Israël retarde la libération de prisonniers palestiniens citant des remises d'otages «humiliantes»

La déclaration du bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu est intervenue tôt dimanche alors que des véhicules transportant apparemment des prisonniers quittaient les portes ouvertes de la prison d'Ofer, pour ensuite faire demi-tour et y retourner.

La libération de 620 prisonniers palestiniens, qui devait avoir lieu juste après la libération de six otages israéliens samedi, a été retardée de plusieurs heures. Il s'agissait de la plus grande libération de prisonniers en une journée de la première phase du cessez-le-feu à Gaza.

Cinq des six otages libérés samedi ont été escortés par des militants armés et masqués devant une foule, un spectacle que l'ONU et d'autres ont critiqué comme étant cruel après les précédentes remises.

La déclaration israélienne a fait état de «cérémonies qui portent atteinte à la dignité de nos otages et de l'utilisation cynique des otages à des fins de propagande». Il s'agissait probablement d'une référence à une vidéo du Hamas montrant deux otages qui n'ont pas encore été libérés, regardant une remise à Gaza samedi et parlant sous la contrainte.

Le Hamas avait libéré les six derniers otages vivants prévus dans le cadre de la première phase du cessez-le-feu, alors qu'il restait une semaine à la phase initiale.

L'annonce d'Israël a soudainement remis en question l'avenir de la trêve.

Trois Israéliens enlevés lors du festival de musique de Tel-Aviv et un autre enlevé alors qu'il rendait visite à sa famille dans le sud d'Israël lors de l'attaque du 7 octobre 2003 menée par le Hamas, qui a déclenché la guerre de 16 mois à Gaza, ont été libérés. Les deux autres ont été détenus pendant dix ans après être entrés seuls à Gaza.

Cinq ont été remis lors de cérémonies mises en scène que la Croix-Rouge et Israël ont condamnées comme cruelles et irrespectueuses.

Omer Wenkert, Omer Shem Tov et Eliya Cohen ont été photographiés aux côtés de combattants du Hamas. Shem Tov, rayonnant, a embrassé deux militants sur la tête et envoyé des baisers à la foule, sous la contrainte. Ils portaient de faux uniformes de l'armée, alors qu'ils n'étaient pas soldats au moment de leur enlèvement.

La famille et les amis d'Eliya Cohen en Israël ont scandé « Eliya ! Eliya ! Eliya ! » et l'ont acclamé.

«Vous êtes des héros», a dit Shem Tov à ses parents alors qu'ils s'embrassaient plus tard, en riant et en pleurant. «Vous n'avez pas idée à quel point je rêvais de vous.» Son père, Malki Shem Tov, a déclaré à la chaîne publique Kan que son fils avait été détenu seul après les 50 premiers jours et avait perdu 17 kilos.

Plus tôt samedi, Tal Shoham, 40 ans, et Avera Mengistu, 38 ans, ont été libérés. Mengistu, un Israélo-Éthiopien, est entré à Gaza en 2014. Sa famille a déclaré aux médias israéliens qu'il souffrait de problèmes de santé mentale. L'Israélo-Autrichien Shoham a été enlevé au kibboutz Be'eri. Sa femme et ses deux enfants ont été libérés lors d'un échange en 2023.

Plus tard, l'armée israélienne a déclaré que Hisham Al-Sayed, 36 ans, avait été libéré. Cet Israélien bédouin est entré à Gaza en 2015. Sa famille a déclaré aux médias israéliens qu'il avait déjà reçu un diagnostic de schizophrénie.

Le gouvernement israélien n'a pas répondu aux questions concernant le retard dans la libération des prisonniers. Le Hamas a accusé Israël de violer l'accord de cessez-le-feu, son porte-parole Abdel Latif Al-Qanou accusant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de « temporisation délibérée ».

La libération des otages a fait suite à un conflit déchirant lorsque le Hamas a remis jeudi le mauvais corps pour Shiri Bibas, une mère israélienne enlevée avec ses deux jeunes garçons. Il a été déterminé que les restes étaient ceux d'une Palestinienne. M. Netanyahu a promis de se venger d'une « violation cruelle et malveillante ». Le Hamas a suggéré qu'il s'agissait d'une erreur.

Les autorités médico-légales israéliennes ont confirmé que le corps remis vendredi était celui de Mme Bibas. Le Dr Chen Kugel, directeur de l'Institut national de médecine légale, a déclaré qu'ils n'avaient trouvé aucune preuve que Mme Bibas et ses enfants avaient été tués lors d'une frappe aérienne israélienne, comme l'avait affirmé le Hamas. Le Dr Kugel n'a pas donné de cause.

Le Hamas a démenti l'affirmation de l'armée israélienne, basée sur des preuves médico-légales et des « renseignements » non précisés, selon laquelle ses militants auraient tué les enfants « de leurs propres mains », la qualifiant de mensonge visant à justifier les actions militaires israéliennes contre les civils à Gaza.

Des négociations probablement difficiles pour la prochaine phase du cessez-le-feu

L'accord de cessez-le-feu a mis fin aux combats les plus meurtriers et les plus dévastateurs jamais menés entre Israël et le Hamas, mais on craint que la guerre ne reprenne.

Le Hamas a déclaré qu'il libérerait quatre corps la semaine prochaine, achevant ainsi la première phase de la trêve. Après cela, le Hamas détiendra plus de 60 otages, dont environ la moitié serait encore en vie.

Les pourparlers sur la deuxième phase du cessez-le-feu n'ont pas encore commencé, mais les négociations devraient être plus difficiles.

Le Hamas a déclaré qu'il ne libérerait pas les autres captifs sans un cessez-le-feu durable et un retrait complet d'Israël de Gaza. Netanyahou, avec le soutien de l'administration du président américain Donald Trump, affirme qu'il s'est engagé à détruire les capacités militaires et gouvernementales du Hamas et à rendre tous les otages, des objectifs largement considérés comme mutuellement exclusifs.

Un responsable israélien a déclaré que Netanyahou rencontrerait samedi soir des conseillers à la sécurité au sujet de l'avenir du cessez-le-feu, en se concentrant « sur l'objectif de rendre tous nos otages, vivants et morts ». Le responsable s'est exprimé sous couvert d'anonymat car la réunion n'avait pas été officiellement annoncée.

Les otages libérés apportent un soulagement et un signe de vie

Wenkert, Cohen, Shoham et Shem Tov ont vécu une «période extrêmement difficile en captivité», a déclaré l'hôpital Beilinson, mais il n'a pas donné de détails à la demande des familles.

Niva Wenkert, la mère d'Omer, a déclaré à la chaîne israélienne Channel 12 que «en apparence, il a l'air d'aller bien, mais on ne sait pas ce qu'il y a à l'intérieur».

« C'est un moment inoubliable, où toutes les émotions se mélangent rapidement », a déclaré la famille de Shoham, qui a appelé à un accord pour libérer tous les otages encore retenus.

Les familles et d'autres personnes se sont à nouveau rassemblées samedi soir à Tel Aviv pour faire pression sur le gouvernement de Netanyahou afin qu'il parvienne à un accord.

«Comment est-il possible que le président Trump et l'envoyé spécial (Steven) Witkoff soient plus engagés dans la libération des otages israéliens que vous ?», a indiqué Naama Weinberg, cousine de l'otage décédé Itay Svirsky. «Netanyahu, ce sont vos citoyens qui ont été abandonnés sous votre surveillance !»

Le Hamas a ensuite diffusé une vidéo montrant deux otages toujours retenus, Evyatar David et Guy Gilboa Dallal, assis dans un véhicule et parlant sous la contrainte lors de la remise de Shem Tov, Cohen et Wenkert. Un groupe représentant les familles des otages a qualifié la vidéo d'« écoeurante ».

Des centaines de prisonniers palestiniens

Parmi les 620 prisonniers palestiniens censés être libérés, 151 purgent des peines de prison à perpétuité ou d'autres peines pour des attaques contre des Israéliens. Près de 100 seraient expulsés, selon le bureau de presse des prisonniers palestiniens.

Une association palestinienne de défense des droits des prisonniers a déclaré que Nael Barghouti, qui a passé plus de 45 ans en prison pour une attaque ayant tué un chauffeur de bus israélien, en faisait partie.

445 hommes, 23 enfants âgés de 15 à 19 ans et une femme, tous arrêtés par les troupes israéliennes à Gaza sans inculpation pendant la guerre, devraient également être libérés.

L'offensive militaire israélienne a tué plus de 48 000 Palestiniens, principalement des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre civils et combattants. Israël affirme avoir tué plus de 17 000 combattants, sans fournir de preuves.

L'offensive a détruit de vastes zones de Gaza, réduisant des quartiers entiers en ruines. À son apogée, la guerre a déplacé 90 % de la population de Gaza.

L'attaque du 7 octobre a tué environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils. Des centaines de soldats israéliens sont morts pendant la guerre.