier trimestre, alors que le géant des télécommunications a commencé à ressentir les effets financiers des milliers de suppressions d'emplois survenues plus tôt cette année.
Le bénéfice attribuable aux actionnaires a bondi de 63 % sur un an pour atteindre 537 millions $ au deuxième trimestre de l'entreprise.
Les profits plus élevés résultent d'une baisse des dépenses, notamment d'une diminution des obligations d'achat, des indemnités de départ et des coûts d'acquisition, a déclaré l'entreprise.
Les revenus du trimestre terminé le 30 juin ont glissé de 1 % à 6,01 milliards $ par rapport à la même période un an plus tôt. Le président et chef de la direction Mirko Bibic a attribué cette baisse aux bas prix des fournisseurs de téléphonie mobile et internet concurrents ainsi qu'à la fermeture de 107 magasins La Source, soit 39 % des emplacements du détaillant d'électronique.
«En ce qui concerne le sans-fil et la tarification, nous sommes confrontés à la pression concurrentielle la plus intense de l'histoire de notre industrie au Canada», a déclaré M. Bibic aux analystes lors d'une conférence téléphonique jeudi.
«Même si la croissance du chiffre d'affaires consolidé continue d'être affectée par des pressions concurrentielles soutenues sur les prix et par la perte de revenus attendue de La Source, nous restons concentrés sur une croissance du nombre d'abonnés génératrice de marge et sur la réduction des coûts de l'organisation», a-t-il ajouté.
Le conglomérat médiatique montréalais a enregistré une augmentation de 1,3 point de pourcentage de sa marge bénéficiaire ajustée d'une année à l'autre.
En février, BCE a annoncé que 4800 emplois «à tous les niveaux de l'entreprise» seraient supprimés, ce qui représente une réduction d'effectif d'environ 9 %. Cette décision s'inscrit dans le cadre d'une restructuration qui a supprimé plusieurs bulletins télévisés, notamment à CTV et BNN Bloomberg.
La compagnie a aussi vendu 45 stations de radio régionales appartenant à Bell Média à travers le pays.
Cette décision a suscité de nombreuses réactions négatives, notamment de la part du premier ministre Justin Trudeau, qui a spécifiquement qualifié la suppression de 440 postes dans les médias de l'entreprise de «décision pourrie» («garbage decision» en anglais). La frustration suscitée par les compressions budgétaires s'est propagée lors de l'assemblée générale annuelle de l'entreprise en mai, lorsque des investisseurs et des employés ont interrogé les dirigeants sur leur rémunération pendant une période de serrement de ceinture pour le personnel.
Cependant, la décision semble porter ses fruits financiers.
L'analyste Jérôme Dubreuil, de Desjardins, a qualifié les résultats financiers de BCE de «légèrement positifs», car de meilleures marges ont compensé la baisse des revenus.
«Le plan de restructuration de BCE devient de plus en plus évident, a-t-il affirmé dans une note aux investisseurs. Nous pensons que la création de valeur dans les télécommunications devra provenir d'un contrôle strict des coûts à l'avenir, compte tenu du chiffre d'affaires difficile, et nous sommes encouragés par les progrès de BCE à cet égard.»
BCE a ajouté 78 500 abonnés nets aux services mobiles postpayés au cours du trimestre, soit une baisse d'environ 30 % par rapport à la même période de l'exercice précédent.
La société a indiqué que son taux de désabonnement mensuel – un indicateur clé mesurant les abonnés qui ont annulé leur service – a atteint 1,18 %, contre 0,94 % un an plus tôt.
«Le taux de désabonnement reste élevé et il n'est clairement pas à un niveau dont je suis satisfait, mais il est en baisse séquentielle par rapport au premier trimestre», a affirmé le chef de la direction.
Le revenu moyen par utilisateur de téléphone sans fil a chuté de 1,9 % sur un an pour atteindre 58,04 $ au deuxième trimestre.
La société a ajouté près de 24 000 nouveaux abonnés nets de services internet de détail, ce qui constitue le deuxième meilleur résultat pour le deuxième trimestre depuis 2007.
«Il faut noter que 41 % de nos nouveaux clients internet ce trimestre se sont abonnés à un forfait de services incluant le sans-fil, ce qui devrait contribuer (...) à améliorer la fidélisation», a fait valoir M. Bibic.
Il a également souligné la transition en cours de Bell Média d'un diffuseur traditionnel à un «chef de file des services technologiques et des médias numériques».
Au dernier trimestre, la filiale a généré une augmentation de 35 % d'une année à l'autre de ses revenus publicitaires numériques, notamment par l'entremise du service Crave, qui a lancé des abonnements publicitaires l'été dernier, et grâce à un nouveau partenariat publicitaire avec TikTok.
Le bénéfice ajusté a glissé à 78 cents par action, contre 79 cents par action l'année dernière, en phase avec les attentes des analystes, selon la société de marchés financiers LSEG Data & Analytics.
Note de la rédaction: Noovo Info est une division de Bell Média, qui fait partie de BCE Inc. Pour plus d’information, consultez les normes éditoriales de Noovo Info.