Accusé d'avoir acheté des votes avec du Tim Hortons, il démissionne

Les libéraux affirment qu'un témoin a rapporté avoir vu un travailleur de campagne de la candidate Susan Corkum-Greek distribuer des cartes-cadeaux samedi près de l'entrée du service à l'auto du Tim Hortons de Victoria Road à Lunenburg, en Nouvelle-Écosse.

Ce texte est une traduction d'un contenu de CTV News

Le plaignant allègue que Mme Corkum-Green se tenait à l'autre bout du service au volant pour remercier les clients et leur demander de voter lors des prochaines élections.

Les libéraux estiment que cela pourrait constituer une violation d'un article de la loi électorale de la Nouvelle-Écosse, qui interdit les « pratiques corrompues », y compris les pots-de-vin et l'offre de pots-de-vin pour influencer les votes.

Elections Nova Scotia a confirmé avoir reçu la plainte et examine la question.

Le chef du Parti progressiste-conservateur, Tim Houston, a minimisé l'importance de la question du service au volant mardi, suggérant qu'il n'est pas rare que des événements politiques soient accompagnés de café et de beignets.

«J'ai cru comprendre que cela avait quelque chose à voir avec le café gratuit », a déclaré M. Houston, interrogé par les journalistes au sujet des cartes-cadeaux.

M. Houston a déclaré qu'il se trouvait dans la région et qu'il avait fait campagne avec M. Corkum-Greek plus tard dans l'après-midi, mais il a ajouté qu'il n'avait pas participé à la campagne dans le magasin de beignets et que la distribution de cartes-cadeaux ne faisait pas partie d'une stratégie de campagne plus large.

«Ce n'est pas une stratégie du parti», a déclaré M. Houston. « Les campagnes locales prennent des décisions et nous verrons ce qu'Elections Nova Scotia dira à ce sujet.

Un membre du personnel du PC démissionne à la suite d'allégations

À la suite de la plainte, Peter Zwicker, directeur de campagne du Parti progressiste-conservateur de Lunenburg, a publié une déclaration écrite informant le Parti qu'il démissionnait de son poste et qu'il reconnaissait son rôle dans l'incident.

«Je ne veux pas détourner l'attention du bon travail effectué par la campagne, j'ai donc décidé que la meilleure chose à faire était de me retirer», a déclaré M. Zwicker dans sa déclaration.

M. Zwicker a expliqué que la campagne avait organisé une rencontre au Tim Hortons local et qu'il souhaitait acheter du café pour tous les clients. Après avoir discuté avec le personnel du magasin, il a décidé d'acheter des cartes-cadeaux de 2,07 $ chacune, soit le montant exact d'un café moyen, et les a distribuées.

M. Zwicker affirme que le coût total était de 51,75 dollars et que le candidat n'était pas au courant de l'achat et de la distribution.

«Je suis sincèrement désolé que mes actions aient causé une distraction à un candidat pour lequel j'ai tant de respect», a déclaré M. Zwicker.

Le chef libéral Zach Churchill a critiqué les PC, affirmant qu'ils ne respectaient pas les règles.

«Nous avons vu à maintes reprises que M. Houston et son équipe sont prêts à enfreindre les règles pour obtenir un avantage», a déclaré M. Churchill.

«Il a enfreint sa première loi, qui était une date d'élection fixe, et nous sommes ici en train de courir huit mois avant que cela ne se produise.»

Après son élection en 2021, l'une des premières mesures prises par M. Houston en tant que premier ministre a été d'adopter un projet de loi visant à introduire une date d'élection fixe pour la Nouvelle-Écosse, fixée au 15 juillet 2025, mais il était dans son droit de déclencher des élections dès maintenant.

En ce qui concerne les cartes-cadeaux, M. Churchill explique que son parti a reçu une plainte de la part d'un habitant de Lunenburg, indiquant que des cartes-cadeaux étaient distribuées, ce qui a donné lieu à une plainte auprès du fonctionnaire électoral.

«Cela mérite certainement une enquête», a déclaré M. Churchill. «Nous verrons ce qu'Elections Nova Scotia déterminera.»